貴妃走過去，從韓王手中奪過來看，沒想到冊子裡記錄得如此詳細，好像是親眼見過了一般，許多事情，連自己都不知道。“陛下，這是誰上奏的？這是對皇兒的誣陷啊。”
“暗衛。”
皇帝兩個字讓貴妃的心直墮冰窖，一下子癱坐在地上。韓王說不出話，無話可說。
“朕前日下旨流放申度，他暫被押在天牢裡，還沒出長安，要朕傳他到跟前跟你對質麼？”
母子二人心如死灰，臉色也如死灰。
“朕最後再問你一遍，清虛殿捉奸和太子妃墜馬一事，與你有沒有乾係？”
伺候皇帝多年，對皇帝的秉性了解，貴妃知道皇帝這是發了怒，今日誓要拿母子二人開刀，若沒有人站出來承認，皇帝將會召來太常寺卿，怕申度嘴裡吐出更多不該吐的東西。貴妃立刻爬上前道：“陛下，這兩件事情，都是臣妾指使申大人的，與皇兒無關，皇兒並不知情。是臣妾想要替皇兒扳倒太子和秦王，捉秦王和太子妃的奸。如此以來，一石二鳥，既壞了秦王的聲譽，也讓太子顏麵無存。種種跡象早已表明，秦王就是對太子妃存著不該有的心思。臣妾看透了這一點，所以害太子妃墜馬，想讓秦王在眾人麵前失控，想讓長安關於這兩人的流言從此不絕。”
皇帝麵無表情，一副早就洞悉一切的神情。
韓王看著親娘不顧一切地袒護自己，拳頭握緊，緊緊咬著牙，深感自己窩囊，一句話也說不出口。
貴妃接著道：“即使這冊子裡記錄的是真的，申大人與臣妾母子來往密切，這又能說明什麼呢？說明前朝後宮結成朋黨？可皇後太子就沒有在朝中拉派結黨嗎？”
“母妃！你不要說了！”韓王連忙磕頭，“父皇，兒臣知錯了，兒臣不該私底下接觸申度，不該與他來往，兒臣也不該肖想儲君之位，兒臣從今往後再也不敢了。母妃和兒臣都是一時糊塗，求父皇從輕發落。”
皇帝抽動嘴角，望著貴妃，無情說道：“貴妃劉氏，奪去封號，降為淑儀，從此禁閉於冷宮。韓王回府去，閉府思過一月。”
總算是保住了兒子，貴妃鬆下一口氣，但此時心如刀絞。
她少時入宮，最美好的年華都在這位帝王身邊，給他生了二子二女，一子早夭，一女此時還在咿呀學語。但帝王終是無情。她淚如雨下，痛心疾首地衝皇帝道：“陛下既然派暗衛盯著我們母子，又豈會不盯著皇後和太子？為何不同樣去質問皇後和太子？捉奸和太子妃墜馬這事不過就是個引子罷了，陛下是拿住了這件事情故意向我母子發難，要削去我們母子在朝中的勢力，為秦王掃清障礙！”
“母妃慎言！”
“來人！”皇帝隻是縮了縮瞳孔，目中毫無惻隱。
陳緹進來。
皇帝下旨：“傳朕旨意，貴妃劉氏，奪去封號，降為淑儀，從此禁閉於冷宮。把劉氏帶下去吧。”
“是。”陳緹去拉貴妃，貴妃不肯走，被陳緹脫著，她掙紮著衝皇帝嘶吼：“我母子今日是何下場，他日皇後和太子也必會是什麼下場！”
日暮，長安城上空陰霾交加，很快迎來一場雷雨。
母妃被無故打入冷宮的消息傳來，六公主哭得肝腸寸斷，掙紮著撲下地，嘴裡喊著要見父皇問個清楚，流英把她抱上床。
她腿骨才接好，不能下地走路，她在床上死死抱住流英，嘴裡念道：“是不是父皇知道了皇兄指使我故意害太子妃墜馬的事情？啊，流英，我就不該聽皇兄的，是我害了母妃。”
流英知道事情肯定不是這麼簡單。抱著她不停安慰。
褚莞又說：“母妃去了冷宮，我妹妹靈兒怎麼辦？她還那麼小，話都不會說。”
流英痛道：“陛下剛剛派人來把九公主接走了，說是要交給皇後撫養。”
“不行，我要去見父皇，我要跟父皇說清楚，是我害的太子妃，求父皇饒了母妃。”
“公主，公主冷靜一點。”
“公主真是天真啊。”一個縹緲的聲音傳來。窗外雷電交加，一道閃電劃過，照得整個大殿亮如白晝，頃刻間，殿內的蠟燭被巨大的狂風吹熄了，陷入一片黑暗。
黑暗中，來人的身影也如同夜裡的鬼魅，可他明明穿著一身袈裟。
出家人，以慈悲為懷。褚莞如同抓住了救命的稻草，哭泣著抓住床前的延機的僧袍。“法師，你說說，我該怎麼辦？”
“公主，你難道以為，是你和幾個世家女子圍著七公主，害她躲不開，誤將馬球杆脫手甩出去打中太子妃的馬才讓她墮馬的嗎？”
“難道不是嗎？”
延機指揮流英：“你先下去。”
流英猶豫。
“下去！”
“當然不是。”延機雙手捧起褚莞的臉頰，揩去她臉上的淚水，“當然不全是因為公主，是你兄長為了爭奪皇位，給太子妃的馬吃了摻了激亢藥物的草料，貴妃為了保住韓王替他頂了罪。”
褚莞崩潰大哭。
延機把她抱在懷中，下巴偎在她頭頂，公主不用怕。“沒有了貴妃，從今往後，我會保護公主。”
——
東宮，太子靜坐於書房。
那日聽從魏檀玉的話，太子命人去查了馬，可沒想到，皇妹七公主先查出了端倪，查出端倪後七公主秘密入了趟秦王府。今日一早，就入宮見了父皇。剛剛得到消息，父皇下旨奪去了貴妃的封號。
太子叫進陳元，吩咐他把宮中這些消息送去給太子妃。陳元去後，書房裡來了位不速之客。
風雨雷電交加的夜晚，這位客人身披黑色鬥篷，潛入了東宮，到了太子書房外麵，伸手推門，不請自入。
“你來乾什麼？”太子坐著未動。
來人揭下頭頂的黑色氈帽，笑道：“殿下交給我的任務，我已完成，不知殿下是否滿意？”
太子玩弄著指上的玉扳指。“孤可沒讓你動她。”明明是溫柔的語氣，聽著卻有一股殺氣。
“不動她，七公主又怎會感到委屈？七公主不委屈，又怎會上陛下跟前伸冤？不伸冤，陛下就沒有由頭敲打貴妃母子。”
太子的手忽然重重拍在案上，玉扳指碎裂四濺。溫柔的人發起脾氣來，是另一副截然不同的麵孔，那目光堪比利刃，似要剜了眼前之人的眼睛。“孤再三提醒過你，不許動她！今日最後一次再提醒你，你若不遵。孤有辦法給你一條生機，也有辦法讓你死無葬身之地。”
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