秦王笑過之後,語氣輕鬆：“父皇，這個姬仝輔嘴巴厲害（心裡想的是惡臭），喜歡針砭時弊,比禦史大夫陳幌敢言，又不怕掉腦袋。兒臣看,不如給他一份禦史台的差事,他不久就能取代陳幌做禦史大夫了,陳幌若知道禦史台今年能添新人,隻怕心裡直樂嗬呢，正好告老還鄉安享晚年。”
噗嗤——殿內爆發出一陣笑聲。
皇帝也忍俊不禁：“做朕的禦史大夫有這麼難嗎？”
群臣不敢吭聲。
皇帝道：“太子說的對，這個姬仝輔才氣有餘,論才華,值三鼎甲內一個名額,但才智不足,給一個二甲的名次吧。後續就依秦王所言,讓李大人給他安排一份禦史台裡的差事。”
父皇給這人差事，說明父皇是惜才的。安國公是母後之兄,是自己的伯舅沒錯,可也是四弟的伯舅,父皇為什麼要對自己說成是“你的伯舅”？但願自己方才隻是揣錯聖意。太子心中嘗試著慢慢去平複一種不平的情緒。
眾臣看秦王的眼光多了份崇敬。
褚厲更不會想到,這場殿試從此出名了，姬仝輔剛直不阿暗諷秦王、秦王寬宏大度送禦史台差事這段故事後來被人改成了各種版本,說的有聲有色。在街頭巷尾裡成了一樁美談。
世人都說秦王有容人雅量，有愛才惜才之心，姬仝輔剛正不阿，犯顏暗諷，真大夫也。
但有少許聲音說,姬仝輔不過沽名釣譽之輩，此舉是借秦王來宣揚自己為了出名罷了。秦王何許人也，鐵血掃蕩西羌的傳奇人物，威名赫赫，家喻戶曉。姬仝輔這隻瘋狗咬著他當然也能跟著迅速出名了。
褚厲後來聽了那些美譽，覺得世人真的是高看自己了，他真沒世人想得那麼大度和高尚。為什麼建議給一份禦史台差事？便於日後找這匹夫算賬罷了。他想看看這匹夫將來做了禦史後嘴裡還有什麼更難聽的話。
殿試之後，皇帝留了太傅和四子在身旁，又提起元日朝會那日商議的收伏西羌之策。
那日鄭王和太傅不在，皇帝聽從秦王意見增了一些兵去到西羌邊境屯田。
後來，太傅聽說了諸位皇子的觀點，於太後喪禮期間，對皇帝再次進言。太傅的觀點與那日太子所述一致：派使者前去言和，說服西羌人歸順。
皇帝有些被太傅說動了。
和太子一致的觀點，太子沒說動皇帝，太傅卻說動了。
因為太傅善於攻心，拿住了皇帝急於統一的心理，他對皇帝說：“秦王的提議讓西羌人不戰自潰，是好計策。但陛下有沒有想過，此計要多久方能奏效？最少也要一年。因為要讓羌人看見我大越士兵屯田開荒的收獲。此時是春季，正是播種的時節，等糧食收獲已是秋冬了，而這一年，若是遇上旱災蝗災，糧食收成不好，也無法讓西羌人眼紅。”
皇帝道：“一年的時日倒是可以等，但朕確沒有想過可能會發生天災。”
“西北之地乾旱缺水，莊稼因乾旱而收成不好，那是再平常不過的了。即使沒遇上天災，莊稼收成好，一年的時日足以讓西羌人眼紅歸順麼？以老臣之見，恐怕未必。秦王殿下是天潢貴胄，沒親自下過田，不可能事事都考慮周全。反倒是太子殿下曾對陛下提過的，派使臣前去談判言和，才是最佳的選擇。西羌人被秦王率領的大軍打得怕了，若此時大越對其擺出招攬言和的態度，他們必然接受。”
皇帝覺得有道理，決定派人前去一試。
太傅又說了：“使者最好是皇子，如此更能顯示大越的誠意。”
“卿言之有理，那朕就先派個皇子前去談判。談判不成，再繼續按秦王的提議。”
大明殿裡，太傅遵照皇帝吩咐，把自己上述言論對諸位皇子再道了一遍，以讓他們明白皇帝心意已決，這次不過是在他們其中挑選一位出使西羌談判。
褚厲並不打算接這項差事，因這主張不是自己出的，他一開始就不看好談成。
皇帝了解秦王的想法，本也沒打算讓他去，問另外三位：“爾等可有毛遂自薦的？”
韓王立刻站出來道：“父皇，兒臣願意前去。”
“你？”
“是。兒臣仔細想了想，四弟去肯定不妥。西羌人被他打怕了，他去談判，西羌人見了他隻會害怕和痛恨，且認為大越沒有誠意、不是真心言和。三哥去也不妥，西羌人狡詐，萬一扣下來使，那身為儲君的三哥就會滯留西羌，無法繼續為父皇分憂。二哥有了封地，還要處理封地中大小事務，如此一來，隻能是兒臣去了。”
太傅看了眼太子，張口道：“陛下，老臣以為——”
太子馬上將其打斷：“父皇，兒臣也認為五弟是最合適的人選。”
“太傅想說什麼？”
“老臣以為韓王說的有理。”太傅不明白太子為何不爭這大好的機會，自己辛苦一場說服陛下，難不成到頭來竟為韓王作了嫁衣裳？
散會後出宮，太傅悄悄詢問了太子原因。
太子胸有成竹地回答：“太傅放心，此事，五弟一定辦砸。因為談判言和的事情，四弟肯定早就想過，他沒向父皇提議，說明在他看來沒有那麼容易。五弟沒有耐心，根本不適合談判，等他辦砸了回來，向父皇述說其中之難，孤再主動請纓，孤辦成回來，才會顯出孤的能耐，父皇必會對孤另眼相看。”
“殿下高明。”
……
鄭王跟著秦王一起出的宮，兩人方才在皇帝麵前都沒有發言，鄭王心中一直有個疑問，想找機會詢問秦王。出宮的路上，看著巡邏的士兵走遠，隻有他們兩個了，鄭王終於忍不住開口：“四弟去歲大獲全勝，為何不乾脆直接平了西羌再班師回朝？”
這個問題，當時跟著秦王的將領們，在秦王下令班師回朝時、早就問過秦王了。褚厲回答：“其實，以戰爭和屠戮的手段不可能完全征服對方。戰爭的雙方，對錯難分，咱們叫西羌羌寇，人家還叫咱們越賊。他們屢次進犯大越是可惡，但大越把他們趕儘殺絕，侵占他們長住的故土，也非正義之道。二哥讀過《史記》，知道‘楚雖三戶、亡秦必楚’的道理。”
“明白。西羌人剽悍，無法趕儘殺絕，一味以強硬的手段鎮壓恐怕適得其反，逼得他們更加仇視大越，一旦得到反撲的機會，他們必然是拚死搏殺複仇啊。”
“是這麼個理。”
“隻是我不明白，西羌之戰，四弟已立下汗馬功勞。為何談判之事不主動請纓？若五弟此去談判成功，那就是在他最後的努力下實現了大越的一統，豈不是等於領了本屬於四弟你的功勞？”
隻聽褚厲朗然笑道：“兄弟們若有能耐，隨便取之。”
兩人說著已到了城門外，馬上分道揚鑣。
鄭王駐足在原地，看著秦王遠去的背影越來越遙，暗自歎道：這便是成竹在胸、穩操勝券的樣子麼？鄭王有一種直覺，太子想要登基，秦王必是其最大的阻礙，取而代之也未可知。
……
昭陽殿
乳白色的紗帳裡，男人坐禪的姿勢若隱若現。
“公主方才叫的聲音真是動聽。”
躺在他麵前的公主，麵頰緋紅。額頭、雙頰、脖頸之間，都堆滿了香汗。