耿存從那院子裡出來之後就有點恍惚。
曹和忠回來之後見到了人,卻叫了幾聲都不見人應，他納悶：“你這是怎麼了？被勾魂了似的。怎麼？瞧著那麼些個美人迷了眼了？”
耿存神情微微滯了滯。
曹和忠挑眉：居然還是真的？
他有心想要調侃幾句，但轉念又想到這小子心思活泛、膽子還大，彆真鬨出什麼事來。於是出口的調侃就變成了敲打,“你看看是能看,但是隻要陛下一日不發話,這些人就是陛下的女人。穢亂後宮是個什麼罪名，不用我告訴你吧？”
這當然不一樣。
曹和忠故意說得重了點。
每每到了這種時候，總有人動小心思,偷偷占點便宜、再給人捂了嘴,那就是一場白得的好處。可人家未來的夫婿不願意啊！有次鬨大了見了血，差點兩個軍之間打起來。好好一場勝仗，結果是折在自己人手上的多,周行訓當場掀了桌子。再往後就定了規矩,誰碰誰死。
就這樣了，還架不住有人管不住自己那玩意兒。
總有人覺得自己能做得天.衣無縫。
曹和忠想到這裡,不由眯眼看向耿存。
“聰明挺好的，陛下喜歡聰明人。”他盯住了人，緩聲接下去,“但是你不能自作聰明。”
耿存一僵，這一瞬間渾身發涼的感覺,讓他不由地回憶起城頭上那人含笑瞥來的一眼。
他僵硬著臉,垂首應聲，“屬下明白。”
曹和忠神情緩下,跟著頷了一下首，“這才對嘛。”
真遇到特彆合意的，直接開口討就是了,周行訓又不是小氣的人。
該敲打敲打完了，曹和忠也說起了一開始的話題：“你去庫房瞧瞧，看看有沒有床。有的話、去拖出來一張？我剛才路過瞧了眼，那屋教他砸得唉……真夠乾淨的。”
其實放著不管也沒什麼，但是萬一周行訓又半夜被趕出來呢？總得有個地方睡覺。
耿存說起這些事來，倒是很有條理了，“屬下先前去看過，有張黃梨木的，不過有年頭了、也積了不少灰。將軍要是不嫌麻煩，不若差人去城東跑一趟，那有家博宜有名的木匠鋪子，都是用上好的材料、專給城中豪族打大件的，將軍若是去得巧了，興許能碰到剛打好的新床。”
至於原本定下來的買主？估摸著這會兒沒心思去關心床不床的了，就是有心思、借他十個膽子也不敢跟周行訓搶。
曹和忠點點頭，對這個主意表示了讚賞，“倒也是，我去叫個人看看。”
頓了下，又揚了下眉，頗意外道：“你瞧著對這博宜城挺熟悉的，你是博州人？”
這剛剛城破，家家戶戶都門窗緊閉，從外頭可看不出什麼木不木匠鋪子的。
耿存搖了搖頭，“將軍見笑，不敢說熟悉。屬下原是靈州人士，不過早年拜師，後隨恩師遷居博宜、也在這裡小住過幾年，故而有些了解。”
這麼一說，
曹和忠倒想起，這人一入博宜城、就直奔城南而去的舉動。
不過似乎轉了一圈兒就回來了，應當沒找見要找的人。
這年景不太平，若是找不見人、多半就是沒了。
曹和忠歎了口氣，拍了拍人的肩膀，倒也沒多餘安慰些什麼。
實在是用不著多說。都是上戰場的人，今日說笑的同袍，說不定明天就連屍骨都找不全，這樣的事多來幾回，是個人就麻木了。
耿存略垂了下眼沒說話。
他的確去問過了，沒什麼結果。這麼多年過去了，早就物是人非，連周遭的鄰裡都是生麵孔，問來問去也隻是有人依稀記得那邊住過個識字的老頭，前些年病去了。
他安慰自己死心，卻沒想到卻在馬府的院子再見到了人。
不是美人，是故人。
……是“琴音在畔、嫋嫋入夢”的故人。
是“等我出人頭地，去打全套檀木家具當聘禮”的故人。
*
另一邊，女眷的院子裡，全是一片劫後餘生的啜泣。
潘姨娘抱著兒子嚎啕大哭，羅氏實在沒什麼力氣罵她了。彆說什麼蠢不蠢的，到了那個地步又有誰能冷靜下來呢？
她緩了口氣，有點兒腿軟地坐在旁邊的石階上。
轉頭看見旁邊怔怔發呆的人。
卓鶯確實在發呆。
剛才有一個抬頭的瞬間，她好像看見了故人……或許是太想了，以至於夢境和現實混淆了界限。
和一院子哭花了妝的女人比起來，發著呆的卓鶯實在顯得婷婷玉玉、像是出水芙蓉一樣清麗。
羅氏愣了一下，神色微微緩和，拍了拍人的手，溫聲：“你是個有造化的人。”
卓鶯還有點兒沒回過神來，聞言隻是下意識地轉過頭來。
羅氏抬手理了理她的鬢角，“那老東西不是喜歡聽你彈琴？”
卓鶯這才回神，忙道：“隻是一些微末伎倆，不敢汙夫人的耳。”
“都這時候，還說這種話……哪還有什麼‘夫人’？”她搖頭歎息了一句，又忍不住啐，“那老東西活著的時候不省心，臨死了還把所有人都拉下水，真是孽造了一輩子，就該早早下去。”
卓鶯愣愣地看著羅氏。
羅氏這個主母對妾室並不苛待，卻也算不上可親、大部分時候她都不怎麼搭理人。卻沒想到，這時候是她撐住了所有的人。
羅氏倒也沒在意卓鶯的眼神。
她不撐起來怎麼辦？看這一屋子女人尋死的尋死、被糟蹋的被糟蹋嗎？她還沒那麼狠心。
她定了定神，略微握了握卓鶯的手，加重語氣，“那一位……好美人、喜音律。”