“陛下，依微臣之見可與北狄人買賣羊毛。”
老爺子一席話再次使殿上陷入寂靜之中，眾臣不是未想到羊毛來處，隻是無人願做出頭鳥，這事兒沾不得。
皇帝盯著老爺子的視線晦暗不明，沉悶中終於再開金口，隻那語氣冰寒入骨。
“買賣？你可知他們如何欲壑難填？”
老爺子一直彎著的腰慢慢直起，於眾人驚異中正視皇帝緩緩開口道：“陛下，北人多血性，餓久了難免引起動亂，且長此以往一旦上.癮便不易休止，隻會愈演愈烈、與其爭鬥所耗費財力將不計其數，如此，兵刀相向終是下策。若以公平買賣之法協調並管教，使北狄牧民知曉隻要安心為陛下牧羊便可安穩生活，想來便是有心人居中挑撥，最終也不能成事。陛下，待牧民牧羊剪羊毛換取生活所需成為習慣，屆時，陛下不費兵卒便可得北方廣袤草場。”
皇帝聽得一默後嗤笑，仿佛聽見幼兒胡語，殿上眾臣皆低頭，仿佛死人。
“不費兵卒得北方……縣男之言聽似美事，可你知朕每年給予北狄賞賜為幾何？便是那金山銀山亦填不飽那無底洞，縣男……想法是好的。”
這話已是給了麵子了，眾臣以為老爺子總該罷休了，可老爺子偏不。
“陛下，問題便在此處。”
“嗯？”
皇帝一挑眼眉，略顯怒意，眾臣剛要抬起的頭再次垂下。
“陛下，那些金銀珠寶賞的是頭領，老百姓卻是見也見不到，該挨餓還是挨餓，除了為頭領搶掠，自己再從中分些吃食填肚子便再無他法。北狄土地出產不豐，便是我大衡年年救濟，牧民若不想餓肚子不搶又待如何？如此必要年年南下劫掠。如今之計，隻有叫他們有了比較，而後隻認陛下，大衡才可高枕無憂。”
這會兒還未待皇帝說話，吳太尉先開口質問起老爺子，且麵色極為難看。
“林縣男隻知誇誇其談，卻不懂謙遜為何物，陛下已多番忍讓，你還要待如何？你初來乍到，於邊關戰事了解多少？可知多少將士於戰場上舍身取義？可知北人南侵擾民致多少人家家破人亡、流離失所？如此還要送糧食給他們不成？”
老爺子瞅著吳太尉心裡歎氣，沒想到這位是個主戰派，還以為能交上個朋友呢，沒想到這就鬨掰了，可這事兒能退讓麼？不甘心啊。
“太尉心中悲憤我亦有同感，隻是越是如此便更要避免戰事，以期避免我軍將士再添傷亡。雙方交戰說白了不過是那北狄頭領野心膨脹挑頭之故，此時分化時機正好，若無人響應頭領如何唱獨角戲？屆時隻待時機成熟殺了那些頭領，隻留臣服者豈不更加容易？且哪裡是白給糧食呢？冬日漫長且寒冷，不隻百姓需要保暖衣物，便是我大衡將士們更需要輕便保暖衣物才可於戰場上更加靈活自如，更多一線保命的機會。促使牧民牧羊剪羊毛隻是緩兵之計而已，待以後將士們出兵討伐之機絕不會少，且必定更加輕鬆。”
吳太尉聽得上下打量老爺子一會兒，而後轉回頭麵目沉沉終未再說話，其他人亦有所思略。
“愛卿說說如何公平交易羊毛？”
老爺子聽得皇帝終於有了一絲鬆動心中喜不自禁，趕緊調整好表情又鄭重從懷裡掏出了一紙信封使人呈交禦案之上。
“微臣設想於關外再設一城，由守城將領保護來往商人，促使商人入城與關外牧民公平交易，重點便在這公平二字上……”
老爺子瞅見皇帝仔細看著手中信紙便沒再往下說，而是屏住呼吸與眾人一同等待。
皇帝看著看著突然念出了聲，同時挑眉看向老爺子。
“傳.銷.之.法……？”