是夜，聒噪的夏蟬在屋外的樹梢上叫的人心神不寧,本就炎熱不堪,再加上那一陣又一陣沒完沒了的叫聲，著實是令人感到厭煩。秦氏在床上翻來覆去的睡不著，張員外因她的翻身被驚醒了，不耐地道：“我說,都什麼時辰了,你就不能消停會兒？你不想睡,這彆人還想睡呢！”說完,也跟著翻了個身，把臉朝裡，用背對著秦氏。
很快鼾聲又起，秦氏聽著那打雷般的鼾聲,突然感到一陣惡心。如果不是張家已經沒落至此，他們必須住在這樣簡陋的民宅內，張員外怕是不會跟她共睡一床的。以前他就輪流跟兩個貌美的姨娘過夜，一個月也難得來幾次，還都得在注重規矩的大徐氏威逼利誘之下。秦氏多年來孤枕一人,也習慣了,如今身邊突然多出一個人來，她反而覺得有些奇怪。
張員外的睡相不好，而且愛打呼，跟他睡在一張床上，秦氏自己始終難以入眠。她不敢再翻身，怕吵醒張員外，便輕手輕腳地起了身，從張員外身上跨過去，沒想到張員外突然哼了一聲，秦氏還以為他是被自己給嚇醒了，頓時僵住，一動不敢動，好一會兒，確定張員外並沒有醒，這才鬆了口氣，起身穿了寫字，下了床。
夏日的夜晚仍然悶熱，是以秦氏穿的很少，隻在身上披了件薄褂子。她走到屋簷下，望著那滿天繁星，半晌，突然感到眼眶發酸。待字閨中時，她曾經幻想過自己日後會嫁個什麼樣的人，會生多少個兒女，一家人其樂融融的生活在一起……可如今這情況，卻是她怎麼也沒有想到的。她想要的，全部都沒有得到，反而變得窮困潦倒，就連唯一的獨子都沒能保住。
一想到自己那可憐的短命的兒子，秦氏便眼眶發酸，心口疼痛。她止不住眼淚，望著老天，心中隻想著，若是當真有神仙在，他們怎麼忍心這樣對待她可憐的書兒呢？她的書兒不該如此年輕便死了呀！
“書兒，你這狠心的孩子，去了這麼久，怎地連夢，都不給為娘的托一個呢？”秦氏仰望星空，怔怔地問。“你可知道，現在家中變成了什麼光景？若是你還活著，為娘何至於淪落到這般地步呀！”
“嗚嗚嗚……”
她不敢哭的太大聲，所以表現的非常壓抑，她一直在叫著張正書的名字，在屋簷下整整站了一夜也沒能睡著。張正書所有的書本她都還留著，筆墨紙硯也舍不得丟掉，就好像下一秒，她的兒子就會出現一樣。
這樣的夜，從張家被大學士府逐出來之後，秦氏便一直這樣過了。她整夜的睡不著覺，沒日沒夜的想念死去的張正書，可她又什麼都做不了。白天還有那麼多的活計要做，她累得短短幾天，鬢邊便已經生出了華發。秦氏覺得自己老得很了，她越來越沒有心思去伺候張員外，去應付他的挑剔，有時候她甚至會恨張員外，如果不是他貪戀女色，她的書兒怎麼會英年早逝？！
正在悲傷流淚間，突然，秦氏似乎聽到了什麼異樣的聲音！
她渾身一凜，頓時毛骨悚然！這樣的夜裡，怎麼會有悉悉索索的聲音傳來？難道、難道是耗子？！想到自家倉庫裡那為數不多的米糧，秦氏也顧不得傷心和害怕了，連忙拔腿跑了過去，剛踏進去一隻腳，還沒來得及點燈，便聽見極其熟悉的一道嗓音喚她：“娘。”
秦氏愣住了！
那聲音是這麼的熟悉！她聽了十幾年，決不會有錯！可她的兒子早已被埋入地下長眠，斷然是不可能再出現在她麵前的！“你、你是誰！？”
“娘，你連我的聲音都聽不出來了嗎？”男子的聲音帶著蒼涼，但卻空洞的嚇人。就好像，此刻出現的，並不是活人……
秦氏打了個寒顫，突然驚喜交加地問道：“書兒，書兒，是書兒嗎？！是不是書兒？你回來看娘了？娘是不是在做夢？！”
“娘，我死的好冤屈呀……”鬼聲帶了哭腔，那麼可憐、那麼不甘，“我本來不會這麼早就死的，我還沒有考取功名，還沒來得及孝順娘，娘……原諒孩兒不孝，讓您白發人送黑發人……”
“不不，不，我的好書兒，你、你還能回來看娘，娘已經很開心了！”黑暗中，秦氏一個勁兒地點頭，也不管對方看不看得見。“娘就是想你，想的都快受不了了！書兒，你出來見見娘吧，好不好？”
“不行的，娘，我如今沒有身體，隻有魂魄，您莫要點燈，您一點燈，我便不能在這裡待了。”
“好、好好好，娘、娘不點燈，書兒，你所有的東西娘都還為你留著，好書兒，你以後常常回來看看娘好不好？娘真的很想你、很想你。”
“娘，你過得好嗎？”
秦氏一窒，不知該如何回答這個問題，半晌，她抖動著唇瓣道：“傻孩子，問這些做什麼呢？好與不好，又有什麼重要？”
“我死的好冤枉呀，娘，你為何不幫我報仇？”張正書聲音淒厲。“難道娘你不疼了我嗎？你說過我是你的驕傲，你什麼都會為我去做，為何卻不為我報仇，而讓仇人在你眼皮子底下生活呢？”
秦氏一聽，慌亂不已地解釋道：“娘、娘不是不想幫你報仇，而是沒這個本事呀！那賀紅妝早已死了，娘便是想殺了她，也是無能為力了。書兒，書兒你不要生娘的氣，娘不是故意的，如果娘早知道是她害死你的話，娘一定會替你殺了她的！”
“可我不是她一個人害死的！”張正書的聲音更加淒厲和怨毒。“是爹在藥材裡做了手腳，我才會暴斃而亡的！娘你要給我報仇！你要給我報仇啊！否則我死也不會瞑目，我絕不會去投胎的！”
雖然早就朦朦朧朧地猜到了事實，可從兒子口中聽到這個重磅消息，秦氏仍然感到了一陣頭暈眼花！她哆嗦著嘴唇問：“你、你說什麼？！”
可再也沒有人回答她了。
秦氏又叫了幾聲，仍然無人應答，她連忙摸索著將蠟燭點亮，庫房內一片死寂，空蕩蕩的，什麼都沒有。方才那一切……難道是她的夢嗎？可如果是她的夢，又怎麼會那麼真實呢？秦氏伸手狠狠地擰了自己的臉一下，疼得她眼淚險些掉下來。
原來是真的……她的書兒，真的回來看她來了！
秦氏興奮不已，可一想到張正書臨走前那充滿怨毒的話，她又忍不住要擔心，書兒走得那麼乾脆利落，是不是再也不會回來見她這個不負責任的娘了？！
她又興奮又擔心，好一會兒，才強作鎮定地走出庫房，回到東屋，和衣睡下。滿身的露水讓張員外不高興地動了動，翻了個身，咂咂嘴道：“你這婆娘在搞什麼？這麼晚了……還出去瞎折騰，快睡吧你，莫要吵我！”
秦氏安靜地躺著，一語不發。她盯著黑漆漆的屋頂瞧，心中似乎在想些彆的事。
自此以後，每夜秦氏都會起身道庫房去，默默地等待著張正書出現。然而他卻並非每夜都在，來的次數很少，卻絕口不提讓秦氏為他報仇。有一天晚上，秦氏終於受不了了，問：“書兒，你怎地不要為娘給你報仇了？”
張正書沉默良久，才道：“我不想為難你，娘嫁給爹一輩子了，早已習慣夫唱婦隨。一夜夫妻百夜恩，娘對爹情深一片，我又何苦來為難娘呢？報仇的事情，待我修煉有了能力，自然會去報這仇的。”
這一番話，將秦氏說得無地自容。她張了張嘴，幾番想要衝動地承諾為張正書報仇，可話到嘴邊，卻又都咽了下去。她沒有辦法……張員外是她的丈夫，是她年少時曾經深深傾慕過的人，即使這麼多年來，他已經變了模樣，變老了、醜了、胖了……可在秦氏心中，她永遠都記得那個一身白色書生袍，手持一柄山水折扇，優雅地站在她麵前叫她秦小姐的男子。
她沒有辦法……沒有辦法在失去兒子後，再失去丈夫。
張正書似乎也明白她的選擇，所以很快便又離去了，從那之後，便再也不曾出現過。哪怕秦氏再到庫房去等，他也再不來了。秦氏悵然若失，她挨自己的孩子，但同時也不能離開丈夫，這樣一種矛盾的心情在她身上存在著。
魏懷民則是將凶手鎖定為了張靈芝。當日在徐氏院子裡，唯有張靈芝的嫌疑最大，而張員外雖然也心存不軌，卻也不到會殺人滅口的地步。而且照魏懷民看來，那張家小姐已經有些神誌不清了。罪證確鑿後，張靈芝被投進大牢，等候秋後處斬，而張員外仍然一如既往的不著調，可惜家中沒有銀子供他揮霍，否則他必定日夜不歸家，在外頭喝花酒喝個痛快。
從小到大將他管的死死的大徐氏死了，需要他養的兩個小妾跟兩個女兒，跑了三個，另外一個被關在大牢，兒子也死了，如今，張員外可以說是無事一身輕了。至於原配秦氏……張員外還需要她來養活自己、伺候自己，所以短時間內，在不能確定自己有本事離開的時候，他還是會留下來的。
秦氏自十六歲時，嫁入張家，如今已經過去幾十年，然而張員外對她的感情卻不深，遇到事情後，第一時間選擇犧牲的，也是秦氏。自己想要離開了，也決不想帶著秦氏一起走。
可憐秦氏卻為了他患得患失，雖然心中頗有不滿，卻仍然儘心儘力。她每天不僅要做家事，閒暇時間還要做些女紅賣錢，否則根本就入不敷出。賀蓮房給的那一百兩銀子，秦氏一直沒動。她不敢動，萬一日後有什麼突發狀況，那一百兩銀子可就是救命錢呀！