七月下旬，中原大地驕陽似火。這些年，中原大地氣候異常，冬天少雪卻非常陰冷，夏天酷熱少雨。特彆是在午時酷熱時分，官道上也看不到幾個行人。
從大都出發已經五天，馬隊中有蘇聖平四人，忽裡溫的隨身護衛五十人，還有臨行前大汗突然撥給忽裡溫的五百貴衛赤。
元朝彆的不多，就是馬多。五百多人的隊伍從大都出發，馬不停蹄趕往河南鄭州，一路上不停換馬，八百裡左右的路程用了將近七天時間，終於在落日時分進了鄭州城。
來到河南，蘇聖平除了想去洛陽一觀外，最想來的就是鄭州，可惜此次的行程不會經過洛陽。在鄭州停留兩天，忽裡溫處理一些政事之後，就將前往南陽。忽裡溫已經調集兩萬軍隊到南陽集結，隻等他一到，就會向西出發，去剿滅青海叛亂的藏民。
隊伍中有一個意想不到的人，就是呼蘭。這位公主也不知道是因為什麼，得知忽裡溫將要前往剿滅叛民，竟然要跟隨過來。元人因為人口的關係，本不避諱女人參與軍事。但呼蘭畢竟不同一般女人，而且從小到大也隻會騎馬，忽裡溫原本不想讓她跟著，但架不住她死纏爛打，想想就當讓她出外遊玩一番，不讓她跟著上戰場就是。
前些日子和蘇聖平接觸的過程中，難免要經常和葉紅魚打交道。單純的呼蘭很快就喜歡上了神經大條的葉紅魚。和蘇聖平討教詩詞之餘，倒是經常和葉紅魚聊聊南邊的風物。
可惜葉紅魚對梳妝打扮、胭脂水粉之事不太明白。這次一起南行，呼蘭撇開自己的護衛，一路上和葉紅魚在一起。從沒這麼長時間騎馬趕路的呼蘭，這一路下來也是疲累不堪。
看著仍然個個生龍活虎的元兵，蘇聖平心中暗歎不已，不愧是馬背上的民族，騎了這麼長時間的馬，都還能這麼精神。
其實，蘇聖平也進了一個誤區。這次他看到的都是元人如今最精銳的部隊，忽裡溫的貼身護衛和呼蘭的護衛就不用說了。大汗直接掌握的貴衛赤，是從元兵之中千挑萬選選出來的，目前也隻有五千人馬。可以想象得到這些人在元人中，是精銳中的精銳，每天一百多裡的行軍自然不在話下。
此次能夠和忽裡溫一起去剿滅叛民，讓蘇聖平意外之餘又大感興趣。心中想著忽裡溫也許是要向自己展示一下元朝軍隊的力量，讓自己死心塌地接受他的招攬。對於這樣能夠近距離觀察元朝軍隊、學習他們作戰方式的機會自己正求之不得，也不管忽裡溫有什麼彆的心思，一路跟隨就是。當然，來鄭州還有一件更重要的事情要做。
當年，他參加試驗所在的地方就是離鄭州不遠的一座山裡。這些年，一直沒有機會回到事發的地方看看。儘管對能否回到那世已經不抱任何希望，這裡也有了自己的妻子、兄弟。但是，不再親眼看一看，怎麼也不能死心。
鄭州當地官府早先已經得到忽裡溫即將到來的消息，給他安排一處當地大族的宅院作為臨時駐地。來到自己的地盤，安全問題自然不用再擔心，除了護衛之外，五百貴衛赤並沒有進城，而是直接駐紮在城外的一處莊園。跟著忽裡溫來到宅院，簡單的洗漱之後，蘇聖平就向忽裡溫稟告自己明後兩日要到鄭州附近查訪，忽裡溫自然無有不允。