吳朝的國試原本和越朝並不在同一年份進行，後來因為這樣兩地的學子會互相串考，兩個朝廷這才心照不宣同時改變了時間，將國試的時間統一起來，這樣學子自然不會放棄自己的家鄉到對方那裡去考試。
蘇聖平坐在一座臨江的酒樓上，看著遠處滾滾東去的長江，心裡想起了許文斌。這個家夥現在應該已經在江寧準備參加國試了吧！作為朋友，他能高中最好，要是不中的話，他能履行和自己的約定，到自己這邊來幫忙嗎？
要知道，當初和自己交好的同學當中，除了高中的幾個人在外為官之外，其餘大多數進入了自己的體係之內，如今也隻剩下許文斌一個了。對這個才華橫溢的男子，蘇聖平是“垂涎已久”。
心裡想著事情，自然沒有注意到酒樓上發生的事情。這座臨江酒樓在當地應該很有名氣，此樓共分三層，蘇聖平他們要不是來得早，恐怕也坐不了這臨窗的好位置。蘇聖平回過神來往四周一看，此時已快到飯點，三樓每桌都坐滿了客人，之中倒是有三分之二是各地的學子。
讀書人聚在一起往往就要壞事，尤其是吳朝也和越朝一樣，是以書院到國試的體製，各個書院學子之間難免就會互相鬥氣。這不，離蘇聖平他們不遠的兩桌人，言語間開始夾槍帶棒。顯然雙方來自不同書院，其中一方的一個學子即興作了一首詩，同伴齊聲叫好惹來另一桌的不快，於是就出言諷刺。
這下對方自然不能答應，要這邊也作一首詩。這邊桌上顯然也有人才，張口就是一首七言絕句，同伴聽了自然也是齊聲叫好。於是乎兩邊就開始出言諷刺對方的詩句，其他桌的學子倒是看熱鬨不嫌事大，紛紛鼓動他們鬥詩。好在君子動口不動手，這才沒有引起更大的混亂。
不管葉紅魚投來不懷好意的微笑，蘇聖平他們點了幾樣武漢當地特色小菜，就著小酒，欣賞著江景，吃完之後就匆匆離開，省得聽那些學子聒噪。
離開酒樓後，蘇聖平他們信步在街上逛了一會，除了葉紅魚還有點興致之外，他們三個大男人都對此不感興趣，於是蘇聖平就提議到江邊走走。
武漢是吳朝都城，這一段江堤自然打造的固若金湯，堤麵上還用石板鋪成了道路。不僅如此，吳朝朝廷竟然還頗有創意的在江堤上造了不少幾層樓高的亭台，供給那些有錢有閒的人遊玩。此時正是初秋，武漢這邊的氣候不冷不熱，許多人也來到這江堤上欣賞美景。
四人來到這長江邊上，蘇聖平和葉紅魚走在前麵，林瘋子和胡秋走在後麵。隻有兩人的時候，蘇聖平就不免想要撩撥葉紅魚，這不此前還是看著江麵若有所思的樣子，轉過頭就對葉紅魚說：“剛剛你笑的詭異，有何想法？”
葉紅魚自從漢中那晚之後，始終不給蘇聖平什麼好臉色，要不是都在異鄉，說不定早就離開蘇聖平了，誰讓他這麼傷人心。原本她也不想和蘇聖平走在一塊，可氣的是胡秋和林瘋子太配合，自己沒辦法才要和這色狼走在一塊。
聽了蘇聖平的話，葉紅魚冷哼一聲，道：“蘇公子才華橫溢，靠著詩詞還把一個公主給騙上了床，聽了彆人念詩，難道就沒有作詩的想法，還是說蘇公子隻有對女人才會作詩。”
蘇聖平哈哈一笑，道：“紅魚啊紅魚，什麼叫把公主騙上床，那是你情我願的事情。再說了，我最想和誰一起上床你還不知道嗎？”