薑變險些氣笑，“難道你還想憑著這封信去抓侯之敬的錯處？他是永西總督，還有我要提醒你，他還是你祖父的門生。”
“我知道。”
陸雨梧緩緩道，“每年祖父生辰，這位侯總督都會送上大禮。”
“既然知道，你就不要碰這裡的任何事，”薑變額角的青筋突突地跳，他神情肅正許多，“秋融，官場之上盤根錯節，這本不是你想管就真能管得了的事，就連我，即便身為皇子，又能真正管得了朝堂上的哪一樁事？”
話說到這裡，薑變歎了口氣，“此事你一定要聽我的。”
陸雨梧靜默片刻，開口：“陸驤，拿安隆府輿圖來。”
陸驤沒一會兒便拄著拐將一張輿圖奉上，陸雨梧將其鋪展在桌案上，“此前我用的輿圖，還是你給我的，你說是你親手所繪，出不了錯。”
“是啊。”
薑變點點頭。
“多虧你，我才走錯了路，流落崖洞被一幫避匪禍的村民救濟。”
“……”
薑變不太相信，“你扯謊吧？我怎麼可能畫錯？”
陸雨梧提筆蘸朱砂，在輿圖中勾出一個大致方位，“後來他們都被羅寧山的反賊殺了個乾淨，而如今，這些反賊要離開安隆府境內往臨台去。”
“修恒，你覺得他們會走哪條道？”
薑變聞聲，視線落在輿圖之上，他接來陸雨梧手中朱筆在圖上勾描出幾條線路來，“若要避開關卡儘快離開安隆府，應該就是這樣了。”
陸雨梧輕輕頷首，手指順著他描出的線路，“這幾條線上安隆府境內共有二十餘個村落，而無一處巡檢司，這些反賊為補行軍糧米，一貫屠戮鄉裡，青壯年若肯跟著他們造反，則可免於一死，但老弱婦孺可就沒有那麼好運了。”
薑變蹙眉，沒有說話。
秋雨瀟瀟，陸雨梧抬起臉來，“修恒，我明白你的意思，我注定不是一個能夠入得了官場的人，而你在你的位置，亦有你的為難之處，我可以暫且放下那封信上的事，但無論羅寧山反賊走哪條道，誰能保證沿途村落幾百餘無辜性命不會枉受屠戮？”
薑變一把將筆扔在輿圖上，在屋中來回踱了幾步，“我大燕邊境屯兵幾十萬自可抵禦外敵，可這些紮在疆土之內的暴民反賊卻總是根結難除，四處亂竄，猶如野火燒之不儘！”
“隻怕我也攔不住你了，”
薑變無奈，“你是鐵了心要將這兩千餘反賊的命留下。”
陸雨梧盯著案邊跳躍的燭焰，並不說話，室內一時又靜謐許多，良久，薑變歎了口氣：“你既如此，我也與你交一個底。”
陸雨梧聞聲回過頭來，隻聽薑變道：“這一趟我明麵上是去汀州查一樁貪汙的案子，但實際上，父皇還命我暗查譚應鵬之死。”
陸雨梧手中的朱筆落入筆洗裡，朱砂的紅在水中緩緩散開，他眼中浮出一分驚詫。
“你在京郊書齋不問世事，自然不知如今的朝局，今年父皇身邊日日守著太醫，得知譚應鵬死訊的當日他更是暈厥了半日……如今朝中正是各方心思浮動的時候，譚應鵬的死，更有風言風語神乎其神，傳來傳去說是我二哥的手筆，因此，父皇才命我來一探究竟。”
薑變說著，走來他麵前，“我二哥今年春天巡視宜州礦場，便是這侯之敬陪著去的，我怕此案若真與二哥有關，這侯之敬會從中阻撓。”
陸雨梧幾乎一怔，隨後他輕皺起眉：“這些，我的確不知。”
薑變又接著道：“我來此地的消息侯之敬說不定已經知曉，恐打草驚蛇，我明麵上不能在此逗留，秋融，你還是先回京去吧。”
陸雨梧略微一思索，隨後搖頭：“若真如你所說，那麼我更要留在此地，他侯之敬到底是我祖父的門生，我若在此，他應該不敢妄動。”
薑變默了一瞬，歎道：“我是真不想將你牽涉進來。”
但陸雨梧決定的事，那真是多少匹馬都拉不回來，薑變一下想起來陸雨梧從燕京迢迢千裡來到這裡究竟是為了什麼，他不由道：“我知道你這趟是想去南州，可七年了，即便那犯官當初真的見過周盈時，你還能認得出她嗎？”
七年時間，如果周盈時還活著，那麼也已經長大成人。
夜雨滴滴答答的，陸雨梧想了想，說：
“也許。”
天色才黑下來，掛在城門樓子上的那顆人頭先是被暴曬又被雨澆，已經不成樣子。
“四哥，這家夥真臭。”
線兒在雨裡都聞到那人頭的臭味兒了。
喬四兒戴著鬥笠，披著蓑衣，駕著馬車，徐徐往前，“你彆抬頭，當心血水滴你嘴裡。”
線兒嚇得立馬低下頭來，又湊到喬四兒身邊，“四哥，當真要去啊？”
“我讓你們幾個趕緊回去彆跟著我，一個個都不聽話！”喬四兒拍了他腦袋一下，沒好氣。
線兒捂著腦袋，“四哥在哪我在哪！”
線兒話音才落，卻聽身後有一陣又一陣的馬蹄聲近了。
他回頭：“四哥，是陸公子的人！”
“喬四！停下！”
陸青山喊道。
喬四兒連忙轉過臉，身後城門卻徐徐合上。
“四哥當心前麵！”
線兒忽然大喊。
喬四兒聞聲回頭，隻見正前方一片煙雨蒙蒙中突兀立著兩人，他心裡陡然一驚。
那女子手中有鞭，一下打來纏住馬車，她翻身一躍，轉眼落在車上，奪過他手中韁繩逼停馬車，一氣嗬成。
天邊閃電忽而亮白，照見女子清瘦蒼白的麵龐，一雙冷若冰霜的眉目，髻邊銀葉滴水。
喬四兒認出她：
“細，細柳姑娘？”