一行人馬便這般始終保持著高度戒備，沿著商道的路線向北方行進。
不多時前方到了一處水草豐茂之地，但見數百座雪白的圓形帳篷，依傍一條宛如玉帶的清流，錯落有致地分布於仿佛萬頃碧波的碧草之上。
“漢人的商隊來咯！”
這個規模不小的部落也中也早有人發現“萬馬堂”的車隊。最先迎上來的卻是部落中的孩子們。
他們成群結隊地擁上來，興高采烈地夾在車隊兩側亦步亦趨，一個個都眼巴巴地盯著車上裝載的貨物。
馬空群微微一笑，舉手向身後擺了一擺，跟在後麵的屬下們會意，紛紛從身上的口袋中摸出一顆顆糖果，在馬上俯下身，遞給兩邊的孩子們。
這些孩子也不怕生，都爭先恐後地跑到馬前接過糖果，有的迫不及待地塞入嘴裡，有的則小心地貼身收藏準備慢慢品嘗。
驀然間，一匹駿馬飛馳而來，未及趕到近前，馬上一個壯碩青年大笑著用略有些生澀的漢語叫道：“馬空群，這一次怎地是你親自來了草原？”
馬空群隨口答道：“當然是想喝你莫日根的馬奶酒了！”
這個喚作“莫日根”的青年，正是前方白音部落的首領畢力格的長子。
“萬馬堂”在兩年前與白音部落建立了相對穩定的商貿關係，彼此也算是熟人。
這些草原漢子素來直爽，與人說話時向來直呼其名，倒也沒有不尊敬人的意思。
莫日根催馬到了近前，與馬空群並轡而行，絮絮地念道：“自嚴冬結束，我們白音部落便忙著晾曬積攢的皮子和草藥，天天盼著你們‘萬馬堂’的商隊到來。”
馬空群笑道：“我也是一早便準備好各種貨物，好容易等到天氣轉暖便趕來草原。”
雙方說說笑笑著來到白音部，莫日根的老子畢力格也迎了出來，吩咐族人殺牛宰羊設宴盛情款待。
馬空群令手下各自看守車輛，又暗示他們在飲食上多加小心，而後獨自到部落中心一處最高大寬敞的帳篷中做客。
在酒宴之上，他問起對方可以拿來交易的貨物數量。
畢力格那張滿是北地風霜印痕的老臉上現出歉疚神色