後來他加入了一個倭寇團夥，索性改回母親姓氏，憑著一股陰狠和機敏不斷向上爬，最終以軍師的身份成為這個團夥的第二號人物。
等近衛膺名來收服這一夥倭寇時，也是佐竹照夫第一個看清形勢主動投效，因此頗得近衛膺名青睞。
所以此次近衛膺名斷尾逃生時，看重帶走的十來個人中便有他一個。
見佐竹照夫發問後，除了早知內情的服部邦彥，其餘這些後來收服的手下都望向自己，近衛膺名暗自歎息。
若有可能，他是定然願意放棄的是眼前這些人而帶走原來的屬下，但如今自己手中的可用之人已實在不多，日後想要成就大事，說不得還要依靠這些人，所以也是時候向他們吐露一些事情，讓他們對自己多一點信心，以免生出其他想法。
心中有了決斷，近衛膺名便擺出溫和笑容，搖頭道：“馬空群既然能追到我們，便也能追到黑龍島，再去那裡已不夠安全。大家放心，明國有句古語叫做‘狡兔三窟’，我早在一處更隱秘的海島另建了棲身之地。那裡不僅儲藏著足夠的糧食、武器和財物，還有我從扶桑帶來的另一批人手。隻要回到那裡，我們便有了東山再起的本錢！”
果然，此言一出，這十餘人緊張的神情登時鬆弛下來，望向近衛膺名的目光也多了幾分信服。
這艘船沿著河流直入大海，在海上漂流數日，終於到了近衛膺名所說那座果然因遠離航線而更加隱秘的小島。
眾人在島邊泊船時，島上早有人發現，有十餘名倭人武士裝扮的男子各提武器趕來。
等看清最先下船的近衛膺名和服部邦彥時，他們才紛紛收了武器，上前來向近衛膺名恭謹行禮口稱“主公”。
此刻近衛膺名已經身心俱疲，簡略交代了幾句，讓這些手下安頓好自己帶回來的人後，便自去島上的自己的居處休息，服部邦彥也跟他一起離開。
佐竹照夫等人跟著那些武士來到在島上搭建的一排木屋，三兩人一間分配好後，便迫不及待地進去撲倒在本是硬邦邦此刻卻感覺無比舒適的簡易木床上，轉眼間便傳出此起彼伏的如雷鼾聲。
從下午直到夜色漸深，幾座木屋中的鼾聲依舊轟鳴，這些人似乎完全沒有醒來的跡象。
漸漸地，其中一間木屋中隻剩下一個人的鼾聲。
又過了片刻，佐竹照夫悄