小老頭稍稍失神，心中已是無限感慨：“難怪說‘修行無歲月，悟道不知年’，恍然一夢，人間竟已過百年光陰。好在如今仍是大明天下，我也還來得及了結宿怨。雖然當年答應了那人，終此一生不再踏足中土，但眼前這些人稍加調教，也勉強可供使用了。”
悄然做了決定之後，他目光溫和地望著賀海順眾人，數了數一共十八個，當即帶著鄰家老翁般的親切笑容道：“你們能來到這島上，並且能將老夫喚醒，也是上天注定的緣分。老夫準備做一些事業，正需要一些幫手，你們可願投身在老夫座下效力？”
在場的十八個人性情各異，但能刀頭舔血活到現在，自是沒有一個蠢人，心中都清楚如今人為刀俎我為魚肉，根本沒有拒絕的資格，當即由賀海順帶著一起在小老頭麵前拜倒，口稱：“我等願為……為您老效力！”
小老頭甚是善解人意，見他們不知該如何稱呼自己，先擺手令他們起身，然後又道：“老夫的姓名，今後便是‘吳明’，口天之‘吳’，大明之‘明’。至於稱呼，伱們大可隨意一些，喚我一聲‘老頭子’罷了。”
賀海順嚇了一跳：“屬下等怎敢如此放肆？”
小老頭笑道：“‘老’者，壽高之人；‘頭’者，元首之意；‘子’者，聖賢之謂。以此稱呼我，正是你們對我最大的禮敬。”
一番話說得自然而言，仿佛如此解讀的“老”“頭”“子”安在自己身上乃是理所應當之事。
賀海順忙躬身應道：“是，老……老頭子！”
見吳明笑容可掬，似乎心情甚好，他又壯著膽子問道：“老頭子說要需要屬下等幫忙做一些事業，卻不知是什麼事業？”
吳明渾不在意地吐出兩個字：“殺人？”
雖然一夥人本就乾得殺人劫財的買賣，驟然聽到這兩個字，還是都吃了一驚。
吳明悠然道：“說起來，收割人命轉售高價，應該是僅次於出賣身體的第二古老事業了。不過老夫實在拉不下臉經營第一種，隻能委屈些從事第二種了。再說這一行要更加刺激，更加多姿多彩，也更加能令人興奮——當然，若是經營得當，收入也應該更多一些。”
眾人聽他將一種充滿黑暗和血腥的行業說得如此輕描淡寫，溫和語氣和和藹笑容中，其實充滿了對世間所有生命的淡漠，心中儘都生出難以言說的寒意。
吳明望著賀海順笑道：“我看你也是殺過人的樣子，你以為最好的殺人者最需要具備的素質是什麼？”
賀海順實在有些跟不上這小老頭的思路，絞儘腦汁迅速思索一下，試探著猜想了幾個答案：“武功