因江南之地文華鼎盛，南監的學子之眾、學風之濃以及成才比例之高，一直穩穩勝北監一籌，便是兩位國子監祭酒見麵吵架時，也是南監祭酒聲音更大一些。
等馬驥在他示意下到一旁坐定，又道：“我已看了龍媒鄉試的詩文，當真滿篇錦繡，字字珠璣。此次征召來南監進修學業的舉子共有十四人，雖都是一時俊彥，但我最看好的，當屬龍媒無疑。”
喬允笑道：“龍媒不必過謙。在你之前已有七位舉子先到，此刻正在一起自修。你先去和這些將來的同窗見一見，稍後會有人為你辦理食宿等一應瑣事。”
但這些官署和職位，大多都是用來供年邁官員恩榮養老或將獲罪官員投閒置散，唯一的例外，大概便要算通稱“南監”的應天國子監。
馬驥忙謙遜道：“大人過譽，馬驥不勝惶恐。”
原本的應天則降了半格作為大虞陪都，一應文武衙署官員，俱都比照順天設置。
馬驥等人先尋了一處客棧暫且安身，而後吩咐嬌娜幾個留下來收拾房間，自己則前往南監報到。
說罷，喚來候在門外的侍者，吩咐他帶馬驥出去。
那人帶著馬驥穿過幾重建築，到了後麵一排後倚修竹、旁枕清流，頗為清幽壓製的放著，進了其中一間，向著分坐在幾張書案後，或埋首苦讀、或掩卷沉思、或奮筆疾書的眾人拱手道：“諸位，這是從江浙來的馬驥馬龍媒公子，今後便與大家一起修業。”
馬驥隨後上前，環顧眾人團團作揖，麵含微笑不卑不亢：“錢塘馬驥，見過諸位學友。”
聽得馬驥之名，座中七人神色各異，卻都一齊起身還禮。
坐在右首最前麵的一個二十餘歲年紀、風姿卓然的青年主動報出姓名：“揚州宗子美，見過馬兄。”
馬驥笑道：“宗兄卻有些晉地口音。”
宗子美亦笑道：“馬兄好耳力，在下祖籍太原。”
隨後其餘六人也依次報名，分彆是高之深、房義、翁惟元、喬世同、曾尹、公孫彥齡。
等馬驥選了一張空著的書案坐下，那侍者便退了出去。
這時那七人彼此眼神交流，由人高馬大似武夫多過似書生的高之深走來他書案前道：“馬兄請來這邊。”
馬驥雖有些莫名其妙，卻還是起身隨高之深來到後牆處，隨著他的指點看去，卻見新粉刷過的雪白牆皮上筆墨縱橫，由左至右依次有或長或短