李琿傳旨頒下自己親擬的試題。
隨後百官退場，隻留考場官員在場。
隻因此次的試題雖照例是時事策問，命題卻是“試論如何根除草原邊患？”
不多時，隆安帝李琿穿著常服入奉天殿就坐，百官及考生一起施禮覲見。
禮部官員指引眾考生分列殿下丹墀的東、西兩側，馬驥和宗子美分立兩列隊首，文武百官亦都到場侍立。
他們其實也不大通曉這方麵的事務。
但前兩者常聽馬驥與汪士秀談論兵書戰略，其中不少次都是以草原蠻族作為假想敵來推演，雖然大多局限於戰事，卻也有不少真知灼見可以參照。
後者則因借住在“侄孫”傅天仇府上，日常與傅天仇這位兵部侍郎閒談時，也曾涉及到這方麵的內容。
按照慣例，李琿隻需開場出席，等到開考後便可離開。
但這一次他一直留在殿上，目光似不經意地巡視著場中的每一位考生，但在掃過坐在前列的宗子美身上時，總是比旁人多停留一點時間。
他見到宗子美隻是在初時微露躊躇之色，很快便似有了定見，觀其運筆如飛之勢，必然正是文思泉湧，當即露出一絲微不可查的笑意。
隨後他又望向同樣坐在前列的馬驥，見他筆走龍蛇間竟已將一張紙寫完大半，雖然看不到所寫內容如何，但隻看他神色之悠然，下筆之從容，便知早已胸有成竹。
殿試規定的結束時間是在日落之前，中午時考生還會得到一頓免費的午餐。
但馬驥早早便寫罷擱筆，隻是不想給其他考生太大壓力而靜坐養神。
直到午時將至，已有部分考生完成試題，正在小心檢驗校對，他才舉手喚受卷官收取了自己的試卷，起身悠然自得地飄然出場。
在馬驥之後不久，宗子美也在午飯之前交卷出場。
在殿內目送宗子美離場後，李琿也下令擺駕禦書房，去處理這耽擱這半日擠壓的公務。
等到日落之前，所有考生試卷都已上