貢嘎決定向水竹先生請假，去父親的訓馬場，看看那個為了國之大策而隱姓埋名的父親，去幫助他那怕是趕趕歸攏失散的馬匹，也可以替父親有幾分分擔。現在想想自己過去對父親的不理解，覺得這個草原的糙漢子，一天到晚就會馬鞭不離手，一會兒不騎馬，就坐臥不寧。原來父親是有大的心思呀！父親三番五次向自己傳授訓馬育馬的獨家經驗，自己卻淺薄無知，覺得那門手藝，不過是謀生的一種技巧，怎麼也想不到這訓馬的背後，有那麼多重要的使命要完成。
棗紅馬確實靈慧，貢嘎拍拍馬鬃，對它說去找父親。棗紅馬已經翻蹄亮掌，絕塵數裡。難怪父親對他交代，如果遇到危險狀況，一定帶著母親，騎著棗紅馬，對它說去找父親。棗紅馬有自己的本領，再遠也能找到父親在哪裡。貢嘎在馬鞍之上覺得兩耳生風，馬蹄輕快而富有節奏，飛奔之下，草原風景都變得模糊了。
來到馬場，萬馬奔騰，蕩起濃濃煙塵。貢嘎努力在煙塵浩蕩之中，找尋父親的影子。
倒是父親突然騎著一匹黑馬，衝出了馬群，向著貢嘎飛奔而來。父親滿臉汗珠，臉上帶著慈祥和善的笑容，對貢嘎說你今天如何不去水竹先生那裡讀書了？倒有閒工夫，跑到這裡來看我訓練駿馬？
父親帶著貢嘎，來到一處木架搭起的涼棚。下了馬，父親用絲瓜木瓢舀了一瓢水，咕嘟咕嘟地喝了下去，喝完把瓢遞給貢嘎。貢嘎在水缸裡舀了一小瓢，也喝了下去。水缸裡的水是雪山小溪流淌下來的，甘冽清甜。
父親望著奔騰的駿馬，笑著說，貢嘎你知道我們這裡有多少好馬麼，我說的好馬是和你的棗紅馬類似，不僅能夠日行千裡，還要善解主人的心意，這樣兩全的馬匹，才稱得上寶馬良駒！
貢嘎笑了笑，搖搖頭，他隻知道馬場有一群馬，至於馬的品種，腳力，善不善解人意，他就無從知曉了。就像自己騎得那匹棗紅馬，父親特意給自己選的，就非常有靈性，能夠聽得懂主人的話語，奔跑起來，快而不癲狂，穩如大船，快如閃電間，已然到了很遠的地方。實在是千裡挑一，不可多得。
父親說養馬這件事，其實也挺不好說清爽。還得從過去很久很久的時間說起，最早是西戎人侵襲騷擾，使人們居無安寧。現在有匈奴部落，燒殺搶掠村莊城鎮，所到之處，糧食牲畜女人甚至還有老人孩子，都被這群獸性十足的家夥們，掠奪一空，而成年男子，都被割去頭顱，拴在馬上帶回邀功。最後再焚燒村莊，甚至城鎮。
這個世界，你隻有足夠足夠的強大，才可能避免被欺負。和這些強盜對抗，可不是一件容易的事情。這些家夥靈活多變，根本不按套路來，今天在這裡搶一頭牛幾隻羊，明天一定變到其他的地方。總之要想摸清他們的行事規矩，實在是難上加難。再加上軍隊龐大，向來行動緩慢，等你的隊伍集合整齊了，匈奴一定馬背上馱著戰利品，還有女人，早跑回大漠了……
最不濟就是我們的戰馬，跑不過匈奴人草原裡喂大，吃新鮮草芽，喝雪山甘泉的那些快如閃電的馬匹。我們的馬和匈奴人追逐，匈奴人越跑越快，漢家軍士的馬卻越跑越衰，到最後武士和馬匹，都是大汗淋漓，不就是追趕匈奴遊騎麼，卻像剛搬了一座山似的，累得幾乎要了小命。根本追不上這幫強盜。這裡的那馬場就有的燕代之地“代馬”，汧渭之間的“秦馬”，“天馬”、“宛馬”、“於闐馬”等許多優良品種，通過不斷的改良、選育、精心訓練，最後培育出適合軍隊的駿馬係列。這些馬有的適應身披鐵甲，集群作戰；這些馬可以編成鎧甲集團方隊，可以有效抵擋匈奴人的猛烈衝鋒。有的有萬千腳力，不遠千裡，不超朝夕時間。更為優秀的駿馬，是各項特點都具有，還能夠有和主人馬人合一，懂得主人的心思。這樣的馬就千裡挑一，甚至萬裡挑一！不可多得，也極難遇到。