家主的心性應淮初是知道的，雖然膝下唯有一子一女，但對家主來說，沒有什麼比家族的榮華更重要了，哪怕是自己的親生孩子都要靠邊站。
否則他就不會因為唯一的嫡孫是個瘸子，無緣入主內閣，就在家族中選了一個應淮初出來當繼承人培養。
“你這老狐狸，少東扯西扯的！”林定安暴怒，“陛下！臣絕對沒有這個意思！！”
“好了！都住嘴吧。”
皇帝的聲音終於響起，“老二老三都剛從紫竹院結業不久，毛頭小子兩個，還是先各自出去曆練曆練吧。”
“陛下……”
“十六歲，還是太年輕。就連無依無靠若朕，也是弱冠以後，才從老師們手中接過所有事宜。”
向來兵歸林家管，吏歸應家管，而戶司事宜是皇室控製。皇帝十歲登基，二十歲獨政，如今才剛過十五載，兒子們就要從老子手裡分權……怎麼可能！
林定安似乎還想辯駁，但應淮初已經沒有再聽下去的欲望，因為皇帝不會再把這份差事交給任何一個兒子，再多爭取也是沒有結果。
他轉身，想要換個方向走，腳下無意間踩過一個有些鬆動的竹板，發出不輕不重的吱呀聲。
應淮初也沒太放在心上，五息之後，一把流光溢彩的劍悄無聲息地橫在了他的脖間，與此同時，低啞的聲音從身後傳了過來——
“你是什麼人？竟敢偷聽主子們議事？！”
餘光瞥到劍柄上小小的刻花，他猜到了對方的身份——葉輕花，陛下的貼身護衛，也是大邕
第一劍客。
他打不過。
但好歹也算半個同門，雖然未曾謀麵。
“我是應家人，跟隨家主而來，不慎迷路。”應淮初神色不動，緩緩舉起手，表示自己沒有反抗的意思。
身後男子哼了一聲，似乎不願聽他多嘴解釋，劍麵一橫，折射出來的陽光晃了應淮初的眼。
二人僵持片刻，身後便傳來幾道匆匆的腳步聲。
“葉侍衛，把人放了吧。這位應家兒郎是劍尊的關門弟子，算起來也是你的小師侄。”一個身材消瘦，個子也不算高的少年走來，將葉輕花的劍推遠了些。
“是，三殿下。”葉輕花十分好說話地收了劍，還沒等應淮初這個師侄問好，便扭頭往回走去。
三皇子身量不顯，麵容卻嚴肅端莊，此時表情稍稍鬆動，也依舊讓人覺得有些硬冷：“二哥心情不好，你彆到處亂逛，觸了他黴頭。速速離去，外祖他們就快結束了。”
該是方才皇帝與應林二臣的談論內容已經被皇子們知曉，想要的差事落空，所以才會心情不好。
應淮初恭敬行禮：“多謝三皇子殿下。”
“舉手之勞。”
說罷，二人便各自散去。
手帕今日恐怕還不成了。