這便是皇後讓應淮初去接送三位殿下的原因。
三皇子一直不太理解，為何外祖父應修泰如此反對瑰雲嫁給應淮初。以他來看，瑰雲這樣聰明討喜的姑娘，如若能成為應家婦，有利而無害。
就算外祖父擔憂，駙馬的身份會成為應淮初將來高升的阻礙，在三皇子看來，這種借口也是不成立的。
外祖父身體康泰，他在要位的期間，應淮初是沒有機會位列高位、充當要職的。待十幾年後，儲君定了，皇帝老了，以瑰雲在幾位皇子心目中的重要程度，她的夫婿隻會被重用，不會被貶出。
說到底，什麼規矩，什麼祖製，什麼駙馬不得擔任三品以上要職，不都是皇帝儲君一句話的事兒嗎？
說到底，恐怕還是應家主不喜瑰雲。
思及此，三皇子歎了口氣。
外祖父位高而固執，他勸不得。況且瑰雲已經與林晟互換庚帖，此事以定，也隻能稍作遺憾了。
約莫一個時辰後，應淮初便來到了紫竹院。
冬月的晴日明淨，柔和的日光包裹著微寒的氣息，落在書院內高大光禿的樹枝上，留下縱橫的影子。
應淮初推開書齋半掩的門，發現屋內隻有五公主一人端坐在書桌前。
聽到有人來了，五公主筆尖停滯，抬眼看向門口的青年。
“今日母後生辰，夫子們提早下了學。”五公主淡淡地解釋道，“六弟在柴房玩狗，瑰雲在後院摘花，應小公子，請自便吧。”
旋即指了指門口，送客的姿態擺得足足。
應淮初作揖道：“臣告退。”
將書齋的門合上後，應淮初向柴房的方向走去。
才走出去幾步，他便停了下來。
算了，不喜歡狗。
他如此想著，腳下便轉了個方向，向紫竹院的後院走去。
往年的紫竹院，在冬日裡沒什麼顏色，隻有鬆柏還撐著幾片綠雲。
但今年不同，從遠洋運進來的冬青，以及西南進貢的寒莓，都被栽種進了紫竹院。
此種植物常在冬日開花結果，這是它們來到大邕土地的第一年，正勃勃地展現著自己的生命力。
應淮初來到後院的時候，瑰雲正在摘花。
她跨坐在一人高的木梯上，手指靈活地穿梭在花葉之中，臂彎上掛著一隻藤編的小籃子，裡麵散落著各式各樣的冬日之花。
沒什麼公主應有的形象，但……很吸引人。
大邕的女兒出嫁的時候，除去要自己繡嫁衣與霞帔外，還要帶幾壇自己釀的酒，埋在新婚夫妻的院中，往後遇到大日子的時候，比如婚喪嫁娶，會拿出來與賓客分享。
這等習俗，雖然尚未談婚論嫁，應淮初也是知曉的。
所以，不必詢問，應淮初就能想到，這是瑰雲在為了與林晟的婚事而準備的。
他心中不知為何，有些不虞，走路時的動靜不知為何，也重了些。
聽到身後的腳步聲，瑰雲轉過頭瞧了一眼。見是他，瑰雲便又迅速回過頭去。
她今日紮了兩個揪揪，發尾綁著的絲帶上，拴著銀色的鈴鐺。隨著她轉頭又轉回去的動作，鈴鐺發出輕微的脆聲，搖搖晃晃的，甚是可愛。
應淮初走