自從相識後，丁瑤總是想方設法的來找祈棠，一來二去和方青青也要好了起來，丁瑤活潑，方青青溫柔，祈棠安靜，三人相處的時候，連趙恒都沒有說話的份。
眼看年關將至，丁瑤來尋祈棠和方青青，說城裡最大的珠寶行通靈寶齋出了一批時興的首飾，非要帶她們去見見世麵，祈棠拗不過，隻能跟著一起出了門。
通靈寶齋裝飾的珠光寶氣，祈棠對身外之物沒什麼興趣，站在一旁等丁瑤和方青青挑選。
吳掌櫃聽聞丁府大小姐來了，從裡間迎出來，責罵接待的仆人怠慢貴客，親自拿出上好的各類首飾讓三人挑選，丁瑤見祈棠有些心不在焉，便讓吳掌櫃先帶祈棠到二樓廂房休息。
進入廂房後，祈棠隻盯著臨街的窗戶外發呆，包廂門突然被推開，祈棠以為是丁瑤她們，扯出微笑回頭正準備說話，來人哪裡是丁瑤，居然是穆景煜，扯出的微笑隻能尷尬收回，出聲道：“穆小侯爺倒是消息靈通。”
穆景煜自顧坐到桌邊，端起茶杯給自己倒上茶水，抿了一口，“除夕宮宴，趙意得了聖諭，必帶你出席。”
“什麼時候的事？”祈棠不解。
“今日早朝後陛下特地留下趙意。”
自雍安帝登基後，早些年還有些英明聖君的模樣，重用朝中清流，大刀闊斧的進行改革，推崇新政，不知從什麼時候開始，他變得疑神疑鬼，朝堂上但凡忤逆者均被其羅織罪名，處死流放，這些年更是放浪形骸，沉溺酒色，朝政不勤，迷戀丹藥，媚上之人如過江之鯽，宮中各色美人數不勝數。
重陽賞菊宴後自己的容貌成了街頭巷尾的談資，推波助瀾之人想必就是眼前這位。隻是自己原本就是這樣計劃，以舞女身份入宮，伺機而動。若不是穆景煜橫插一腳，這會已經成事也未可知。
“尼楚部敬獻了幾名舞女，欲行不軌之事，陛下安危，不得有誤。”他隨口說出自己探查到的消息。
“好一個忠誠良將。”祈棠大火，“你的忠心與我何乾。”
“她們成不了。”穆景煜將殿前侍衛與宮中防護合盤拖出，祈棠聽的心驚膽戰，如果是自己，恐怕連雍安帝的衣角都摸不著。又聽穆景煜將宴會當天計劃細細說來，自己仔細聽著，生怕出了紕漏。
“你這麼做到底想得到什麼？”這個問題祈棠已經問了很多遍，穆景煜依舊沒有回答。
半晌後，穆景煜開口：“我既答應過你，自然有辦法讓你得償所願。”
穆景煜喝完杯中最後一口茶水，“稍後吳掌櫃會送來一套紅寶石頭麵，很襯你。”說完也不管祈棠的詫異，轉身離去。
很好，連麵聖的首飾都已準備妥當，當真是天子的好門生。
穆景煜走後，吳掌櫃拿出裝好的頭麵送進包廂，正巧趕上丁瑤和方青青上樓，丁瑤咋咋呼呼的抱怨掌櫃藏私，吳掌櫃隻得做可憐狀，小心陪著不是。
如穆景煜所說，趙意得了口諭，眼下正不知如何是好，祈棠適當的展示出貼心大度，願意進宮赴宴，趙意明白雍安帝的意思，卻也無可奈何，看著女兒如此體貼，隻恨自己小小一吏部侍郎，對外說著風光，實際啥也不是。
除夕當日，京城三品及以上大員及家眷齊聚保和殿，金碧輝煌的宮殿內彌漫著濃鬱的酒香和花香，雍安帝軟軟的斜靠在龍椅上，他體態臃腫，皮膚鬆弛，早已沒了早年征戰沙場的健碩身姿，安逸富貴的生活早將他誌向磨滅，宴會還未開始，就已經滿臉潮紅，全身隻一雙鷹鷲般的雙眼能看出稍許昔日的英姿，肉