沈太後雖然外表慈祥可親，但她的內心卻與雍安帝如出一轍，同樣的冷酷無情。皇帝身邊那些擅長察言觀色的近侍們，揣摩著天子的每一個眼神、每一個動作，在適當的時候替天子說出不能說的話。隻是這麼一句話，就引來了沈太後的雷霆之怒，隨意將人打死，在她那慈眉善目的外表下，藏著的是一顆堅硬如冰的心，冷冽得足以讓人窒息。
前年四月，雍安帝前往皇陵祭祀時，一位來自龍溪郡的秀才馮炎鬥膽攔下皇駕，希望麵見聖上。他手中捧著一本自己親筆所著的書卷，滿懷期待地想要呈獻給雍安帝，並且鬥膽提出一個請求：希望皇帝能夠為他安排一場婚事，讓他迎娶自己的兩位表妹。雍安帝將此事當成一場笑話，在朝堂中廣為傳播，又在臣工們大肆笑話後，頓時盛怒，下令對馮炎處以淩遲之刑，以此警示那些敢於挑戰皇權、異想天開的臣民。
去年六月，一個人叫劉文彬，說要上門做龍溪郡連府的女婿，還說是自己做夢，是夢裡的神叫他這做的，龍溪郡郡守把這事上報給雍安帝。雍安帝批示--淩遲處死。
今年三月，河曲郡秀才吳光英給河曲郡布政使朱運春獻了一個策書，建議朝廷給農民減免稅負，請求朝廷增加義倉救濟窮苦人，建議朝廷禁止農民種植煙草，建議控製和尚的數量。上報雍安帝後，批複淩遲處死，全家男丁均被斬殺。
雍安帝荒誕行徑數不勝數，縱觀曆朝曆代，從未有過如此昏聵的天子。濫殺無辜，將百姓的性命視為草芥，視若兒戲。朝堂之上，但凡懷抱一絲良知的官員，都在這位天子淫威下，如同燭火般搖搖欲墜，苟延殘喘。他的殘暴，籠罩在這片土地上，讓百姓們生活在水深火熱之中。終有一天，他將迎來自己的報應，自食惡果。
丁瑤說累了，歪倒在一旁沉沉睡去，祈棠仔細的替她蓋好被子，掀開車簾看著外麵，一抬頭，正好對上林屹川溫和雙目，林屹川披著火紅披風，一手緊握駿馬的韁繩，袖口隨意的挽起，露出手臂上那根銀色的絲帶，若隱若現。
兩人沉默的對視了一會，祈棠退回馬車內，也閉上雙目休息。不久後，秋雁掀開簾子，喚醒二人，說已到驛站，今日在這處驛站歇息。
兩人從馬車上下來，本地的官員們早已列隊等候，手持儀仗，畢恭畢敬。見到兩人攜手同行，官員們紛紛上前低頭行禮，臉上堆滿了諂媚的笑容。官員們對二人讚不絕口，各種溢美之詞如流水般湧出，極力討好。又殷勤地將二人帶到至各自的房間，口中不斷說著，已為二人準備了上好美酒佳肴，隨時可以享用。
去慶州迎三清的旨意早早就發了下去，各地的官員都會提前預備打點好所需一切，隻為太後壽辰，一路上不知有多少百姓在默默付出，不知有多少財物被耗費。而這，還僅僅隻是一個縮影。每當皇室出行，總是前呼後擁，聲勢浩大，比祈棠今日的規格要高出多數倍，消耗的民力錢財更是數不勝數。
用完晚飯，雪菱帶著丁瑤去沐浴，祈棠悠然地在驛站庭院中漫步，夜色中，驛站的輪廓在朦朧的月光下若隱若現。驛站周圍都是值夜的官兵，將驛站如鐵通般的保護在裡麵，二十名禁軍則分布在一些角落，輪流值守。
月色如水，祈棠輕步走向涼棚，見林屹川正靜立其中，手中握著那條絲帶，目光深邃地凝視著皎潔的月光，仿佛在沉思著什麼。她出聲詢問：