陸令萱前往韓陵山田莊當日，淮陰王、錄尚書事高阿那肱奏稟皇帝，說陳國的西路大軍自郢州出發，正撲向淮南重地壽春。朝廷應立刻選任揚州道行台尚書，趕赴壽春備戰。
至於行台尚書的人選，則非五兵尚書盧潛莫屬。原因無他，盧潛正是去年從揚州道行台尚書的任上征召為五兵尚書的，頗知淮南掌故，且極有人望。壽春百姓至今還感念他的善政。高阿那肱的舉薦也許出於公心，但更重要的是削弱高長恭的力量。
於是皇帝頒下旨意，令盧潛立刻赴任。
國難當頭，盧潛無法拒絕。他也並非完全被動，在進宮謝恩、辭彆皇帝時，他提議召回在並州推行變法的尚書令唐邕，不但可以接管五兵部諸事，亦可協助高阿那肱。皇帝準奏。
當下尚書省左右仆射皆空，高阿那肱獨攝六部政事。一來過於權重，再者他並無才乾，恐誤國政。唐邕回朝，正可以製衡高阿那肱。
盧潛一邊收拾行裝，一邊向友人道彆。至次日，他向蘭陵王高長恭辭行。
高長恭知道自己日後的處境會更加艱難，可好友能遠離朝廷是非，為國家實實在在出力，還是由衷高興。
盧潛緊緊抓住高長恭的手，道“太保心裡不要隻裝著天下，也要想想世子。盧某到壽春後，太保可把世子送來。盧某一定護他周全！”
高長恭感動得熱淚盈眶，立刻把高天叫到正廳，令他向盧潛作揖致謝。
聽聞盧潛重回壽春，高天心中莫名酸楚，躬身揖了一禮，道“盧公一去，朝廷又少一肱骨之臣。晚輩聽說，盧公去年征召回京時，壽春百姓香華緣道，流涕相送。今複回壽春，壽春百姓必盼望相迎。”
盧潛感慨道“去年離任時我就想，怕還要回去，不料應驗得如此之快。陳國日盛，逐鹿中原是早晚之事。可惜天時不與高齊，惜哉、惜哉！”
盧潛篤信釋教，戒斷酒肉，蘭陵王父子遂以茶代酒，以果為肉，為他踐行，一直送出城外。
父子二人這頭忙得火熱，內院的婆媳二人卻憂煩焦心。
王妃鄭贇歆正在譜製蘭陵曲的第四部，因為心事重重而亂了章法，以致撥斷琴弦，劃破手指。
“阿家！”世子側妃吳楚憐心疼的叫道。
“無妨。”鄭贇歆望著手指頭上的殷殷鮮血，毫不在意。
真正的傷其實在心裡。仙都苑大案前，她心中的美好生活是全家離開鄴京，歸隱田園。可如今……她不敢想了。
吳楚憐抱起瑤琴，道“憐兒出府找斫琴師把這斷弦續上。”說罷起身告退。她帶上侍女菡兒前往安康坊的一家琴堂，叫菡兒盯住琴師做事，自己則獨自去了一家不起眼的胭脂鋪。兩麵隨風搖動的幌旗斜掛在門口，書有“徐記”二字。
吳楚憐嘴角微微揚起，隨後一頭紮進鋪子裡。她不看胭脂水粉，而是徑直走入內室。兩個夥計搬開貼牆擺放的書架後，現出一扇隱秘移門。吳楚憐雙手打開移門，貓腰鑽入密室。
總監內作崔季舒正茗茶相待。他身後站著的年輕人是忠心耿耿的護衛蔣飛。這處不見天日的密室正是祖珽一黨布置那些見不得光的勾當之所。
崔季舒望見吳楚憐進來，放下茶碗，笑道“多日不見，世子妃姿色更甚。”
吳楚憐羞紅著臉，起身肅禮“郎主莫要折煞阿吳，不過是個側室罷了。”又喊了一聲崔季舒身後的蔣飛，“阿飛。”
蔣飛還禮“阿吳。”
崔季舒將一隻拇指粗的方寸藥瓶遞給吳楚憐“與上回一樣，藥液灑在白丸上晾乾。”
吳楚憐接過瓶子，想起郎君曾說服用益元和合丹後身體不適，便問道“此藥可有不利之處？”
崔季舒笑道“阿吳心疼世子啦？”
吳楚憐粉臉又是一紅，道“阿吳是怕誤了郞主大事。”
崔季舒道“這迷藥服下後半個時辰即可消解，並無害處。”