薑夫子將石詠和石喻帶到他教蒙童的後一進院子裡。石詠這邊將石喻的水平說了說：說實話，喻哥兒還沒怎麼好生啟蒙，如今隻是讀了兩本蒙書，識了幾個字，並且開始習練書法。
“已經開始練字了？”薑夫子一下子很感興趣，轉身取了紙筆來，遞給喻哥兒，笑著鼓勵他：“聽說你字寫得不錯，可願意給夫子寫一個看看？”
喻哥兒點點頭，抓了筆，一本正經地拉開架勢，在紙上寫了個“永”字。
世人都知這“永字八法”是練字的起點，而喻哥兒雖然彆的學得還不多，這個字卻真寫得有模有樣。薑夫子見了，都免不了目露驚異，將喻哥兒好生讚了兩句。
喻哥兒開心至極，轉臉就朝哥哥笑著，那意思是說：哥，你看我沒給你丟人吧！
“夫子，我弟弟的天資其實不錯，隻是學什麼全憑興趣，有興趣的事兒，就能一頭鑽進去學，要是不感興趣，就總是偷懶犯困……”
石詠向薑夫子解釋了弟弟的脾性。
薑夫子點頭笑道：“那再好不過了！”
石詠聽楊掌櫃說過薑夫子的履曆，知道他十幾年前就中了秀才，可不知怎麼的，始終沒法兒再進一步，總是與舉人無緣。後來無意中發現有一份教書的本事，有些皮孩子，彆的夫子收拾不了的，送到他這裡，反而慢慢能坐定了讀書了。久而久之，他便也絕了科舉進學的心，開館授課，教書育人。
“我這做夫子的，就是得讓這些孩子喜歡上自己學的東西才成！”薑夫子微笑著解釋。
石詠登時大喜，問：“夫子，那您是願意收下我弟弟了？”
薑夫子點點頭，卻說：“也不用這麼著急，你先將弟弟送我來這兒一個月。這一個月裡，喻哥兒若是學得好，我也教得開心，咱們再行這拜師禮也不遲！”
石詠去檢視趙老爺子的狀況，隻見他半邊身子僵硬，癱軟在地麵上，仰著脖子，喘著粗氣，卻盯著他屋裡臥榻犄角上擱著的一隻半舊的藤箱子，臉上似笑非笑，眼裡露出的，不知是得意還是悲涼。
石詠見了老人家這副情形，哪裡還顧得上彆的，趕緊將趙老爺子扶起來，抱到榻上去，自己趕緊衝下樓去，找山西會館的夥計幫忙，去請大夫。
“這位小哥……”
會館的夥計還沒鬨清是怎麼回事，扭頭向自家掌櫃看過去。
“是是是……趙老爺子嗎？”掌櫃的聽說，臉色難看，連口中都結巴起來。
石詠一問，這才曉得，原來這趙齡石竟然已經事先結清了兩間房錢——他這是，奪了錢財，將自家患病了的老爹遺棄在了山西會館？
那句話怎麼說來著的？從未見過如此厚顏無恥之人？
石詠還顧不上生氣，會館的夥計已經為難地衝石詠一攤手，說：“若是付不了診金，這……這會館沒法兒幫忙請大夫呀？”
石詠一挑眉，問：“你們會館難道不該顧著同鄉之誼，幫扶一把麼？”
在他想象之中，會館中就該這樣，同鄉之間，相互幫扶。沒想到現實卻是另一番情形。
掌櫃的聽見這話，淡淡地說：“就算是幫扶，也不能是我們這些替人當差跑腿的說了算。若是沒診金，那就先等等吧！”
石詠知道他的意思，等到會館裡哪位山西同鄉出來，見到趙老爺子的慘狀，起了憐憫之心，應下了幫老爺子付診金，夥計才會出去請大夫。畢竟會館沒有自己白貼錢的道理。
石詠無奈，伸手往懷裡摸了摸，掏出一錠，“啪”的一聲拍在櫃台上，說：“老爺子的房錢、診金、藥錢，都給我記在賬上……唉，唉，唉，你彆啃啊！”
此前石詠曾經在武皇的寶鏡提過這事兒，寶鏡沒說什麼，隻是冷笑幾聲，大約覺得這事兒又齷齪又幼稚，實在不值得一提。石詠問它意見，寶鏡也沒多說，隻告訴他，要麼，就冷心冷眼，袖手旁觀；要幫，就乾脆不要計較，付出所有。
於是石詠這回真的付出所有了。母親石大娘交給他，讓他幫忙置辦給十五福晉添妝的禮品的那錠金子，此刻被他拿出來，拍在會館的櫃台上。
這金光燦燦的，掌櫃和夥計難免兩眼放光，掌櫃的伸手掂了掂份量，已經笑開了花，也不知是不是習慣使然，竟然湊上去，打算在金錠子上留下個牙印兒做紀念，被石詠趕緊攔住。
但這錠金子一亮相，這山西會館裡上上下下的臉色立即不同。石詠簡直覺得他就像是後世文學作品裡描繪的，手裡持著百萬鈔票的那種人。即便此刻這錠金子還在他手裡，他卻立即能使喚得動人了，夥計立即出門去請大夫了，掌櫃也不再管石詠叫“小哥”，而該喊“小爺”了……
石詠卻不跟他們多囉嗦，自己回到樓上去照看趙老爺子。
這會兒老爺子稍許緩過來一些，眼神稍許有些靈活，癱在臥榻上喘氣。他半邊身子僵硬，不聽使喚，此前掙了命與兒子搶奪那隻紅漆箱子，如今另外半邊摔了一跤之後也不怎麼靈光了，隻剩一點兒力氣，無言盯著石詠，右手食指指著懷裡。
石詠伸手探探，竟然從老人家懷裡取出一卷拓片來。他隻掃了兩眼，就知道這是那隻“南朝鼎”鼎身上銘文的拓片。
老人家見到，伸手牢牢握在手裡，卻像是安了心似的，輕輕闔上雙眼。
門外夥計敲門：“石小爺，大夫到了！”
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自此，石詠便臨時過上了一段侍候病人的生活。
每天清晨，他送弟弟石喻上學之後，就趕去山西會館，提趙老爺子擦身換洗，喂飯喂藥。每天中午之後，會館幫忙過來給趙老爺子診病的大夫會過來，給老爺子行動不便的半邊身子針灸。到了傍晚，石詠則看著老爺子上榻歇下，這才離開去接弟弟下學。而晚間看護老爺子的事兒，就隻能交給會館的夥計了。
剛開始的時候，趙老爺子手足僵硬，不能說話，望著石詠的眼光始終都憤憤然，帶著一腔的敵意。
然而石詠卻始終坦坦蕩蕩的，他又不圖老爺子什麼，老爺子就算有敵意，他又有什麼好在乎的？