王氏聽了，自然非常感激，千萬要謝，卻被石大娘攔住，隻說這是石詠應該的。於是妯娌兩個到裡屋去說體己話去了。
石詠這才得空，獨自一個坐在院中，靜靜地回想。
他記起在金魚胡同府邸裡聽見的那一聲，“姑母在嗎？”隻覺得那個聲音好生耳熟！
——像，像極了！
石詠默默地想。
石大娘抿了抿嘴，微笑道：“謝謝大夫人關心。我那個小侄兒，已經拜了師，進了學了。”
佟氏一聽這話開始還有些吃驚，後來卻雙眉一挑，眼中微微露出些不悅。可這是在旁人府上，又是瓜爾佳氏的生日整壽，她便也不願多說什麼，隻是靜了片刻，便轉頭對瓜爾佳氏說：“我們五姑奶奶如今被點了做皇子福晉，我也真是犯愁，頭回操辦這麼大的事兒，真是戰戰兢兢呢！”
在座之人，大多已經聽說了伯爵府的喜事。舉座唯獨石大娘沒聽說過，連忙向佟氏道賀。賀喜之後，石大娘便一直沉思著，不說什麼，待到瓜爾佳氏的席麵吃完，石大娘向眾人告辭，便匆匆離去。
瓜爾佳氏私下裡便埋怨佟氏：“你同她說這些做什麼？人家寡婦失業的，你這般巴巴地告訴她，不是逼她湊錢去準備給你家小姑子添妝麼？”
石大娘與弟妹王氏都是寡居。她們兩人都是做得一手好針線活兒，若是尋常時候走禮倒罷了，但是添妝卻是不行。添妝時所用的各種繡品，都講究一個“全福”。寡居之人所繡的，自然不合適。所以石家少不得破費，再去想辦法籌辦彆的。
早先石大娘一直皺著眉頭思量，顯然就是為了這個了。
然而佟氏卻不在乎，揚著頭冷笑了一聲，說：“我管她這些做什麼？”
“謝禮也不要，伴讀也不願做，”佟氏一麵數落一麵奚落，“他石家不是有錢麼，有錢送哥兒拜師上學，難道就沒錢給姑奶奶添妝？”
瓜爾佳氏在一旁聽得無語，心裡頗有些後悔早先聽了佟氏的話，下了帖子邀石大娘上門。
*
石大娘一回家，就從箱子裡翻出那枚五兩的金錠子，交給石詠：“詠哥兒明天上街尋摸尋摸，去置辦些什麼，賀你堂姑姑新婚。”
石詠看著母親手裡的金錠，說：“娘，不用動這個，我那兒還有點兒碎銀子。”
石大娘搖搖頭，看看這金錠子，下了決心：“去，將這些錢都花了，淘換些適合給新娘子添妝的好東西。對瓶對碗，或是成對的書畫條幅，都成的。”
石詠嚇了一跳：“要一下花掉這五十兩？”
這才剛剛有點兒起色，這五十兩一花，他老石家，立馬就又一窮二白了。
“沒辦法！”石大娘咬了咬下唇，“你堂姑姑畢竟是要嫁入皇家的，咱家要是從來沒聽說過這事兒倒罷了，既然知道了，就總得出點兒力。”
石詠還是皺著眉頭。
他覺得母親說來說去，都是為了一點兒麵子，為了這麼點兒麵子，犧牲這麼多裡子……他們又不是什麼寬裕人家，值得嗎？
然而石大娘卻不覺得有什麼不值得的。
她們在旗的人家，於這人情往來上頭，極為講究。親疏遠近，對應禮物厚薄，簡直是一門學問。
然而這一件事上，石大娘如此下定決心，更多還是覺得二福晉又是可敬又是可惜，因此對於十五福晉入宮之事，也想要好好出一份力。
石大娘望了望石詠，說：“詠哥兒，你這漸漸也大了，以後當差娶媳婦兒，怎麼著都繞不過伯爵府那裡。既然繞不過，倒不如早早開始走動起來，這件事兒上，娘實實是不願旁人戳咱家的脊梁骨。”
石詠看看母親手裡的那錠金子，終於還是點了點頭。
雖說他一時還沒法兒認同母親對與“禮尚往來”的這種觀念，但既然石大娘拿定了主意，他就去照辦。反正家裡的女性長輩決定怎麼花錢，而他，該是想著怎麼賺錢的那個才是。
拿定主意，石詠便揣了這錠金子，直接去琉璃廠。
在琉璃廠混著的時間多了，石詠早已將各間鋪子的情況摸熟了，知道上哪兒能淘換到又光鮮又實惠的古董玩器。他四下裡轉了轉，在一件專賣“硬彩”的古玩鋪子裡挑中了一對美人聳肩瓶1。
這對美人聳肩瓶器型線條流暢，釉彩燦爛，瓶身上繪著“喜上眉梢”，給人添妝，寓意很合適。雖無款識，但是行家都看得出是一件宣德年間的民窯精品。然而吃虧就吃虧在是民窯而無款識，所以要價便宜，隻要六十兩，被石詠砍價砍到五十，店老板還沒點頭，石詠卻也還在猶豫。
正僵持不下的時候，隻聽鋪子外麵一陣喧嘩：“來人，將這隻鼎作為‘證物’拖走！”
石詠向鋪子主人道了聲“麻煩”，轉身掀了簾子出鋪子。一看左近的山西會館門前，幾個差役正將前日裡見過的那隻“南朝鼎”用繩子捆著，往一隻平板車上挪。
旁邊有人在議論：“唉……趙老爺子原本想買隻鼎，如今看來，卻是買氣受了。”
石詠呆了片刻，趕緊走到差役身旁，大聲說：“差爺們小心些……對對對，這鼎的重心在這頭，扶這裡，千萬彆摔著它了。雖說是青銅的古物件兒，可也不能輕易摔著……”
聽著石詠這年輕小夥子在一旁囉囉嗦嗦，差役們大多贈他大白眼。偏生石詠指點得都對，差役們順利將這銅鼎扛上了板車，又將鼎牢牢捆紮在車上。為首的一名差役才說了：“小哥兒，借過！”
石詠壓根兒沒機會安慰這古鼎兩句，就見著古鼎被綁著從眼前經過。石詠依稀聽見這隻鼎極其無奈地歎了口氣，說：“怎麼又來了……”
看來因為這古鼎而起的糾紛，也不是頭一遭了。
早先他與武則天的寶鏡談起這座古鼎，寶鏡覺得雖說以前石詠隻能和親手修過的古物件交流，但是南朝傳下來的千年古鼎，俯仰於天地之間，這鼎本身便有了靈性，不同於寶鏡、金盤、香囊之類是主人的靈性附在器物之上，這隻鼎本身就是有靈的。
所以石詠才得以和這古鼎交談。
隻可惜，匆匆見過一麵之後古鼎便被卷入紛爭——要命的是，這古鼎還一副很有經驗的樣子……
石詠有些無語，趕緊去打聽事情的始末。
原來他私下裡找趙老爺子談過之後，趙老爺子真的請了好幾位研究金石的專家，最後眾人還是從銘文上入手，認定這鼎不是周鼎。
於是趙老爺子去找冷子興，要退了這隻鼎，拿回定金。
豈料冷子興卻說，當時雙方都看好了才交易的，如今趙老爺子提出來，就是毀約，毀約定金是不退的。冷子興還說了，若是趙家告官，他就要反咬一口，這生意做不成，他得讓趙家再賠上三千兩銀子，彌補他的損失。