石詠一本正經地引導：“隻不過要掌握這玩法，並不容易，要下苦功夫的。你……行嗎？”
說罷還瞅瞅喻哥兒，仿佛有點兒嫌棄。
喻哥兒登時一抱石詠的左臂：“大哥，喻哥兒不怕苦，這麼好玩兒，你教教喻哥兒吧！”
“真的嗎？”石詠故意問，“你大哥在這上頭可是非常厲害，無人能及的，要是教出來的弟弟給大哥丟人，那該如何是好！”
石喻一下子就急了，抱著石詠的胳膊哀求起來……
晚飯之前，石大娘與王氏都到石家哥兒倆的房門口看過，破天荒地見到喻哥兒竟老老實實地坐在房裡，屁股黏在板凳上，雖然折騰了滿手的黑墨，可如今已經能穩穩握住竹筆了。
妯娌兩個，相視一笑，一起下廚忙去了。
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於是，石喻就從此這最基本的書法之道開始，一麵學書，一麵認字，開啟了他的啟蒙之旅。喻哥兒悟性很好，學得很快。可是幾天後石詠卻漸漸擔心起自己的水平——畢竟教蒙童，他並不是很專業。
正當石詠琢磨著出門去附近幾所學塾裡看看的時候，門外忽然有人敲門，有個清朗的男人聲音在外麵問：“請問這裡是石家麼？”
石詠過去開門，見門外站著個二十不到的年輕人，錦袍玉帶，衣著全是一派富貴氣象，且又生得唇紅齒白、相貌堂堂。石詠卻不認得，開口問了一句。
隻聽對方溫和有禮地答道：“在下姓賈，名璉。聽人說，貴府上藏有二十把名貴的寶扇？”
他原本與冷子興商量好了，借那隻“周鼎”做個局，昧三兩千兩銀子下來，他得二千兩，謝冷子興一千。
“父親沉迷金石字畫，玩物喪誌，將生意上用得著的頭寸都一起壓在這些玩器上頭，我這次，原本隻想給父親買個教訓，哪曾想……”
“趙爺，依我看，你怕還是想自己昧點兒私房銀子填補賬麵上的窟窿才是吧！”
冷子興麵無表情，冷冰冰地戳破了趙齡石那點兒冠冕堂皇的理由。趙齡石片刻間便有些無地自容。他進京之後，確實曾在青樓流連，挪了自家賬上的銀子，怕被父親發現，這才聯合了冷子興做了這麼個局，給親爹下套。
可萬萬沒想到，他爹趙德裕脾氣倔強，不認這個邪，竟非要鬨到順天府去，讓官府斷一斷這個案子才行。
“本是你們父子鬥法，卻用到我這隻鼎，這事情要是傳了出去，你覺得世人會怎麼說？”冷子興坐在椅上懶洋洋地說。
這趙齡石就再不敢開口。如今從上到下都重孝道，若是叫外人知道了他這樣算計自家老爹，他趙齡石立即就成千夫所指了。
“好教你知道，我冷某人，在順天府可是有人的。”冷子興放下茶碗，站起身，“惹惱了我，休怪我不客氣！”
他丟下這話，轉身離開趙家人暫住的屋子。冷子興能感覺得到腳下地板震動，應當是有什麼人從樓板上跑過去了。他也沒放在心上，但想這種事兒，要丟人，也隻丟趙家的人罷了。
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石詠從頭到尾將這樁事情偷聽了去，實在是沒想到，這古鼎的背後，竟還有這樣的曲折。他登時替趙家感到不妙。
石詠也記不起是曹公筆下哪裡寫過，冷子興曾經因為古董生意吃了官司，因此上賈府去找嶽父母求情。嶽母周瑞家的仗著主子的勢利，也不把這事兒放在心上，想著隻管求求主子就完了。1
所以冷子興說他在順天府有人，並不是隨便說說，是真的有人。
而且聽冷子興的口氣，將“孝道”這一頂大帽子扣下來，阻止趙齡石將事情的真相往外說，石詠總覺得冷子興除了那三千兩銀子之外，還另有圖謀，想叫趙家吃個啞巴虧。
說起來，這聯合外人，算計自己老爹的趙齡石，才真正是那個最黑心兼最愚蠢的。
一想到此處，石詠不免替那位趙老爺子感到憂心。此前他見過趙德裕一麵，看得出那人極愛金石，甚至和石詠自己的脾性有一點兒像，黑即是黑，白即是白，容不得半點模棱兩口。所以遇上了“贗鼎”這事兒，趙老爺子才會如此堅持。
可是如今，這早已不僅僅是“贗鼎”的事兒了。
石詠在山西會館裡問了問趙老爺子的去向，得到的答案都是去順天府了。
他壯起膽子，往順天府跑了一趟，正在門外轉悠，卻被門口守著的差役給轟了出來。
“你說‘周鼎’的那件案子呀！”倒是有個早先在山西會館見過石詠的差役頭兒，猜到他的來意，“老爺正在問，沒那麼快出結果，總得有個幾天。不相乾的人先回去等著去。”
石詠在順天府門前，無由而入，心裡又惦著石喻下學的時候快要到了，沒辦法，隻能回椿樹胡同接了弟弟，自行回家。
石大娘問起添妝禮的事，石詠隻說再等等，等兩天沒準兒有更好的。
石大娘想想也是不用著急，當下便不再催。
第二天，石詠將弟弟往學堂裡一送，再從椿樹胡同裡出來，轉到琉璃廠大街上的時候，便覺得不妙：
——出事兒了！
隻見山西會館跟前圍得人山人海，卻聽裡麵一聲大喊：“順天府差役辦案，閒雜人等，立即避讓。”
人群循聲讓出一條通路。
隻見幾名順天府的差役從山西會館裡走出來，頭幾人或扛或拎，抄了幾口箱子出來。最後一名為首的差役，竟是手中捏著幾張銀票模樣的紙張，從山西會館裡走出來。
跟著這幾名差役一起出來的趙老爺子趙德裕，滿臉難以置信的模樣，大聲質問：“我是原告，是苦主，你們怎麼竟罰沒我的財產？”
“這裡是天子腳下，首善之地，因何竟會出這樣的事？”趙德裕實在難以相信眼前所見，耳中所聞是真的。
順天府，不僅未判冷子興返還趙德裕那隻鼎的定金，更加判了趙德裕還給冷子興三千兩“賠償”。順天府這幫如狼似虎的差役過來“抄沒”罰金，自然是看到好的就順手牽羊。這一下，趙家何止又損失了三千兩，隻怕一早備下準備購入這隻“周鼎”的錢，已經全都沒了。
“府尹老爺就是這樣判的，我們隻管聽命行事！”
為首的差役板著臉，一本正經地說，邊說還邊將一張小麵額的銀票直接塞進袖子裡。
趙老爺子看了，氣得一張臉漲得通紅，高聲道：“這……這欺人太甚，我……我要叩閽，我要告禦狀……”
那差役轉過身，衝趙老爺子拱拱手，笑笑說：“這位爺，您這還是先想想清楚吧。越訴者，不管三七二十一先杖五十，您覺得您受得住這五十杖再說其他吧！”
他還笑笑：“我這也是為您好，反正您不管怎麼告，都告不著我身上！”
說罷這差役轉頭就往外走。趙老爺子怒氣填膺，大步趕上，要從後拉住差役的衣袖。隻差了半尺，這時候有人自後上前，抱住趙德裕的腰，大聲哭道：“爹啊，為了一隻鼎，咱們這麼些本錢都折進去了，您為了子孫計，能不能彆再這麼折騰了？”
趙德裕被兒子這麼一哭，突然覺得心灰了半截，覺得明明有理卻怎麼也鬥不過那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……滅門的知府，破家的縣令……京師說是首善之地，也不過如此。
片刻之間，趙德裕老淚就這麼下來，流了滿臉。
隻為了一隻鼎！
為了一隻鼎，可難道就全是他的錯嗎？
不行，趙老爺子摸了摸懷裡藏著的拓片，一抹淚，臉上重現倔強的神色，心想，他決不能這麼善罷甘休。這事兒，決不能完！