坐在寶玉身邊的，剛才喚寶玉“寶叔”的那位，則是賈璉寶玉的侄子，寧國府的賈蓉。他與賈薔焦不離孟，孟不離焦，賈薔自然就坐在賈蓉身旁。
除此之外，與座的還有些賈府的旁支兄弟，外加一兩名清客之流。隻是到了午時，卻還不開席。
寶玉便問賈璉：“薛大哥哥說準了今日要來嗎？”
話音未落，外頭響起粗豪的一聲笑：“璉二哥，老薛來遲！彆是耽誤了哥哥的壽辰席麵！”
一時雅間裡走進個年輕公子，與石詠年紀相仿，甚至還要再小點兒，衝賈璉納頭便拜。
賈璉便一本正經地向石詠等人介紹：“這是表弟薛蟠，是金陵薛家的大公子，如今剛剛舉家上京，正在內務府掛職。”
這薛蟠聽了，便哈哈一聲笑，說：“瞧璉二哥說的，掛的是什麼職，不過就是個名兒罷了！”
眾人聽了，就一起笑了起來，席間的氣氛倒是比他沒來之前活絡了不少。賈璉吩咐了開席，各色菜式流水價地送了上來，眾人談談說說，極為熱鬨。
石詠則冷眼望著薛蟠。
若是這薛蟠剛上京未久，那他不久之前才剛縱奴行凶，打死了人。如今官司也未必已經了結，薛蟠卻照樣沒心沒肺地在赴席吃酒。
可能“真”紈絝便是這樣，根本就意識不到自己犯了什麼事兒。
隻聽席間一名清客開口問薛蟠：“薛大爺，前陣子聽說您是送妹進京候選。聽說這選秀的旨意很快就要下了，令妹……可曾聽到什麼好消息不成？”
薛蟠一搖手：“唉！我妹妹這還沒到年齡，不過早些送她進京，好見見世麵罷了！”
說到這裡，薛蟠臉上尷尬之色一閃而過。
薛家與賈、史、王三家一樣，是內務府包衣，如今賈家抬了旗，賈家的姑娘參加三年一次的大選即可。其餘三家，適齡的女孩兒都是參加內務府一年一次的小選。薛家上京，也是想在姑娘適齡之前，先托了門路尋關係，到時求個“落選”或是“免選”，否則自家嬌養出來的姑娘，入宮去做宮女執役，家裡是萬萬舍不得的。
旁人不曉得，但在座姓賈的都是親戚，除了寶玉懵懵懂懂，旁人哪有不曉得的道理？當下賈璉便岔開話題，他見石詠一個人靜靜地坐在一旁，刻意拉著他說些金石字畫的軼事，不願冷落了石詠。
兩人正聊著，薛蟠突然在旁邊大聲插嘴：“說到字畫，我才想起來。昨兒我看人家一張春畫兒，畫的著實好。如今隻記得是‘庚黃’畫的，真真是好的不得了。”
聽了薛蟠說話，旁人都真真是汗顏：與座的雖然大多是成年人，可畢竟還有寶玉這樣年紀不大的，而且就連薛蟠自己，其實也隻能算是個嘴上沒毛的少年。
寶玉卻沒顧上薛蟠說的畫到底是什麼畫，隻自顧自沉吟這“庚黃”到底是什麼人。
他忽然想起什麼，一抬頭，正好對麵坐著石詠，隻見石詠正低著頭伸手捏著眉心，一副似笑非笑的樣子。寶玉便知石詠也解了這“庚黃”之謎了。
石詠撓撓腦袋。
現在是康熙五十一年，正是九龍奪嫡的混戰期。
石詠嘗試向鏡子說了幾句他所知道的九龍奪嫡，寶鏡一下子生了興趣，連連發問，三言兩語，就將石詠知道的全部信息都套了出來。
“原來是這樣？”寶鏡饒有興致地歎道，“聽上去如今幾位皇子，比之當日朕膝下數子……都更有野心與能力。”
它嘖嘖歎道：“在位多年，有多個繼承人且日漸年長，上位之人，難免會有這等煩惱。當今這一招，得保自身大權獨攬，且看諸皇子你爭我奪，自相攻訐，穩穩地坐山觀虎鬥……哼哼，的確是一招狠棋。”
石詠奇了，連忙小聲問：“陛下，難道您覺得這九子奪嫡，乃是康熙……嗯，當今皇帝刻意為之？”
“因何不是？”寶鏡口氣傲慢，下了斷語，“太|子年紀漸長，羽翼漸豐，現在又值盛壯，自然對帝位是個威脅。不如乾脆樹個靶子，至少上位者能輕輕鬆鬆地，舒服過上幾年，尤其年紀大了，精力不濟之時，更是如此。當年朕便是這樣，朕明知武氏子侄難堪大任，依舊沒有絕了嗣位武氏的口，哼……若是早早去了這個靶子，李唐子弟豈不早早地就將刀頭箭尖一起轉向朕這裡？”
石詠聽了鏡子的話，想了半天，心裡漸漸發涼——