夏綾實在忍不住在桌子下麵輕輕踹了他一腳。
寧澈不為所動，依舊皮笑肉不笑的倚著靠背，雙手交叉在胸前。
見菜都落了桌，鐘義寒舉起酒杯：“今日之事，有勞莊大人與小喬兄弟照拂。在下的感謝都在這杯薄酒裡，若日後有鐘某人能效力的地方，還請不吝吩咐。”
莊衡道：“鐘大人客氣了。在下也隻是公事公辦，職責所在而已。”
鐘義寒點頭回敬。可他總覺得這桌子人哪裡彆彆扭扭的。
問題顯然出在那位夏公子身上。他就坐在正對麵，讓鐘義寒很難忽視。可彆人都在此處推杯換盞之時，這人就那麼乾坐著一句話都不說，顯得也忒膈應。
於是鐘義寒拿出了東道主的氣度：“來，夏兄弟，也祝你日後金榜題名，前程似錦。”
寧澈兵來將擋：“多謝鐘大人。祝您日後也官運亨通。”
夏綾是牙都快咬碎了。過了今晚，鐘義寒這官怕不是得做到頭了！
莊衡倒是插空開了口：“不過我確還有一事，想請教鐘大人。對於今夜倭賊之事，鐘大人您怎麼看？”
鐘義寒嗬嗬一笑：“抓倭賊是莊大人您的領域，下官不敢置喙太多。不過若是這倭賊抓到了，審的時候在下或許還能出幾分薄力。”
“是人還是鬼，確實要抓到了才知道。”莊衡點下頭，依然拋出了心中的疑惑，“憑鐘大人對倭賊的了解，這潛入京城的倭寇，究竟意欲何為？是真的企圖作亂，還是彆有打算？”
鐘義寒頂著下巴想了片刻：“莊大人，這話下官不敢亂說，隻是講一些自己的看法，您就當個故事聽聽。”
“鐘大人但說無妨。”
鐘義寒道：“在下有幾種猜測。但首先，還是想同諸位先講講這倭寇的淵源。”
“在海上流竄的倭寇，並無倭國正規軍編製，大多是些民匪流寇，也是在路上活不下去，才來海上混日子的。可當其勢力日漸做大後，倭國當局見劫掠我大燕似是有利可圖，故而暗中在鼓勵這些海上盜賊的行徑，倭賊所劫掠的財產也會抽一小部分上貢給倭國朝廷。”
“由此，在下有三種推斷。其一，是莊衡大人最擔心的，倭賊潛入京城是為作亂的。可在下官看來，這些倭賊所圖為錢而非權，若來京城作亂，除了會激起我大燕朝廷的剿倭力度外，對其並無任何好處。且今日端陽佳節，這樣好的契機其都沒鬨出什麼大動靜，故而在下認為，其目的為作亂的可能性並不大。”
“其二，是下官最為擔心的。潛伏入京的倭賊背後有更大的勢力支持，是為了刺探我大燕朝廷的情報，遞送給倭國朝廷，以供其更為深遠的圖謀。”
此言一出，在座幾人手中的筷子全都停了。
鐘義寒卻笑了笑說：“不過依在下看，這種可能的幾率也不大。這並不是說倭國當局沒有覬覦我大燕的心，而是此種做法太費力不討好。我若是倭人，那不如花些銀子結交幾個大燕朝廷的官員。這樣情報來的不是比以身犯險更劃算？”
夏綾原本正在端杯子喝水，聽見這句話，她一口水猛嗆進了嗓子裡。她捂著嘴瘋狂咳嗽起來，一個勁的給鐘義寒打眼色。
鐘大人哎，求求您快閉嘴吧！你是不知道今天這桌上還坐著個誰！
可誰知，寧澈卻淡定的塞了一塊麵巾到夏綾手裡，衝鐘義寒道：“說下去。”
鐘義寒拱了拱手：“在下方才說的那些，都隻是依照常理的推斷，既無中傷，也無背刺，更意無所指。各位隻就當個樂聽聽，無需當真。”
寧澈說：“既然不當真，鐘大人不妨往下再推一步。依你看，現下朝廷中究竟有沒有被倭寇滲透的人？倭國朝廷對我朝又懷著什麼樣的心思？”
“夏兄弟，你這一句話中包含了兩個問題，我一個一個說。”鐘義寒喝水潤了下喉，“第一個問題，現下朝廷中是否有官員通倭。這個問題與其問我，不如去問都察院。通不通倭，或是誰通倭，我說了不算，你說了也不算，是要看證據說話的。”
“第二個問題，倭國對我朝有何圖謀。這個答案倒是沒什麼爭議，一定是圖謀不軌。倭國地勢狹小，資源匱乏，那麼大點地方養活不了那麼多人，要想活下去，就隻能出去搶，故我大燕這塊肥肉，若說其一點都不覬覦，至少我是不相信的。”
寧澈又問：“那倭國當局會如何做？”
“無非就是兵戈之爭。”鐘義寒語氣倒還輕鬆，“但關鍵就在於這兵戈起在哪了。是直接把船開到東南海上，還是以朝鮮為跳板先入遼東，或者是繞到北邊與韃靼人合謀來個兩麵夾擊，這可就說不準了。”
寧澈的臉色不由得有些深沉。
鐘義寒卻嗬嗬笑了兩聲：“不過諸位倒也不必過於憂心。在下私以為，至少十年之內，倭國還不具備侵略我朝本土的能力。夏兄弟，我見你對這倭賊之事也十分感興趣，倒不如好好念書考個功名，或許十年之後也是經略兵道的一把好手。有此年少熱血，與其扼腕慨歎，何不投身報國？”
“鐘大人說的是。”寧澈說著，端起酒杯來在桌麵上磕了下，“若日後官場相逢，還盼鐘大人多多提攜，這杯敬你。”
鐘義寒對這個堵心了他一晚上的年輕人忽而有所改觀，一股惺惺相惜之感突在心中破土而出。
“夏兄弟客氣。提攜不敢當，但在下大概虛長你幾歲，若你真有一腔報國誌，為兄倒是樂意當你的引路人。”
兩人各自飲儘了杯中酒，竟開始稱兄道弟起來。
夏綾側目看向寧澈，覺得還是小瞧他了。交際應酬這些事，他應該也不是不會，隻不過因為有一重皇帝的身份在，給了他無需曲意逢迎的硬氣，對於他看不上的人或事，懶得花心思搭理罷了