煙嫋聽得一頭霧水，正想問個明白，卻突然聽見門口傳來一陣輕微的響動。兩人同時轉頭望去，隻見一個鬼鬼祟祟的身影溜了進來。
縣令和柳時衣打了個照麵，彼此都有些尷尬。
縣令清了清嗓子，卻並未說話。柳時衣一愣，隨即露出了然的笑容：“大人來啦。”
煙嫋瞪了柳時衣一眼，沒好氣地說道：“又上哪兒野去了，搞得這一身臟，汙了大人的眼，趕緊回屋！等會兒我再找你算賬！”
柳時衣鬆了口氣，正準備開溜，卻聽見縣令突然說道：“等等，我記得你家柳時衣，是我們村的美人榜第九名對吧？”
煙嫋心中一緊，暗道不妙。果然，縣令已經走到了柳時衣的麵前，上下打量了一番，眼中閃過一絲滿意之色。
“你去梳洗打扮一下，一會兒親迎趙大人。”縣令淡淡地說道。
煙嫋麵色一僵，看著滿頭霧水的柳時衣，無奈地歎了口氣。她知道，這次柳時衣是逃不掉了。
晌午之際，百花樓門口。風中夾著細雪，路上行人匆匆而過。唯有這酒樓門口停著一隊頗顯威壓的車馬，一個身著一品官服的男子從馬車上下來，正是那位從盛京遠道而來的趙大人。縣令緊隨其後，兩人一起向百花樓走去。一直站在門口的煙嫋立刻帶著笑容迎了上去。
“您便是趙大人吧？從盛京來這一路舟車勞頓定是累了。雅間已經收拾出來了大人還請快些歇息。”煙嫋恭敬地說道。
趙大人點了點頭，並未多說什麼。然而當他路過柳時衣時卻突然停下了腳步。柳時衣一身清麗打扮襯得那張臉更為明豔動人令人眼前一亮。
趙大人眼中閃過一絲驚豔之色，問道：“這位是？”
煙嫋一頓，心知不妙，卻也隻能硬著頭皮回答道：“這是小女。”
趙大人盯著柳時衣看了許久似乎對她極感興趣。他轉頭問縣令道：“這就是你說的那個流水村美人榜的第九名？”
縣令點頭稱是，趙大人又若有所思地看了柳時衣幾眼。
煙嫋賠了個笑臉，連忙把柳時衣往百花樓裡推：“你去找小九，給大人準備點暖身子的羊肉煲。”
柳時衣被打量地也有些不舒服，趁勢就準備開溜，想要避開趙大人的目光。然而趙大人卻叫住了她們。
“等等，”趙大人走到柳時衣麵前問道，“你年方幾何？”
柳時衣有些緊張地回答道：“我、我今年十八。”
趙大人滿意地點了點頭，對一旁的下屬說道：“把她的名字放到名錄最前麵，這村裡美人榜的前八名都被人占了，我總得找個成色不錯的交差。”
說著他又看向柳時衣說道：“就這姿色，縱是選不上太子妃，說不準也能討得哪個皇子歡心。”
柳時衣聞言心中一驚，她慌張地看了一眼煙嫋，煙嫋麵色一僵，賠笑道：“多謝大人賞識，但我這女兒頑劣慣了，隻是個野丫頭，怕是夠不上選妃的資格。”
趙大人搖了搖頭，說道，“這還真趕巧了，太子特意發了話，此番選人，不論出身，隻要還未過門，都需上報。”
他扭頭，吩咐下屬道：“登記。”
柳時衣慌亂地絞著雙手，試圖尋找一個合適的理由來拒絕趙大人的要求。然而，趙大人似乎並不打算給她這個機會。
“我知道你可能有些不情願，”趙大人緩緩開口，一副官腔做派，聲音中帶著不容置疑的傲慢，“但這是皇命，你無法抗拒。而且，若真是能夠成為太子妃或者皇子的側妃，也是你祖上冒青煙才能換來的榮華富貴。”
柳時衣心中一緊，一時之間口不擇言：“大人，我，我身患不育之症，擔不起這份皇恩。”
趙大人一愣：“……你才十八就知道自己不育了？”
“對，我、我初潮來了之後，總是月事不順，給醫生一瞧，就看出我這毛病了。”
趙大人上下打量了一番柳時衣：“無事，你這小地方的大夫，錯診的可能性極大。待我們到了中州，我去尋太醫院的人給你再瞧瞧。”
煙嫋掐了柳時衣一把，把她往身後一塞，站了出來，深吸一口氣：“大人，請您息怒。我這女兒年紀尚輕，不懂規矩，但她確實是有隱情。”
趙大人眉頭一皺，看向煙嫋的眼神中透著一絲不悅，沉聲道：“還有隱情？”
煙嫋十分為難似的，瞪了柳時衣一眼，道：“我這女兒啊，不爭氣，其實早就心有所屬了，就在前幾日，才定下了婚約。”
趙大人這下被氣笑了：“剛剛還不育之症，這下就有婚約了，掌櫃的，本官臉上是寫了個蠢字嗎？我還就告訴你娘倆了，有了婚約又如何？隻要還未過門，她就得參加選妃。”