六月，曹文詔率部追擊李自成等農民軍，於真寧湫頭鎮中伏陷入重圍，曹文詔兵敗**。
九月，朱由檢重用天雄軍之主盧象升，總管河南、山東、湖廣、四川四省軍務，同時兼湖廣巡撫，圍剿農民軍。
崇禎九年。
正月，盧象升馳援滁州，與農民軍大戰於城東五裡橋，大敗敵軍，追入河南道，再次將農民軍主力擊敗，**無數，獲盧閻王之名。
四月，皇太極即皇帝位，建國號大清，改元崇德，封賞百官無數，賜孔有德、耿仲明、尚可喜為王，形成三王鼎立之勢。
七月，農民軍首領高迎詳於黑水峪，被陝西巡撫孫傳庭設伏捕獲，押送京師斬首，農民軍推舉李自成為新任闖王。
九月，清兵再次攻入京畿，攻陷昌平、**順義。危急時刻盧象升帶兵來援，終迫使清兵退走，京畿之圍解除。盧象升遷兵部左侍郎，總督宣、大、山西軍務。
崇禎十年。
正月，皇太極親征高句麗，高句麗向滿清稱臣，行三跪九叩之禮
三月，張獻忠於太湖大敗明軍，乘勝東取和州、含山、**等地。
八月，明英海戰爆發，至十一月不分勝負。十一月經葡人調停，英人賠償明廷白銀2800兩，道歉離去。
崇禎十一年。
正月，張獻忠所率農民軍被左良玉、陳洪範率兵擊敗，張獻忠麵部頭部受傷欲死，大敗而逃，並於穀城投降於巡撫熊文燦，一度偃旗息鼓。
三月，李自成所率農民軍，和曹文昭之侄曹變蛟多次交鋒，連日苦戰大敗而歸，李自成潛伏於山中不出。
九月，清兵第四次攻入京師，京師**，朱由檢忙召宣大總兵盧象升來援，盧象升恰逢父死奔喪，上疏服孝，朱由檢奪情，命其身穿孝服，鏖戰清軍。
十月，兵部尚書楊嗣昌、總督洪承疇、孫傳庭、總兵官曹變蛟等人，大破李自成於潼關南原。
李自成部死傷無數，全軍潰敗，僅剩七騎成功突圍，潛伏於川、陝、楚交界山區，農民軍一度陷入低潮，幾欲失敗。
十一月。
宣大總督盧象升，抵禦清兵時，被奸臣高起潛陷害，兵困邢台巨鹿。
十二月。
援兵遲遲不到，盧象升彈儘糧絕，隻好告訴同僚下屬。
“吾與將士同受國恩，患不得死，不患不得生。”
同僚下屬失聲痛哭。
十二日清晨，決戰來臨，盧象升臨陣高呼：
“關羽斷頭、馬援裹屍，在此時矣！”
親率殘軍和數萬清兵決一死戰。
其人胸口、後腰、左右大腿各中一箭，拔去箭簇揮刀再戰，殺敵數十人後，終究力竭身亡。
清兵深恨此將**太多，見盧象升死後，才敢一擁而上。
盧老爺左腦一刀、右膽一刀、麵門一刀，共中四箭三刀，倒地悲壯殉國。
麾下的掌牧官楊陸凱，唯恐將軍遺骸受到踐踏，撲上掩蓋，最終被射二十四箭，砍成肉泥同亡。
盧象升殉國死後第二日，消息傳入京城，天下震動。
朱由檢下旨斥責盧象升偵探不明，調度無方，坐視各邑淪陷，毫無救濟，向日敢戰之談，顯是沽名欺眾！
盧象升死後十餘日，朱由檢不許盧家人為其發喪，直至屍身臭不可聞，才草草埋入土中，其所用大刀，被珍藏至今。
大明悲歌自此絕響，目睹盧象升之境遇，再無一明將敢鏖戰舍命。
崇禎十二年。
正月，朱由檢升任洪承疇升為督師，與陝西巡撫孫傳庭北上聯手拱衛京師。
二月，睿親王多爾袞終於率兵離開關內，退回遼東。
此役，清軍入關半年，深入二千裡，攻占一府、三州、五十五縣，殺明總督二人、守備以上將吏百人，俘獲人口四十六萬餘，黃金四千餘兩、白銀九十七萬餘兩。
明廷元氣大傷。
五月。
張獻忠、羅汝才二次**，殺穀城知縣阮之鈿，火焚官署，揮軍攻房縣。
七月，在羅猴山大敗明軍大將左良玉，起義軍勢頭再起。
十月，清軍再攻寧遠大城，寧遠守將金國鳳和二子、家眷儘數殉國。
崇禎十三年。
江南水災、中原大旱、蒲州大饑、沂州蝗災，各地糜爛之勢加重，民不聊生，易子而食。
七月，張獻忠雖敗猶盛，帶兵進入川蜀，展開殺戮，民眾越發恐慌。
九月，李自成被圍於魚腹山中，彈儘糧絕，幾欲自儘，被養子雙喜勸止，部下劉宗敏**發誓，誓死跟隨。軍中骨乾聞之，也大多效仿**殺子，誓死不休。
李自成深受感動，焚儘輜重，率餘部輕騎進入河南。
同年，喊出開城門，迎闖王，闖王來了不納糧的口號，名聲大振。
崇禎十四年。
正月，李自成帶兵攻入河南洛陽，殺福王朱常洵，
並於福王府中找來麋鹿，和朱常洵一同烹飪，稱為福鹿宴，請百姓嘗之。