清晨，天剛放亮，吳老三搖著烏篷船，慢悠悠的朝著家的方向劃去。淩晨下河去布網的他，滿身疲累，隻想著回到自己的那間小院，躺在逍遙椅上，搖著蒲扇，曬著太陽，舒舒服服的眯著眼，小憩一下。
穿過蘆葦蕩，烏篷船緩緩的靠近那條貫穿棲霞鎮的水道。即將進入水道的那刻，吳老三突然發現，從烏篷船的南邊漂來一截斷木，斷木上還壓著個黑黢黢的東西，看上去很像是溺水的人。
這一發現著實讓吳老三吃驚不小，聯想起這幾日鎮上蒙家的獨子失蹤了，吳老三不由得倒吸一口涼氣：“這，不會是蒙家那孩子吧！”
想到這兒，吳老三立馬調轉船頭，小心翼翼的操控著烏篷船，朝著斷木位置劃去。慢慢的靠近，就著放亮的晨曦，吳老三終於看清楚了。
那黑黢黢的“東西”，真的就是個人！
吳老三穩住船身，用撐杆將斷木勾了過來。待斷木靠近烏篷船後，吳老三用麻繩，一頭係在船內，另一頭則拋入水中。緊接著，他從船的另一側跳入水中，遊到斷木邊。將麻繩，係在這溺水的人身上。
係緊繩子後，吳老三爬上船，拽著繩子，費儘力氣，老半天，才將這溺水的人拉上船。
筋疲力竭的吳老三顧不得其他，忙扒開纏繞在溺水者臉上的水草，伸出手，放在他的鼻頭。心中暗暗祈禱，希望溺水者還有希望搶救回來。
隻可惜，吳老三的祈禱還是落了空。麵前的溺水者沒有半點氣息。
“唉，可惜了，可惜了......”
吳老三暗歎一聲，搖了搖頭。看著這個在水中浸泡太久，已分辨不出模樣的溺水者，一陣悵然。
“泡成這樣，誰還能認出你呢......唉，既然碰上了，就當是積點陰德，老漢我，送你一程吧。”
吳老三休息片刻，恢複些精力後，便重新撐起撐杆，帶著溺亡者，搖搖晃晃的朝著鎮北方向的義莊方向駛去。
義莊在棲霞鎮北側的山腳下，距離河道整整兩裡有餘。烏篷船無法靠近義莊，吳老三隻能選擇在一處平坦的地方下了船。
麻繩還係在溺亡者的身上，倒是給吳老三提供了幾分助益。他背起溺亡者，用麻繩把自己與背上的溺亡者綁在一起，一步一步的朝著義莊走去。
二裡地不算遠，沒多久，吳老三就走到了義莊門口。擦了擦額頭上的汗珠，吳老三扯起嗓子，衝著義莊內高聲喊道：“老四，老四！出來‘迎客’！”
“大清早的，亂喊什麼！也不想想這裡是什麼地方，不怕擾了‘客人們’的清淨！”一道沙啞的聲音從義莊內傳出。
伴隨著“吱呀”一聲，一個長得與吳老三有幾分相似，身材卻佝僂許多的人影從裡走出來，徑直走到吳老三身邊，繞著吳老三轉了一圈，衝著他，沒好氣的問道：“客從哪裡來？”
“我哪裡知道！大清早在河裡發現的，我給撈了上來，本以為還有口氣，沒成想，走了。”
“不是鎮上的？”
“水裡泡時間太久，臉都變了形，我哪裡能瞧出來！總不能在鎮裡到處問，是誰家走了人吧！”
“先進來吧，我給‘客人’找個地方。”說著，就領著吳老三進了門。在正堂左側，尋了張木板，暫時將亡者安置在木板上。
“老四，你這兒沒棺材啦？就這麼擺著？”
“右偏廳裡有現成的料，回頭我給他做上一副。”