“我的意見是建議你去第一艦隊，陳厚甫中將對你那篇關於使用雷達搜索目標和校準射擊的論文評價很高。要知道，我們最新型的玉山級戰列艦，其主炮最大射程已經超過了20海裡，這已經是傳統的光學觀瞄器材的極限，而你提出的雷達火控這個概念，正好可以解決這個問題。”薩鼎銘喝了一口咖啡，接著說道。“第一艦隊是帝國海軍的王牌，而陳厚甫中將也承諾，如果你願意過去，他會調配足夠的資源配合你完善新型火控係統和相應的作戰理論。在他的支持下，我相信帝國海軍將能在新的火控係統支持下變得更加強大，而你亦有機會在40歲之前掛上將星。”
“至於第七艦隊，我知道那裡很符合你的航空作戰的新理念，聶漢騫少將也是帝國知名的航空作戰專家，但他畢竟是從陸軍航空兵轉過來的，在帝國海軍的人脈和資源都遠不如陳厚甫中將。而且第七艦隊實際上是帝國國防部力主成立的，海軍內部有很多人對這支艦隊頗有微詞，支持力度遠非第一艦隊可比。”薩鼎銘全然沒有將李明鍇視為外人，這種帝國海軍內部的秘辛都對他全盤托出。“航空作戰的確是一個全新的理念，如你論文所言，甚至可能開創一個劃時代，但是以我五十年的海軍經驗看，幾架鋼管和木頭組成的飛機，要對數萬噸的戰列艦造成威脅，談何容易。其中的變數及風險都太大，我不想就這麼埋沒了帝國海軍未來的名將。”
“感謝校長的賞識！”李明鍇起立，鄭重地望向麵前這位可敬的老將軍。“據我了解，雷達火控係統已經在帝國總裝備部的研發計劃之中，技術的完善自然有專業人才負責，而作戰理論較之現有係統也無需太大調整。如您所言，如果我到第一艦隊，的確能很快獲得成果，出人頭地。”李明鍇當然知道航母才是海軍的未來，他才沒興趣去戰列艦隊送人頭呢。“但是，我堅信，航空作戰才是帝國海軍的未來，航母也必將終結大艦巨炮時代。而在此之前，需要無數的前驅者去實踐和完善這個理念，明鍇不才，願成為這些前驅者中的一員。”
李明鍇立正一禮，“帝國海軍學院第203期畢業生，海軍中尉李明鍇，申請前往第七艦隊任職。”
“好孩子！”薩鼎銘望著麵前肅立的年輕軍官，仿佛又看見了當年自己從海軍學院畢業時意氣風發的模樣。“倒是老朽顧慮太多了。如此，就如你所願吧。”
薩鼎銘起身，還了一禮，鄭重地宣布：“茲決定：帝國海軍學院第203期畢業生，海軍中尉李明鍇，前往第七艦隊任職。”
“好了，坐吧。”薩鼎銘微笑示意李明鍇坐下，“第一艦隊那邊，我會親自同陳厚甫中將解釋，他是我的學弟，相信他能夠理解你的決定。不過，我希望你到第七艦隊後，能夠抽空寫一篇更詳儘的關於新型火控係統的論文，我會將它轉呈海軍部，航母可能是帝國海軍的未來，而雷達則是帝國海軍的現在。”
“調令會在今天下發。”薩鼎銘看了一眼副官拿過來的文件，“後天正好有一架前往金瀾灣的飛機，我讓他們給你留個位置。你就隨機去報到吧。”
“怎麼樣，明鍇，分哪兒了？”李明鍇才走出院長辦公室，在門外守候多時的朱少辰就湊了上來。
“第七艦隊。”李明鍇微笑著說。
“第七艦隊？金瀾灣？怎麼把你分那個鬼地方去了。”朱少辰詫異地說，“要不我找我舅舅托關係說和說和，把你和我一樣調到第三艦隊，雖然首裡也挺遠的，好歹咱們兄弟有個照應。我舅舅好歹是個分艦隊司令，能說上話。”（帝國海軍第三艦隊，帝國主力艦隊之一，下轄第3戰列分隊、第1、3戰列巡洋艦分隊，母港首裡。）
“不，是我自己選的。”李明鍇擺擺手。“事實上，第一艦隊也想要我，不過我選了第七艦隊。”
“什麼？你放棄了去第一艦隊的機會？”朱少辰有點急了。“我以為那套航空作戰理論就是你為了畢業論文編出來的。”
“我可不是編論文，”李明鍇一本正經地說道，“少辰，你看著吧，大艦巨炮已經過時了，未來一定是航母的時代。”