梓炎輕歎一聲，放下筷子，耐心解釋道：“母親，您相中的那女子被太子看上了，還有，她的名聲可沒有您說得那麼好。”
藍母眉頭微蹙，似乎有些不滿兒子的說法，她輕聲道：“傻孩子，她從小在蜜罐子裡長大，自然嬌貴任性一些。但若有她相助，你的仕途豈不更加順暢？”
梓炎放下筷子，無奈道：“娘，男兒的仕途當靠自己打拚，豈能依賴女子？兒子有今天，也是在邊關一場場戰役打下來的，再說，這京師的富貴也不是好攀附的。”特彆是薑家。當然了，最後一句顧及母親他沒說出來。
兒子倔強，不理解做母親的苦心。她是怕了，她聽族中族老們言談，當初正是朝中無人，藍氏嫡長係一脈還正直不屈，所以一條路走到黑，到犯罪時，朝中更無一人上奏求情，導致嫡長係沒有留下一絲血脈。因此，她總是認為朝中有了靠山，更利於地位的穩固。
由於藍家祖上有罪，所以即便她的兒子再優秀，京中的那些世家貴族也瞧不上藍家，想和藍家攀親的，門戶又太低，她又看不上。就這樣，思前想後，藍母決定去找薑閣老，談當初婚約之事。
她的孩子好不容易回來，她也不想惹得兒子不愉快，便笑著說：“好好好，咱不靠她。待那薑家女進府後，若相處融洽便罷，若不然，咱家也非養不起一個閒人。何況，不是還有嫋嫋嘛。”
梓炎聞言更頭疼了，這剛解決完一個薑家女，又來個嫋嫋。他暗自歎息，隻得埋頭繼續用餐，希望早點結束這場對話，好尋個時機退出去。
梓炎和娘親剛用完膳，藍恩就過來了，附耳到梓炎身邊說話。梓炎和藍母告辭，然後就出府了。
傍晚時分，薑婉妤的父親薑閣老，派人傳喚薑婉妤書房敘話。她輕步踏入書房，出來時，卻似被霜打的秋葉，神情萎靡。未與任何人寒暄，便默默步出府門。
夜幕低垂，街市上的燈火闌珊，人間的煙火氣息愈發濃烈。薑婉妤猶如失了魂魄的遊魂，漫無目的地在街市中徘徊。
忽見一對夫婦，手牽稚子，正為孩子選購糖葫蘆。那孩子笑顏如花，夫婦二人亦是滿臉寵溺。薑婉妤微微抿唇，心中默念，人間尚有如此溫情，世事亦非全然冷漠。
就這樣走著，走累了，就直接進了一家酒坊——桂坊。
酒坊內，都是幾名酒客圍坐一桌，觥籌交錯，談笑風生。其中一位酒客，麵紅耳赤，搖頭晃腦，似已微醺。他指著壇中佳釀，高聲吟道：“此酒隻應天上有，人間難得幾回嘗！”眾人聞言，皆捧腹大笑，連稱妙絕。
薑婉妤找個僻靜之位坐下，酒坊主人，一老者，須發皆白，但眼神犀利如炬。走過來，問：“姑娘一個人？”
薑婉妤未曾抬頭，隻淡淡道：“給我上壇最烈的酒。”
老者眉頭微皺，勸道：“姑娘，此酒烈性極強，恐非女子所能承受，何不點些果子酒，淺酌慢飲？”
薑婉妤抬起頭，