許國棟不抽煙的，婁燕妮四下一看，飯攤旁邊就有賣煙的，忙讓許國棟拿著她的盒飯，去買了兩三包煙來，一包給這大哥，一包給借筆的青年，一包拆了寫電話號碼，煙還給這大哥。
“彆彆彆，趕緊退了，不要不要。”那大哥死活不肯要新的，自己去退了把錢塞還給婁燕妮，然後，仔仔細細地把拆出來的煙包好，放回到香煙外殼裡，把筆和紙塞給許國棟，讓他來寫，“嘿嘿，咱不識字，彆給你寫錯了。”
這大哥報了幾個號碼，有他們村裡的，也有現在能聯係上包工頭的，反正他們換地方也會跟家裡聯係，要是現在地方的聯係不上，費點周折打去村裡問也是一樣，“找我媳婦就是，我媳婦叫桂花。”
許國棟小心地把寫了電話號碼的紙片收起，這大哥把煙和筆拿過去塞給了借筆的男同誌，他們拾推讓了幾下，那大哥指著婁燕妮她們說了兩句，那青年才把煙收起來。
飯還沒吃完，大哥回來繼續邊吃邊聊，不知怎麼地，就說到了剛剛借筆那個男同誌的事，話裡話外十分可惜。
婁燕妮她們這才知道，這男同誌其實才二十歲，去年才高中畢業的孩子，念書的時候成績特彆好的那種，但是家裡窮，親娘早死了，爹雖然沒有再娶，但也是個混帳人，在老家打點零工混酒吃，也不管孩子。
但孩子自己爭氣，學習好，念書都不花錢，“我們縣裡的頭名呐，可惜了，準大學生的料子，爹拖後腿了，高考那天把孩子都關屋裡了，不讓孩子們去。”
婁燕妮聽得目瞪口呆，心裡湧著一團火，氣憤得不得了，“現在大學不要學費，複習一年再考吧，他現在也成年了，應該還是有辦法的。”
大哥把自己飯盆裡的飯全部扒完，蓋上合蓋起身準備回工地，聞言搖搖頭歎了口氣，“他有個弟弟，成績也是名列前茅的，就那麼瘋了，這孩子現在帶著弟弟，要照顧弟弟要給弟弟治病，老家的爹要見天地要酒錢，哪裡還有機會去念書。”
婁燕妮最聽不得這種事，眼眶一下子就濕潤了起來，心裡悶得特彆難受，想要說什麼，又張不開口來，喜歡念書的人被迫失學的那種痛苦，她自己感同身受，但是她又比他幸運得多，她抬眼想再看看那個孩子，但那裡早換成了彆人。
“哎，這世上怎麼會有這樣不是東西的爹！”許國棟聽了心裡也難受，他沒有多少文化，就連當兵也走不長遠，比誰都明白知識改變命運不是一件空話，對這孩子的經曆，也十分可惜，對孩子的父親也是十分痛恨。
婁燕妮心情十分沉重，過了好一會才稍微緩過來。
兩人吃完飯，在附近走了一下，再遠一點點就全是平房鐵路了，兩人又折返回來，路過那個煙攤的時候，婁燕妮又看到了那個外號叫秀才的孩子，他正拿著婁燕妮買的煙跟老板退錢。
錢拿到手裡，秀才邊走邊數，這煙買來是六塊錢一包，退了就隻能退四塊八毛錢，不過他不覺得少，這四塊多錢能給弟弟買一回藥了，剛點完揣兜裡，一抬頭就看到了婁燕妮和許國棟，他一愣，臉上迅速湧起血色，耳尖都紅得能滴下血來，“我，我，我……對不起，我……”