漢中東南群山之中。
原本應當隻有野獸飛禽出沒的山林之中，此刻卻有一個個人影正在行進。
為首的武將，赫然便是魏延。
走了半天，魏延已是滿頭大汗，他停下腳步，身邊副將，上前將一塊大石頭拂了幾下, 待魏延坐下後，趕忙遞上水囊。
“咕嚕……咕嚕……”
魏延連著喝了好幾口，那清冽的山泉，讓他瞬間恢複了幾分精神。
隨後他看了看周圍，問道：“我等在這山中行軍，已有七日, 不知此地到了何處？”
副將答道：“末將已查探過，前方西南側十餘裡，有一處村落，村中大約三四十戶人家，此村落隸屬於巴郡，漢昌縣，距離縣城尚有二十餘裡路程。”
“哦？到漢昌了？”魏延有些驚喜，“如此算來，再有七八日，我等便可抵達閬中城下了，嗯……這便不至耽誤了主公之大計了。”
副將從魏延手中接過水囊，自己也趕緊喝了幾口，這才繼續說下去。
“將軍，末將還是不明白，主公說了，按照原定計劃，漢中已是唾手可得，我等何必如此費力，在這茫茫山野之中行軍？”
他這話雖然說得恭敬，卻也不免有一絲埋怨之意。
當日, 魏延主動請纓, 說從當地樵夫口中打探道，在這群山之內，有一條小路，雖然崎區難行，且極為隱秘，卻可直通閬中。他請孫策撥五千精兵，輕裝簡行，從此山道，趕到閬中城下。
閬中原本有萬餘守軍，幾日前被吳懿調走了六千精銳，因此城中空虛，魏延自忖剩下四千老弱殘兵，絕對擋不住自己的攻勢，甚至那些新歸附洛陽朝廷的益州降卒，說不準會直接開城投降。
如此一來，自己在閬中休整之後，便可直撲成都，再等孟獲蠻兵到來之後，自己為主, 孟獲為輔, 這奪取益州首功，就非自己莫屬，到那時，自己在軍中平步青雲，便是周瑜也不敢小覷於自己。
這副將也是自荊州時便跟隨魏延多年的心腹，魏延也不瞞他，將自己的計劃，對他說了個大概。
副將初時也是極為欣喜，然而他抬頭看了看周圍的莽莽群山，又是滿臉苦澀。
“隻是……哎，這山道如此難行，灌木叢生，猛獸遍地，而且時常下雨，泥濘不已，要想趕到閬中，隻怕要比原定時日晚上不少，將士們帶的乾糧本就不多，這些時日趕路如此艱辛，數十名兄弟或風寒病死，或夜間為猛獸所襲殺，再如此下去，軍心恐將有變啊。”
魏延卻是毫不在意，他抽出佩劍，奮力砍掉一叢擋在前方的灌木，片刻後，長劍拄在地上，說道：“傳令下去，奪取閬中城後，城內府庫財物，將士們可任取。”
副將喜憂參半道：“如此未經請示，是否會招致主公不滿？”
魏延笑道：“主公乃胸懷大誌之人，豈會在意這些許財物？何況劫掠財物，鼓舞士氣，自古皆然，何足道哉？”
副將聞言自是歡欣鼓舞，當即退下去傳令，不多時，身後眾將士們，便傳來了歡呼之聲。
南鄭城中，劉正眉頭略帶焦慮，看著坐在左側，正閉目養神的諸葛亮，雙唇微啟，卻最終還是沒說出什麼。
“兄長有疑問，但可問個明白，何苦悶在心裡。”
劉正聽諸葛亮忽然出言提醒，抬頭看去，卻見雙眼還是不曾睜開，不過見他如此話語，自己也便不再猶豫。
“我看三弟不過些許皮外傷，歇息兩三日，便可無礙，為何要將他調回成都養傷？四弟程央不久前被父皇招回洛陽，商議與我大妹寧毓公主婚事，而益州諸將，新近歸降，各有盤算，難為朝廷儘全力，如今我身邊可堪大用之將才，唯有三弟而已，他這一走，待孫策與周瑜大軍趕到之時，如何抵擋？”
諸葛亮麵容含笑，眼角看著劉正，隨後微微搖頭。
“我原以為兄長在送三弟離去時，便會忍不住問個明白，不想能忍到現在，實在也是難能可貴了，哈哈哈……”
劉正看他神色輕鬆，自己的憂慮之情，也緩和了三分，語氣也隨之緩了下來。
“二弟究竟有何謀劃，還是早早告訴愚兄的好，否則愚兄之後幾日要夜不能寐了。”
“哈哈哈……好好好，兄長既然發問，小弟豈有不言明之理？”
他身子稍稍向劉正的位置前傾，劉正也迎合了過去。
“兄長以為，何可謂之曰知兵之人？”