() 晉陽城中，有一座並不算大的府邸，原本空置多年，這些日子卻住進來一批據說是貴客的人，門口把守十分嚴密。
府中的一間屋子裡，一名五六十歲的老者，將一封書信放在桌上，捋著有些發白的胡須，臉色十分得意。
“楊羅辦事果然謹慎，不負袁公和老夫的重托，沒有上劉赫的當。隻要進入冀州，那邊多名官員都是我和袁公的門生，到時候一切便成定局了，就是不知道陰館城那邊昨夜的行動結果如何。”
他雖然說的話是帶著疑問，可是臉上的神色，卻好像是充滿了自信，仿佛事情的結局早已料定了一般。
“此次我們幾大家族湊出這批糧食，也算是傷筋動骨了，之後一段時間各家在地方上招兵買馬，都會受到諸多限製。好在劉赫小兒將死，屆時派自己人接管他治下各地以及軍隊，以這些地方的富庶程度，強征一批糧食應該不難，再向朝廷調撥一批軍糧來，也可以補足此次的損失了。”
說著說著，這老者臉上的得意之色就愈發明顯起來。
“四萬匹戰馬啊，我們這幾家分一分，每家也有數千匹。等劉赫一死，再瓜分了他手下的那龐大軍力，哼哼，到時候這天下將走向何方，可就由不得旁人了！天下之大，唯我世家獨尊！”
他那蒼老的手掌，此時卻顯得十分有力，狠狠地捶了一桌案一拳。
“此間事了之後，也該儘快回潁川了。我那群兒馬上要行冠禮了，另外，聽說荀家的那小子和唐衡那家夥的遺腹女成親了，嘿嘿，荀緄這個老狐狸倒是會左右逢源，居然讓兒子娶一個太監的女兒，無怪乎兩次黨錮之禍，荀家都少有遭難的。不過這婚禮還是得去啊，荀家的地位比起袁家也差得不多，如今多事之秋，還是彆給自己樹敵為妙。”
“對了，還有陽翟的郭家，這些年家道中落，就剩下一個嫡係子弟了，本也沒什麼價值了，不過這孩子倒是聰穎非凡，比我這幾個孩子可要成器多了，隻可惜此子放蕩不羈，一點我士人的體統都沒有，要不是如今用人之際，看他才智堪大用，老夫可真不想再見他……”
老者仿佛把剛才還念念不忘的雁門之事，瞬間就拋諸腦後了，又或者是因為胸有成竹，所以根本不再當回事了，此時口中碎碎念的，都是自己回到潁川之後的事。
這時，院子裡傳來了一陣腳步聲。
老者抬頭往門口看去，隻見一個下人急急忙忙小跑了進來，一時不注意，險些被門檻給絆了一跤。
老者一見這人的模樣，板起臉喝道：“慌慌張張，像什麼樣子！楊羅那邊有消息了？想必此時已經到常山郡了吧，他有何話要回稟？”
來人被他喝斥之後，卻依然難掩滿臉慌張之色。
“主人，大事不好了！楊大人在前往常山的山道上遭遇劫匪，全軍覆沒了！”
“什麼！你……咳咳……”
老者登時站起身，剛想說點什麼，卻一口氣沒提上來，一直咳嗽不停。
“咳咳……怎麼……怎會如此！那太行山中一直是黑山軍為禍，他們不是一向見到劉赫軍旗便四散逃竄，毫無戰意麼，怎麼可能會這樣！就算他們能鼓起勇氣和劉赫對敵，以張燕那等膽小的性格，對付地方小豪強倒也罷了，怎敢在得罪劉赫之後，又得罪我等世家，老夫不信！”
老者一改方才那從容不迫的模樣，變得氣急敗壞，聲音也尖利了許多。
那下人全身都有些顫抖起來。
“回……回主人，千真萬確，小人親眼見到楊大人和數百護衛橫屍山穀，正在被野獸啃食，現場有激烈戰鬥過的痕跡……”
老者聽到這裡，原本絕望的眼神再次綻放出光芒。
“隻有幾百具屍體？那剩下的幾百人呢？他們有沒有可能帶著戰馬逃走了？”
那下人見他對楊羅等人拋屍荒野成為野獸的食物一事，完全沒有半點關心，不由得神色一黯，不過還是回稟了老者的問題。
“小人今天一早已經探得消息，昨夜是一批名為白波軍的山賊，殺死了數百人，俘虜了數百人，劫走了戰馬，轉手就分批跟行商交換了糧草和兵器，而且……而且……”
老者雙目似乎能噴出火焰來，咬著牙問道：“而且什麼！”