“劉大人又要北伐了，太好了！”
“快看快看，幾位將軍是何等英武啊，恍若天神降世一般。”
“可惜我已年邁，若是年輕十歲，定要加入劉大人軍中，不枉男兒來世間走一遭啊！”
“此言差矣。我等雖然不得入伍從軍，可是在此間好好勞作，一樣可以為劉大軍的北伐大業出一份力。”
“不錯不錯。劉大人愛民如子，不但低價租借耕牛給我們，而且還派人教導我等更好的耕種技術，還有各種簡便的器具使用，再加上少了以前那些層層盤剝，賦稅也降低了，咱們以後的日子必然越來越好，可不能忘了劉大人的恩情啊。”
“說得好！”
百姓們正在議論紛紛，忽然有人喊了一聲：“看，大軍出發了！”
眾人放眼望去，果然，那五萬多大軍，步伐整齊一致，朝著北方大踏步前進起來。
大軍每踏一步，便會發出整齊的一聲腳步聲。
所有大漢百姓的心跳，仿佛都隨著這腳步聲一起跳動著，乃至於不少鮮卑百姓，也用殷切的目光看著這一情景。
與此同時，在上郡的白土城外，一片連綿數十裡的軍營之中。
丁原在自己的營帳裡，看著眼前的一張地圖，眉頭緊鎖，半晌也沒有說話。
一個彪形大漢走了進來。
“義父，孩兒外出打探回來了。”
丁原一見此人，馬上問道：“吾兒奉先回來了？如何？可曾找到匈奴大軍的蹤跡？”
呂布搖了搖頭。
“恕孩兒無能。孩兒率軍奔走數日，走遍了方圓百餘裡，莫說是匈奴數萬大軍了，就是一個匈奴的帳篷和人影也不曾見到。”
丁原聞言，神色頓時再次黯淡了下來。
“奇怪，真是奇怪。匈奴人雖說要北上爭奪五原、朔方等地，可是我軍從西河郡出發以來，也曾和他們碰麵過幾次，也是忽悠損傷，說起來我軍並沒有取勝，他們也沒有戰敗，怎麼到了這白土城的時候，這些匈奴人就跟遁地了一般，絲毫找不到蹤影了，實在令人費解啊……”
呂布說道：“會不會他們急著北上去與鮮卑人交戰，所以匆忙行軍，擺脫了我軍？畢竟我軍騎兵不到一萬，其餘都是步卒，匈奴幾萬騎兵要真的想擺脫我們，並不是難事。”
丁原卻搖了搖頭：“不會。那休屠王雖然算不上是什麼軍事大家，但也是身經百戰，絕非莽夫。他已經發現我軍在後麵緊緊追擊，怎麼可能在沒有解決我們這支追兵的情況下，就冒然前進去找鮮卑人呢？鮮卑勢大，縱然如今陷入內亂，也絕非匈奴短時間內可以戰勝。遷延日久之後，被我軍追上，到時候他們兩麵受敵，豈不是自尋死路？”
呂布一聽這話，也陷入了沉默，糾結了半天之後，實在想不明白。
“罷了，義父乾脆不必理會了。我聽說朝廷已經把上郡和北方五郡，一起劃給了那劉赫統轄，這事就交給他去操心便是，不管是鮮卑還是匈奴，且讓那小子去對付吧，他不是自負本事大麼？如今我並州境內，百姓提起他無不交口稱讚，眼裡哪兒還有義父，簡直是豈有此理！”
呂布心裡牢牢得記著當初和關羽戰敗之恥，一提到劉赫等人，他就氣不打一處來。
丁原聞言，雙目閃爍，神色似乎陷入了糾結和掙紮之中。
就在這時，一個士兵進來，跪倒說道：“啟稟大人，外麵有人自稱是太傅袁隗之使，送來了一封太傅大人的書信，說定要大人您親啟。”
丁原有些納悶，不過還是接過了書信。
他展開書信一看，神色先是一陣微怒，不過這怒意逐漸散去，隨即轉化為驚訝，最後隻是皺起了眉頭，雙眼不知道看向哪裡，一直沉默著。
呂布輕輕喊了幾聲，丁原才從這神遊之中驚醒過來。
“義父，袁太傅所說何事？”
丁原卻沒有回答他，隻是說道：“吾兒之意不可，此次出征乃朝廷大事，不可因私廢公。再者劉赫率軍北伐，如今已經拿下定襄郡，我軍雖說奪回上郡一半領土，但如若之後遷延不進，而他卻屢屢建功，日後朝堂之上，豈不是對我不利？”
呂布雖然臉上還有些不甘，但仔細想了想，似乎也確實如此。
“義父說得對，是孩兒無知了。隻是如今找不到匈奴行蹤，我軍該何去何從？”
丁原斬釘截鐵說道：“繼續北上，直到找到匈奴大軍為止！”
呂布搖了搖嘴唇，最後隻得說道：“喏。”
他剛剛轉身走出營帳，丁原就再次取出了方才那封書信，重新看了一遍。
隨後他將書信扔到了旁邊一個火盆裡燒毀，但是嘴裡卻不斷念叨著幾個字。
“並州牧……並州牧……”