“可是，就算咱們要下山，也不用來招惹劉赫啊，這家夥哪裡是咱們惹得起的啊。”
“不惹他還能惹誰？北邊幽州，劉虞這家夥是好欺負，可是三天兩頭被鮮卑跟烏桓攻打，咱們哪裡吃得消？東邊袁紹，手底下文臣武將極多，雖然他比不上劉赫，可是他就近在眼前啊。咱們去打冀州，他隨時都能調集大軍過來。隻有這個並州，如今劉赫、關羽這些家夥都不在並州，咱們還怕什麼？打不過劉赫，難道還打不過他留守並州的這些小嘍囉？”
“我跟袁紹談好了，狼調縣、盂縣、陽曲縣，慮虒縣，四座縣城，都歸咱們管理。嘿嘿，這四個地方是劉赫的老巢，富庶的不得了，有了這樣的地盤，咱們不但生存得到了長期保障，還能發展勢力，在這亂世之中爭取更大的利益。”
說到這裡，張燕的眼神之中不但全然沒有當年對劉赫的恐懼，反而是一副躍躍欲試的樣子。
“可是，我還是覺得……”
“可是什麼可是，膽小如鼠，你要怕了，就自己滾蛋，我黑山軍可不收留廢物。”
張燕毫不留情地駁斥了一句，那手下哪裡還敢再說什麼。
“這次我出兵四萬，先攻下狼調縣，再拿下晉陽城，到時候劉赫想要打我，必須先攻入被袁紹占領的並州其他郡縣，而袁紹如果想吞並我，嘿嘿，到時候我有了四座城池，用不了多久就能發展出二十萬大軍，而且這四座城池被劉赫修得堅固無比，就是劉赫親至，我也不懼。屆時我再吞並了曾經羞辱於我的那個白波軍，我看這並、冀、幽三地，誰還能與我張燕抗衡。”
在上黨長子城城東，一座險要的雄關，屹立在一處狹窄的山道之間。
這座壺關乃是天下險關之一，兩側懸崖峭壁，比之雁門關，也遜色不多。
而就是這座險關，此刻正爆發著一場血戰。
關城上，身著盔甲的薑桓，正在冷靜地指揮著戰鬥。雖然關上隻有五千守軍，可是在他的指揮下，五千人分工有序，射箭的，扔滾木的，在城頭殺敵以及掀掉敵方雲梯的，還有拿著各種重物去堵住城門的，防守井然，一時之間，毫無破綻。
薑桓麵色沉著，對著手下士兵呼喊道：“將士們，袁紹小兒，被大將軍所敗，如今他不敢去攻雁門，就來我上黨耀武揚威，莫非我上黨的二郎們就是吃乾飯的麼？簡直是欺人太甚。大家好生招呼他們，隻要退了敵軍，每人賞五十錢。”
簡簡單單一番話，將五千守軍士兵的戰意激發到了極致。
而在關前不遠處，冀州軍此次攻打上黨的一萬五千軍隊的統帥，淳於瓊，也一樣是毫不著急，看著戰局不利，非但沒有改變戰術，反而自顧自在涼棚內端坐，有一口沒一口地喝著酒。
“想不到這個薑……薑什麼來著？”
一旁副將提醒道：“淳於將軍，是薑桓。”
“哦，對對。是薑桓。這個薑桓還是有點本事嘛，五千兵力，居然守了大半日，都還無敗像。”
副將一臉諂媚：“再有本事，也是無名鼠輩而已，又怎敵得過淳於將軍的神威？您可是冀州數一數二的將才啊，您看看，大戰就在眼前，您臨危不亂，飲酒暢談，嘖嘖嘖，如此瀟灑的風度，縱然是古之名將，也遠不能及啊。”
淳於瓊被哄得很是高興。
“好，說得好！咱們一萬五千兵馬，就是堆也把這個破爛壺關給堆下來了，何須本將軍出……出力啊？”
“沒錯沒錯，殺雞焉用宰牛刀啊，等到了長子城，麵對劉備和張飛的時候，將軍再出手也不遲啊。我看如今天色漸漸暗了下來，咱們人多，就來一個車輪戰，鬥他一夜，累也累死他們了。”
“好，哈哈，就這麼辦，你小子，聰明！”
淳於瓊高興得又滿飲了一杯。
而遠在長子城的劉備和張飛，也都穿上了甲胄，行色匆匆地往府外走去，就在這時，一個士兵跑了過來攔住他們。
“報劉太守，大將軍帶著程良將軍，還有兩名不認識的年輕武將，已經到了太守府門口。”
劉備一愣：“大將軍怎麼來了？”