聽完荀彧這一番長篇大論，劉赫也是皺起了眉頭。
“這倒著實是個麻煩事。西羌各部總人數不下數百萬之多，他若能聯合其中兩三個較大的部落，短時間內湊出十多萬羌兵，也是輕而易舉。若有這般實力，朝廷至少也要派出二十萬精銳，方能克敵製勝。這耗費可就大了，而且二十萬兵馬，占了如今可調動軍隊的六成左右，若還有其他暗藏的劉焉黨羽來犯，則事情愈發緊急。”
這時，荀攸說道：“微臣以為，此事並不難解。”
劉赫有些驚喜道：“哦？公達有何妙計？”
荀攸豎起了兩根手指：“兩條計策，可破韓遂。”
“其一，荊州雖對朝廷，貌合神離，然而其主劉表，終究是大漢宗室，與陛下同宗。陛下受禪登基，有天子詔書，群臣擁戴，更兼實力雄厚，他自然無話可說。而那劉焉，卻是何德何能？他公然稱帝，臣料劉表定然心存不滿。陛下可遣一能言善辯之士，前往襄陽對其加以拉攏，若能令其出兵入川，則劉焉定然首尾難顧，無暇援助韓遂。即便劉表不肯出兵，可隻要朝廷使者前往襄陽一事為劉焉所知，以此人心性，定然有所懷疑，如此便會加派重兵防備荊州，自然也不會再有餘力來對付朝廷。”
“其二，對於西羌之事，一句話：以其人之道還治其人之身。韓遂可以結盟西羌部落，莫非朝廷就不能麼？西羌雖與鮮卑等部有所不同，然而大體卻是一致，皆不善生產，以遊牧或漁獵為生。他們之所以選擇與董卓、韓遂之流合作，無非是想要換取我大漢的糧食、布匹、鹽鐵等物。可韓遂能有多少物資？豈可與朝廷相提並論？”
劉赫聽得連連撫掌：“果然好計。連攜羌人之事，朕看來非商行莫屬了。”
不過說完之後，他旋即再次皺眉：“可是，前往襄陽，不知派誰去為好？而且第二計未免太緩，隻怕非一兩年所能完成，這期間，韓遂見我遲遲不對其用兵，隻怕會愈發猖狂，也更加助漲了劉焉以及其他有心反叛之人的氣焰。”
荀攸想了想，說道：“若要去襄陽，臣倒是有一個人選，思來想去，非此人不可擔此重任。至於這急緩之事，恕臣無能，一時也無良策。”
劉赫鼻孔出長長呼出一口氣：“嗯……想來，隻能一邊在關中地區屯下重兵，威懾韓遂，之後再慢慢見機行事了。對了，公達所說的人選是何人？”
荀攸恭敬回道：“便是……”
春暖花開，草長鶯飛，青州之地，本就靠海，如今春日時節，更顯生機勃勃。
東萊郡原本為海賊滋擾，百姓困苦，自前年劉備三兄弟到任之後，於各地靠海之處，廣修崗哨，招募兵士，嚴加訓練，每日巡邏，有海賊來時，早早探明，及時戒備。
這一年多時間裡，三兄弟親自領兵，擊退海賊數十次，殺敵數千，招降萬餘，不但使得東萊郡日漸安寧，而且劉備麾下兵士，也愈發雄壯起來。
某處郊野之中，這三兄弟正在騎馬行進，似乎正要從城中趕去某處。
劉備與薑桓看著路邊正在勞作的村民，眼見一派欣欣向榮之勢，兩個人也是大為欣慰，一路上有說有笑，而一旁的張飛卻是有些悶悶不樂。
“大哥，前日孔北海來邀我等同去洛陽，朝賀天子，大哥為何不去？我看當今天子是個英雄，對大哥也多有提攜，還稱大哥一聲皇兄，可是個大大的好人，他做了皇帝，大哥若去洛陽，定能升個將軍當當，豈不是美事一樁？”
劉備聞言，看了看張飛，卻是忽然發笑起來。
“我看翼德要朝賀是假，想洛陽的美酒是真吧？”
薑桓也打趣起來：“定是如此了。當初討董之後，三弟在洛陽城中，嘗遍了各大酒樓中的美酒，還有宮中的禦釀，這些年可沒少念叨。”
張飛一看自己的心思被揭穿了，那黑臉頓時有些發紅。