“軍隊？何處來的，有多少人馬？”
“看旗號乃是‘劉’字。至於人數，大約四萬。為首統帥之人，乃是一個三十歲上下的男子。”
夏侯淵微微一驚：“劉？難道是劉赫親自來了？當今天子似乎就是這個歲數。這可有些麻煩了。”
若是一個尋常將領，哪怕是關羽親至，他也可以糊弄一二。可是那劉赫乃是天子，自己名義上還是漢臣，再加上劉赫一向表現出的英明果決，自己要糊弄他，於於理，既不合適，也很難辦到，稍有不慎，就要弄巧成拙，可就是大大的麻煩了。
程昱低頭沉思片刻：“朝廷麾下，似乎並無一個姓劉的大將。天子估計是想先定徐州，再進發揚州平亂，路途遙遠，他有些不放心，所以親自帶兵前來，倒也合理。不過到底實如何，還是要當麵見過以後，才能清楚。”
“可是，如果天子到來之後，直接要求我軍撤回兗州，這要如何應對？”
夏侯淵有些焦急。
程昱說道：“此事倒也不難。泰山寇總兵力有萬之眾，若果然是天子親至，他四萬兵馬，縱然是精銳中的精銳，要想剿滅泰山寇，也是不易，何況他們打不過，難道還不會逃麼？憑借對徐州地形的熟悉，泰山寇要想將朝廷軍隊長期困擾在此地，絕非難事。如此一來，雖然主公掌控徐州之計不得不暫緩，可是主公要拖延時，消耗朝廷實力的目的，卻一樣可以達成，無論如何，都對我軍大大有利。”
聽了他這番解釋，夏侯淵如釋重負。
“如此便好。走，隨本將軍出城迎接，不管對方是不是洛陽天子，還是另有他人，這禮數總要儘到。”
程昱讚許道：“無怪乎主公如此重用將軍，將軍一點就通，實在文武雙全。”
“哈哈，多謝先生謬讚了。”
與此同時，兗州境內，曹正在與曹仁等人，親自在校場之中，練軍隊。
“孟德，這批軍士，久受訓練，而且也是經百戰，足以稱得上是天下稍有的精銳了。”
曹仁似乎對自己訓練出來的士卒十分滿意。
曹點了點頭：“嗯，子孝一向帶兵有方，懲罰分明，你所訓練之兵，自然上佳。”
得了他的誇獎，曹仁也很是高興，沒想到曹緊跟著話音一轉。
“不過……他們雖然堪稱我軍麾下精英，在眾多諸侯之中，也算數一數二，可是和洛陽朝廷的幾支部隊相比，總歸還是差了些許。”
曹仁聞言，十分不服：“我卻不信。當洛陽城西，我軍雖然敗於天子之手，但那是他攻我不備所致。若是正麵對決，仁絕對有信心取勝。”
曹搖了搖頭：“非也。朝廷麾下幾支兵馬，士兵個個材壯碩，雙目之中，殺氣淩人，而且戰鬥之時，亂而有序，相互配合，隱隱之間似遵循陣法而行，絕非一朝一夕所能訓練得來。久聞當今天子，以及他麾下的高順、張勇，以及司隸校尉崔鈞這幾人，慣擅練兵，當虎牢關外一戰，以一己之力，輕鬆擊敗袁紹等多位諸侯聯手，再加上洛陽城外擊敗我軍，以足可證明這一點。”
“可是……”曹仁還是有些不服，但是思來想去，又想不出什麼反駁之語。
這時郭嘉站了出來：“天子那些兵馬之中，其中核心精銳，乃是當年駐守雁門的邊軍。他們常年與鮮卑、匈奴廝殺血戰，尤其是經曆過朔方草原大戰之後，個個經受洗禮，意誌不屈，戰意高昂，這是血海之中磨煉而來，絕非在校場之中所能訓練。曹仁將軍能將我軍訓練至此，已是難能可貴，如今所缺的，無非是戰爭曆練罷了，假以時，定可帶出一支不輸朝廷的神勇大軍。”
“嗯，奉孝說得不錯。”
曹這一句肯定，讓曹仁頓時覺得中大暢。
這時，戲忠走了過來，來到了曹的跟前。
曹看到他，忙問道：“誌才，可是收到了消息？”
戲忠點了點頭：“不錯，各地的消息皆已傳回，屬下特來稟告主公。”
曹忙道：“好，走，進大堂議事。”