一言既出，眾人皆驚！
“葉……葉祥……你便是當今天子麾下，號稱第一神箭手的葉元慶將軍？”
劉備有些不敢相信，反複打量著對方。不過一來此時天色昏暗，並不能看得十分清楚，二來他上次和葉祥見麵，已是之前討董聯盟之後追隨劉赫到了洛陽，距今都四五年了，因此一時之間，劉備也並不確定。
葉祥往前走了幾步，對劉備和陶謙保全示意：“在下奉陛下之命，特來徐州調解，隻是路途遙遠，又有其他事情尚需準備，故而來得稍晚了一些，還望二位多多包涵。”
陶謙驚喜不已：“征西將軍太客氣了，老夫……老夫萬想不到陛下會派您前來，我徐州有救了……”
這葉祥的射術，眾人早有耳聞，早年前劉赫在雁門之時，這葉祥就以精湛的射術，將不少以騎射著稱的胡人大將，都殺得片甲不留，至今步度根等鮮卑三族之中，不少將領還對他多有敬佩。
方才他小試身手，射出的那一箭，明顯射術就比夏侯淵和太史慈要勝出不少，比起傳聞之中，更加強大，陶謙等人，自然是對他信心百倍。
曹操卻是心中大呼不妙，不過他是何等梟雄，並沒有因此驚慌。
“原來是征西將軍大駕光臨，曹某有失遠迎，還望恕罪。不知將軍千裡迢迢來到徐州，所為何事？”
葉祥遠遠和他對視了一眼：“在下方才所說，曹將軍沒聽到麼？”
曹操笑了笑：“曹某自然是聽到了，隻是好奇，這陶謙匹夫，殺害家父，罪大惡極。家父雖說當初被陛下褫奪了爵位，可終究也是前朝廷重臣，今不曾犯下任何罪孽，就被老賊肆意殺害。曹某曾上書天子，請求天子做主。如今朝廷不為家父致死嚴懲凶手也就罷了，還來救此老賊，這是何故？”
他初時麵容中帶著笑意，可是這話說著說著，臉色就漸漸冷了下來，最後一句話，語氣之中明顯帶著幾分寒意和殺機。
說話的同時，他不斷朝葉祥身後的樹林中看去，想要打探出樹林中究竟有多少兵馬，不過夜色昏暗，樹林之中除了偶爾有些異動之外，再也看不出什麼其他的情況。
葉祥聽了他的話，隻是微微一笑。
“陛下曾說，陶謙刺史，對朝廷忠心耿耿，對百姓仁愛有加，乃是難得的仁人君子，既無野心，更無膽量，會去公然殺害曹將軍之父，此中定有誤會。曹將軍不善加查證，就妄動刀兵，企圖殺害朝廷封疆大吏，莫不是有何不良居心？”
葉祥語氣雖然十分平淡，聽上去沒有半分叱責之意，可是明眼人都看得出來，這位征西將軍此次來徐州，絕對是有備而來，當今陛下對曹操，也明顯有了責難之心。
曹操眉頭一皺，總覺得葉祥的這份從容有些不對勁。
“難道天子查出了什麼？不可能啊……”
不過儘管心中有了懷疑，可曹操氣勢上卻不肯這樣輕易認輸，他佯怒問道：“征西將軍此話何意？莫非曹某會自己殺死生身之父，嫁禍他人，就為圖謀他徐州的城池？我大漢向來以忠孝為立國之本，天子如此對臣下妄加揣測，阻撓臣下為父儘孝，是何道理？曹家世代忠烈，為國儘忠，曹某雖不敢有不臣之心，可這般屈辱，在下也絕難忍受，必要上洛陽，向天子討個公道！”
他一番話說得義正言辭，夏侯淵等人，聽了之後，個個義憤填膺。
葉祥的臉上，忽然現出一副有些意味深長的笑容。
“哦？果真如此麼？”
他這一笑一問，讓本就多疑的曹操，此時心中愈發驚疑不定。
不等他回話，曹德便已經忍不住了。
“征西將軍，你莫要欺人太甚！今日這陶謙是必死無疑，莫說是你，便是天子劉赫親至，也不能擋我！”
“大膽！”
剛剛還看起來十分平靜的葉祥，忽然暴怒不已。
“二弟小心！”曹操驚呼了起來。
隻見一支利箭，如同一條黑色的毒蛇，忽然從黑夜之中鑽了出來。
“噗……”
利箭射穿了曹德的胸口，生生將他從馬背上帶飛出去，最後插入了身後不遠處的一棵大樹上。
曹德睜大眼睛，難以置信地低頭看著胸口的箭羽，頭一歪，氣絕而亡。