五人一聽要斬首，登時慌了。
“張……張將軍，你可不能胡來……我們五人都是受陛下委任的朝廷命官，並非你軍中所轄將領，你這軍紀，管不到我們……”
“沒錯，管不到我們……”
張勇冷笑道：“不錯，你們都是涼州地方官員，非我軍中將領，按理說，這軍紀殺不得你等。”
五人鬆了一口氣，郭喬說道：“你既然知道，自是最好。我等雖然違抗軍令，可一來，我們五人並非軍中將領，二來，你這軍令不合情理，本就有錯。我等身為朝廷命官，理應匡正得失，以免你戰事不利，有損朝廷威名。”
張勇見他強詞奪理的樣子，簡直是又好氣又好笑。
“本將軍的軍令不合理？分明是你等為自己懶惰找的借口罷了，若是不合理，何以都尉吳勤等人，卻能前往執行？”
“這……”幾人一時語塞。
郭喬再次開口道：“就算他們去了，也是一事無成。左右都是無用，又何必去白費功夫？”
“大膽！你們自己不願去做，還在此狡辯，汙蔑張將軍，簡直可惡之極！”
陳烈對張勇十分敬佩，看他們這樣麵目可憎，簡直是怒到極點。
郭喬大喊道：“你不要胡來啊！我們又沒說錯，我看他分明是借機打壓我等，就憑這一點區區小事，就想對我們五人加以懲戒，好將我等的官位騰出來，讓給他自己提拔起來的親信擔任。”
“沒錯，定是如此，我看張勇你也是大奸似忠，滿肚子自己的小九九。”
“吳勤他多年前就曾經跟隨過你，你自然要給他說好話了，就算他探查的毫無所獲，你也會為他記功。”
這下周圍其他將領也聽不下去了，紛紛出言辯護。
“胡說，張將軍一向秉公執法，軍紀嚴明，從未偏袒任何人。”
“不過，當年將軍自己不小心觸犯了軍紀，原本該杖責四十，他都加倍自懲，受了八十軍棍，第二天還強行起來操練士卒，實乃我等楷模。”
“你等違抗軍令在前，汙蔑將軍在後，簡直罪大惡極，不可饒恕。”
“對，不可饒恕！”
眾多將領紛紛朝著五人圍了過去，把五人嚇得臉色蒼白。
“你們……你們不要亂來……”
張勇揮了揮手：“你等退下，這五人之罪，本將軍自由定奪。”
眾多將領這才退了下去，卻依舊對五人怒目相對。
張勇說道：“你等既然認為此軍令不合情理，那本將軍就告訴你們。行軍打仗，首重糧草，次重消息。這兩條缺一不可，沒有糧草，餓著肚子，自然不戰而敗。沒有消息，如同盲人摸象，胡亂行軍戰鬥，更是如同小兒遊戲一般，絕無勝機。”
“那張任退出此城，遁去他方，他幾萬大軍，不可能憑空消失，必能留下線索，隻要仔細查訪探尋，必能得知他撤離之方向，到那時自然可以加以應對。似你等這般，貪生怕死，畏戰不前，既是兵家大忌，更是視朝廷法度如無物，還敢在此強詞狡辯，簡直不知羞恥。”
“你等無非是見張任足智多謀，怕他在四周留下什麼陷阱埋伏，這才心中畏懼，不敢前往，生怕中了陷阱，害了性命。若人人都似你等這樣惜命不前，我大漢如何應對這環伺的強敵？”
他一番話說得義正嚴詞，句句在理，五人也難以反駁，可即便如此，他們又如何能承認自己的罪過？
四位縣令中的一人說道：“即便如此，那又如何？你帳下將領無數，不派他們前去，為何單單派我們五人去？分明是與我等為難。”
張勇聞言，大笑不已，笑得五人頓生心虛之意。
“可笑啊可笑，就憑你們這點膽識，也敢請命鎮守這涼州與益州之間的門戶？簡直是貽笑大方。張某念你等並無領兵經驗，這才給與爾等這打探消息之責，不用你等打前鋒，不用你等去搏殺，隻需外出打探一番，即可曆練，又有立功機會，如此美差，換做尋常將領，個個求之不得，也隻有你們這等蠢貨廢物，又想升官發財，又不願意冒半點風險，還不可笑麼？”
就在這時，門外一個士兵說道：“報將軍，吳勤將軍回來了，在門外聽候。”
張勇一喜，心想這吳勤來得正是時候。
“快召他進來。”