在之後的短短幾天時間內，鄰近郡縣的奏章都陸續呈送過來，所述情況，與錢理等人幾乎一模一樣。
原本十分順利的察舉工作，一夜之間，所有被推舉之人，超過多半都突發意外前來告假，這其中有各大家族的子弟、門生，也有一些地方小門閥的年輕一輩，除了錢理等人以及他們隨身親信，親手培養調教的人之外，其餘絕大多數幾乎都“自願”從名單上退了出去。
“陛下，除卻冀州、青州、幽州，還有涼州的酒泉、敦煌、張掖三郡，並州的朔方、五原、雲中三郡，冀州的渤海、河間二郡，以及兗州全州之外，其餘各地察舉名單，皆已呈送過來，各地情況十分一致，所舉之人，多數自動退出，如今一郡察舉最多者，不過五人，最少的，甚至有多郡連一人也沒有。”
荀彧臉色十分凝重，以他的智力，如何還能看不出這其中隱藏的問題？
崔鈞上前說道：“陛下，如今看來，定是那些那次小朝會上，逼迫陛下將大猛將軍處死失敗後，眾臣自知陛下心意堅決，故此對各地家族施壓串通，擾亂朝廷舉薦人才大計，試圖以此令陛下低頭。”
劉赫也想到了這一節：“朕也是作如此想。看來這些家夥當真不記教訓，當年陳紀等人之事，剛過去幾年，這就忘了？哼，朕豈是那受人脅迫之君？”
他是一副毫不在意的樣子，可荀彧的臉色卻沒有絲毫放鬆。
“隻是每年察舉賢才，乃是國之重事，便是往年天下安定之時，也是如此。方今天下混亂，一來賢達之士乃各路諸侯所必爭之人，二來朝廷亦需諸多賢士，鎮守四方，治理城池，代天子牧民。數年以來，朝中臣工，地方官吏，少則空缺三成，多則過半，全賴陛下英明，方能暫且穩住時局，使政令通暢。然此終非長久之計，若舉薦之路被堵塞，久之朝廷必亂。”
劉赫對此卻並不讚同：“那又如何？莫非便要朕向他們低頭服輸不成？這些亂臣賊子，朕遲早要將他們統統誅滅，那時天下或可勘定，四海尚能平息。”
“陛下萬萬不可！”
這下荀彧等三人驚恐非常，齊聲反對。
劉赫眼神忽然變得銳利無比，朝著三人看了過去，把三人都震得渾身有些發冷。
“怎麼？你們三人什麼時候也和他們一條心了？”
荀彧三人身軀一震，同時跪了下來。
“陛下，臣等始終隻會與陛下一條心，斷然不敢有半分悖逆之意。”
劉赫看了看他們，忽然發笑：“哈哈……三位愛卿平身，朕豈會不信你們？除卻雲長等幾人之外，三位便是朕最親近之人，朕若連你們也不信了，豈不是自扇耳光？”
三人這才起身，不過額頭上都露出了冷汗。
“說個緣由吧。”
劉赫一邊擺弄著禦案上的幾部竹簡，還有三本紙質的書籍，語氣看似隨意，卻讓三人不敢怠慢。
荀彧主動說道：“回稟陛下，如今天下士人，尤其是陛下實際掌控之州郡中的士人，九成九都與這諸多家族有千絲萬縷之聯係。或是其家族子弟，或是門生故吏，或是門客學徒。當初陳紀等人，公然反叛，犯下謀逆大罪，罪惡昭彰，天理難容，陛下將他們問罪，那自然任誰也說不出半個不字。然今日大司農等人，雖有反對和逼迫陛下之意，可說到底，也是政見不同，即便有幾分私心，也斷不至於治罪。”
“陛下倘使對他們加以問罪，必招致天下士人群情洶湧，甚至對朝廷和陛下，離心離德，則於近前看，不利於朝局安定，於長遠看，有損於陛下威名。因此，臣以為，對大司農等人此舉，隻可智取，不可強動。”
劉赫裝出低頭看書的樣子：“如何智取？”
荀彧說道：“臣等三人，也是當今大族子弟，深知族中之人，多半皆以出仕為官，位極人臣為傲，家族長輩，亦多以此勉勵後輩。無論是袁氏、楊氏、王氏、馮氏，要保持顯赫家聲，隻有一途，便是有更多家族子弟在朝中為官。所任之官位越高，越重，自然家族越興盛。除此之外，彆無他法。”
劉赫對此也深以為然：“嗯，此理朕亦深有感觸，當年大將軍何進，不過是屠戶出身，然兄妹二人，一朝入宮，轉眼之間，家族便一躍成為南陽第一望族，而何進一死，何家便遭人欺淩，不出半年，便門庭冷落，兄弟分家，妻離子散。”
“陛下聖明，正是如此。”
荀彧繼續說道：“而察舉製所舉薦之賢才，多是各個大小家族子弟、門生，尋常農夫、商賈之子，除非天資聰穎，能得到名師指點，收為弟子，否則幾乎不可能被舉薦。也正因如此，察舉製對世家而言，可謂正合其意，家族受舉薦之人越多越好，恨不得每年察舉的數百名賢才，都從自己一家而出，豈會有家族不願為官，主動讓所有子弟請辭之理？”