劉赫聽到這樣的結果，第一反應便是不相信。
“怎麼可能？曹操此番大敗，兵馬損失殆儘，再用五萬大軍去攻荊州，還能在豫州留下多少人？以四弟和伯平之能，居然還會吃了敗仗？”
說話間，兩人已經來到了禦書房中，荀攸和崔鈞當即上來行禮。
“免了免了，仔細說說豫州的情況。”
崔鈞接過了荀彧的話題：“那曹操料到兩位將軍定會趁虛而入，來攻豫州，因此在路上設下了陷阱，二位將軍的先頭部隊，在行軍之時，便落入了陷馬坑之中，隨後曹軍伏兵殺出，萬箭齊發。好在二位將軍主力很快便追了上來，這才殺退了曹軍。”
劉赫眉頭緊鎖：“還是不對啊，雖然中了陷阱，但損傷不多，主力仍在，要滅豫州，該當不難才是。”
“正是如此，才使得二位將軍又中了曹操第二個陷阱。”
“還有第二個陷阱？”劉赫都有些詫異起來。
崔鈞說道：“二位將軍整頓兵馬，將傷兵送回後方治療，隨後原地駐紮一日，第二日便繼續行軍。之後戰事出奇順利，張勇將軍攻下了鄢陵城，高順將軍則攻下了扶樂城。”
“然而，半夜之時，兩處城中忽起大火，如今初冬時節，草木枯敗，風助火勢，大火很快便席卷了半座城，大軍費儘心力，直到天明時分，才撲滅了火勢，可城中的房屋被燒毀無數，百姓也多有死傷。好在二位將軍都是身經百戰，沒有將軍隊全部駐紮城內，才沒有造成太大損傷。”
聽到這裡，劉赫也基本上明白了。
“想必在滅火之後，我軍疲憊不堪，狼狽不已時，又有曹軍忽然殺出，來了一個趁火打劫吧？”
崔鈞說道：“陛下英明，正是如此。曹軍分彆由曹洪和曹昂率領，各領軍一萬，攻殺而來。我軍奮力廝殺，才將曹軍擊退，不過因大夥造成我軍燒傷者甚眾，再被這一番廝殺之後，多半士兵便已累倒。二位將軍見軍情如此，自知難以再戰，又恐曹操還有詭計，故此無奈，隻得暫且引軍返回駐地。”
“好個曹操，果然是不同凡響。四弟和伯平，自隨朕起兵以來，還從未吃過敗仗，不想此番在曹操這個手下敗將的手中，竟是吃了大虧。”
劉赫也由衷地感慨了一句。
“這不過是曹操故作姿態唬人而已。他便是料定在兗州大戰之後，我軍會對他起了輕視之心，所謂驕兵必敗，我軍輕敵，乃是犯了兵家大忌，自然中計。”
荀攸分析了起來。
“嗯，經此一敗，也好讓四弟和伯平長些記性，尤其是讓那些士兵和將領們，都長長腦子，彆以為自己天下無敵了。那曹操用兵如神，手下四大謀士，更是多智之士，日後還要小心應對才是。傳旨，令他們重振旗鼓，趁著如今尚未下雪，五日後再攻豫州。”
劉赫話音剛落，荀攸便說道：“陛下，臣以為不妥。”
“哦？為何不妥？”
“曹操詭詐非凡，必定有所準備。他在豫州經營多年，我軍再去，縱然吸取了此次之教訓，謹慎從事，要想攻下豫州，隻怕也非易事。”
劉赫手指敲打著桌案，說道：“難道便任由曹操奪了荊州，與朝廷分庭抗禮不成？如此豈不是落人口實，說朝廷對忠臣置之不理，不顧死活？”
荀攸說道：“非也。這圍魏救趙之策，仍是有效，隻是這要魏，得換一個對象罷了。”
“公達的意思是……”
“曹操明麵上效忠偽帝劉焉，假若益州有難，劉焉必會命曹操放棄荊州，回軍攻打洛陽，以救益州之險。曹操如若不從，便是叛逆，他先叛朝廷，後叛偽帝，必使得人心離散，軍心不穩，屆時天下之大，也將無他容身之所。如果聽從了劉焉之令，則正該報了此番火攻之仇。”
劉赫大喜：“公達果然妙計。傳令雲長，命他總攬涼州軍務，暫緩剿滅羌人，集合所有兵馬，駐紮武都，佯裝攻打漢中。劉焉老兒，年紀越大，膽量越小，無論我軍戰事是否順利，以他秉性，也必會勒令曹操來救，如此，朕便可趁勢而攻，一舉將曹操和劉焉兩個逆賊殲滅，可謂一石二鳥。”