曹操麵色極為沉重：“操何嘗不知此理？我軍如若遵旨進兵，必遭滅門之禍。如果抗旨不尊，則勢必眾叛親離，人所共討，亦是死期將至。此事當真難辦，那劉焉如此朝令夕改，真真可恨。”
郭嘉眼珠一轉，說道：“主公，屬下以為，此恐為劉赫之計也。”
“哦？此話怎講？”曹操問道。
“關羽、趙雲，發兵攻打漢中時，已是初冬時節，蜀中山勢險峻，易守難攻，冬日進兵，實乃下下之策。縱以關、趙之勇，亦是難如登天。劉焉之於劉赫，雖是僭越逆賊，卻終究隻是纖芥之疾，不足為患，劉赫何等人物，豈會不知此理？既然知道，又為何要冒此風險，急於進軍？”
曹操麵露沉思之色，隨後豁然開朗：“不錯不錯，奉孝一言，令我茅塞頓開。明知不可為而為之，必有深意，這劉赫名為取漢中，實則是為引我離開荊州。”
“叔父，既然知道是劉赫詭計，那便更不能聽命了。我軍如今占據南陽，士氣正盛，待開春後招募新兵，一鼓作氣，進取襄陽，方是上策。”
曹舒進言道。
曹操看了他一眼，笑道：“安民賢侄戰意高昂，勇氣可嘉，你與昂兒，真乃我曹氏後輩英才也。隻是這用兵之道，並非僅在兵法，後勤、權謀、外交，乃至天下大勢、人心向背，無一不與戰事勝敗息息相關，此事尚需慎思之。”
程昱輕歎一聲：“劉赫受禪，便占據了天下大義。何況他登基之後，勤政愛民，頗得民心，聽聞，近日又整頓朝綱，雷霆手段，足見一斑。我軍要與其對抗，必須也持同等大義旗幟，否則天下百姓，以及有識之士，都會投奔洛陽，而唾棄我軍。當初鼓動劉焉稱帝，也是為此，不想如今受困於此，這劉焉如此昏庸無能，實在難以和劉赫相抗衡，我等即便能躲過此劫，日後也不知還有多少這等旨意，隻恐是防不勝防。”
“咦……”郭嘉發出一陣輕輕的驚疑之聲。
曹操聞聲望去，說道：“怎麼，奉孝有何發現？”
郭嘉說道：“屬下忽然想起，當日劉焉下旨，命我軍攻打荊州，如此旨意，便已有些蹊蹺，如今又急令我軍攻打洛陽，若是將其串聯起來看，似乎……似乎這益州之中，有人在暗中刻意與我軍作對，才屢進讒言，讓劉焉針對主公。”
他這番話，顯然讓所有人都沒有想到。
“對啊，果若如此，則一切便都說得通了。”
程昱臉色一驚，急忙說道：“主公，如此一來，我軍勢必危矣。劉赫虎視眈眈，劉焉又聽信讒言，內外交困，兩麵夾擊，況我軍新遭大敗，實力大不如前。為今之計，再也顧不得什麼名義，洛陽萬萬去不得，必須儘快拿下荊州，隨後以清君側之名，順江而上，進取益州，隨後在劉焉諸子之中，選取一位暗弱之主，立為新君，方有生機。”
曹操麵色黑沉，並沒有馬上答應，而是看向了其他幾位謀士。
“諸位以為如何？”
戲忠上前一步：“進是死，退也是死，思來想去，唯有仲德此計，最是穩妥。”
“屬下也讚同此計。”郭嘉附議道。
賈詡看了看他們，卻沒有說話，讓曹操頓生疑惑。