其中一個宮女說道：“我看妹妹不過十四五歲年紀，怎得就入了宮了？”
另一個女子歎息一聲：“唉，還不是家中貧苦，無奈之下，才將我送了過來。姐姐呢？”
“我也是如此。唉，這世道實在艱難……”
那年輕些的女子又說道：“都說當今天子仁厚愛民，這麼多年來，眼見著又是減稅，又是賑災的，可怎麼咱們的日子過得還是這般淒苦呢？”
說到這裡時，躲在一旁偷聽的劉赫，也是心中有了幾分驚訝和好奇，因此豎起耳朵，聽得愈發認真了。
那年長些的宮女說道：“妹妹，你還年輕，有些事你不懂。天子雖施仁政，可這好處啊，卻落不到咱們的頭上。賦稅一減，那些地方鄉紳、大族，都想多占更多田地。就說我家吧，我們縣裡的那個惡霸，說是出錢來買我家僅有的二十畝地，可是我父親不答應，他們就偷偷往我家地裡扔石頭，禍害莊稼，還在夜間打傷了我大哥，然後再拿著錢來要地，我父親急需錢買藥給我大哥看傷，也就隻得同意了。水田沒了，僅靠那十幾畝旱田，無法養活這許多人口，才不得不將我賣進宮來。”
“啊……原來姐姐家也是這般遭遇。”
年輕的宮女驚呼一聲：“小妹家中也是一樣。前些年朝廷發了政令，說除山林、水澤之外，其餘地方，但凡能開墾耕種的，都算是自家的田地，我父母二人起早貪黑，幾年下來，也開出了六七畝水田，十幾畝旱田，還租了鄉紳韓家的三十畝地，再加上這些年田地產出年年提升，因此每年收成，不但能夠養活一家老小，遇到豐年之時，還能上集市換些錢來使。”
這宮女的語氣這時已經有些歡快起來，大概是想到了往昔的日子，頗為懷念，不過緊跟著，她這語氣又急轉直下，變得極為憤恨和傷感起來。
“可是……可是那韓家，去年忽然要將佃租翻倍，原本三成的佃租，收到了六成，除此之外，他還硬說我家開出來的那幾畝水田，是毀壞河流水澤，犯了殺頭死罪，隻用幾百個錢，就強奪了過去，我父母無奈，才將我送入宮，又將我的一個妹妹送給彆人做了童養媳……”
說到此處時，這宮女已經開始啜泣起來，顯是十分傷心了。
年長的宮女寬慰起了她：“唉，妹妹也不必傷心了。姐姐雖然也剛進宮不久，不過聽領班的宮女說過，宮中不論是太後，還是陛下，皇後，都十分和善，你我進宮，或許也算是一件幸事，也未可知。皇後娘娘每日召集宮女，一共紡織、刺繡，賣出錢糧之後，還會分給宮女，不少宮女靠著這些年攢下的錢，給家中可是置辦了些家產呢。”
年輕的宮女聲音中帶了幾分質疑和驚喜：“是麼？還有這等好事？皇後……皇後娘娘她……她竟是這樣的善人麼？”
“這還能有假？聽說過幾日便是宮外送來蠶絲的時候了，那時你我姐妹便會見識了。”
“真能如此，那可……那可實在是太好了。”
年輕宮女有些喜極而泣，不過很快，她又再次帶著怨憤說道：“哼，日後若有機會，我要跟皇後娘娘，還有陛下說說，該好好治治那些大族，大戶們才好，平日裡都是他們欺壓咱們老百姓……”
兩人正聊著，一個尖銳的聲音喊了起來。
“嘿呦，你們兩個不知死活的小丫頭，在這裡磨日子呢？”
兩人似乎認識來人，語氣變得十分驚慌：“啊……洪……洪公公……”
“哼哼，你們是哪裡的宮女？不去各宮伺候著，竟然跑到這裡躲懶？”
她們進宮時曾經見過這位協助太後和皇後掌管後宮的洪公公，知道人家的地位，此刻自然是被嚇得麵無血色，說話也語無倫次起來。
“洪公公……奴婢……奴婢是剛剛……剛剛入宮的，還不知……不知道宮裡的規矩……”
“哎呦，原來是兩個雛啊，既然不懂規矩，那咱家就來教教你們。”
說罷，洪公公聲音忽然變得更加尖銳，如同公鴨嗓子一般：“來人呐，把這兩個沒規矩的賤婢，拉下去鞭打二十。”
“啊……洪公公饒命啊，公公饒命啊……”
“且慢！”
一個聲音打斷了兩個正要來拖走她們的太監，洪公公本能地勃然大怒：“又是哪個沒規矩的雜碎，竟敢……”