徐州東海郡，這一日，雖然初冬降臨，徐州也下了第一場雪，天氣迅速變得極為寒冷了起來，然而劉備卻顯得格外歡喜。
他拉著一個約莫三十來歲的儒士，兩人牽著手，往大堂中快步走去，一邊走，一邊還不斷發出歡聲笑語。
“嗬嗬，這些日子，招賢榜一出，四方賢明之士，多有來投者，然直至今日，正明先生前來，方使備喜出望外啊。”
那儒士也多有欣喜和惶恐之色：“劉使君仁德之名，布於四海，世人每每提及，常與當今天子相較。今使君發榜招賢，乃四方才俊之幸也。在下久慕使君賢名，早有相投之意，奈何自七年前，家父病故，三年前，老母又亡，故此服喪至今，未及前來效力，還請使君勿怪才是。”
劉備有些激動，親自將他請到上座，隨後命人點起了碳火，整個房間頓時便暖和了起來。
“羊公至孝之人，真堪為天下表率也，備何怪之有？令尊羊續公，乃泰山郡名士也，為官清廉而剛直，因謝絕下屬獻上鮮魚，而有懸魚太守之美稱。今日觀足下風範，比起令尊，也有過之而無不及也。備能得先生輔佐，何愁功業不成乎？”
儒士也十分謙遜：“在下半月之前，剛剛守孝期滿，嶽丈專程前來探望，便對我多有提及使君，勸我前來相投，以求建功立業，為國出力，在下深知使君仁義，更兼有嶽丈之言，豈敢不尊？”
“哎呀呀，備何德何能，讓孔北海如此謬讚。”
若是劉赫在此，便會認出眼前這人。
此人乃是泰山羊氏的當代家主，姓羊名衜，字正明，其父親羊續，曾任廬江、南陽兩郡太守，大破黃巾軍，極受朝廷重用。漢靈帝一度想拜其為太尉，卻因靈帝時期，官拜三公者，都有一個不成文的潛規則，便是要向靈帝的西園繳納一千萬的禮錢。羊續清廉自守，不願同流合汙，因此推辭，最後被封為九卿之一的太常。
而羊衜本人也不是泛泛之輩，他先是娶了大儒孔融的女兒為妻，之後孔氏病故，又娶了蔡邕的小女，蔡文姬的妹妹蔡貞姬，官拜曹魏的上黨太守。
而他和兩個夫人生下了許多子嗣，其中有幾個，卻是大有出息。
少子羊祜，字叔子，西晉名將，是司馬師、司馬昭和司馬炎的親信將領，遺策滅東吳，助司馬氏一統天下，便是他的手筆。後來大詩人孟浩然曾有詩雲：羊公碑尚在，讀罷淚沾襟。
他還有一個女兒，名為羊徽瑜，嫁給了司馬師，因為沒有子嗣，司馬昭便將自己的兒子司馬攸過繼給兄長，由羊徽瑜撫養成人。司馬炎篡魏自立後，追封大伯司馬師為景皇帝，封羊徽瑜為景獻皇後，羊氏也從此平步青雲，扶搖直上，享儘了榮華富貴。
劉備招賢多日，來應征的人不少，然而卻沒有一人，論名聲，才學，家世，地位，能比得上羊衜的，羊氏乃是兗、徐之地的名門，他的投靠，對劉備自然是極為重要，因為這代表了劉備已經得到了這一代士族的認可。
他帶著田豐、審配二人，與羊衜一番客套寒暄之後，便開門見山，直接詢談起了正事。
“方今天下，強賊肆起，禍亂國家，備有心討賊，卻隻恨心有餘而力不足也，不知先生有何良策教我？”
羊衜回答道：“使君胸懷遠大，更是漢室宗親，當今天子皇兄，理當協助陛下，匡扶大漢。今有曹賊在左，威脅宗廟，使君自當發憤圖強，先占徐州全境，再秣兵厲馬，與天子夾擊曹賊，定鼎天下，如此，則大業可成，功名可就也。”
劉備喜上眉梢，卻很快又變得有些低落起來。
“唉……”
羊衜有些不明所以：“使君何故歎息？”