劉正仔細看了幾眼，頓時恍然大悟：“啊……原來是這裡露出了破綻。”
“嗬嗬。您殿下所穿的這雙金絲步雲履，鞋麵上的團雲紋飾，足有八朵。朝廷規製，九朵乃天子禦用，八朵則為皇親所配，絕非市麵上所能買到。再加上您隨手便可拿出盧公親筆手書，綜合以上種種，自然隻能是皇族中人了。在下雖然辟處小縣，也知當今大皇子已駕臨豫州，並且聽城中來往商旅提及，慎陽城一片大亂，上至程良將軍，下至守城士卒，人人似乎都在尋找什麼。”
“還有，殿下之前自稱劉止，止與正，隻差一橫，綜合這種種跡象，亮才敢冒昧斷定大皇子身份，還請殿下勿怪。”
劉正先是驚訝，轉眼又是滿臉欽佩之色，一把扶住了諸葛亮：“哎呀呀，諸葛兄果然大才，心思如此縝密，且不出門便知天下事，實在是名不虛傳。”
“殿下過譽了。殿下年紀輕輕，如此文武雙全，隻身闖蕩天下，又在慎陽立下大功，這才是世間罕見。”
兩人客套了一番，便再次落座。
諸葛亮眉眼一挑，目光一閃，似乎便看出了劉正的心事：“殿下此番忽然離開慎陽城，四處遊曆，可是心中有何疑惑？”
劉正點頭道：“不錯。我有一件心事，一直不得開解，不知諸葛兄能否為我解惑？”
諸葛亮忙道：“殿下有如此大才與抱負，但有所問，在下定當知無不言言無不儘。”
“唉……”劉正長長歎息了一聲。
“先生以為，方今天下局勢，我洛陽朝廷，比之於各方諸侯，實力強弱如何？”
“自然是朝廷遙遙領先。論及財力、兵力，隻怕其餘各處諸侯合力，怕也不及朝廷。否則，曹操何須耗費心力，獻上厚禮，先後說動羌人、烏桓、高句麗出兵襲擾中原？”
“這就是了。”劉正拍了自己大腿一把，臉上頗有些憤恨之色：“既然如此，何至於朝廷與那曹賊屢次交手，都不能將其剿滅？那曹賊雖然有些本事，卻也不見得有化腐朽為神奇之能，這其中關鍵，究竟在何處？”
諸葛亮原本輕搖的羽扇，忽然停了下來，他看了劉正一眼，問了一句：“殿下可曾看過？”
劉正有些不明所以，不過還是回答道：“自然看過。”
諸葛亮將羽扇放下，說道：“中有一言：‘佑賢輔德，顯忠遂良，兼弱攻昧，取亂侮亡。’這尚書雖非兵書，可其中‘兼弱攻昧，取亂侮亡’，實乃兵家之至理名言。”
劉正似有所悟：“你的意思是……”
“如今天下局勢，雖是朝廷一家獨大，然其餘諸侯也好，兩處偽朝廷也罷，或占據天險，易守難攻。或實力雄厚，且能夠專心對付朝廷，而無他憂。縱然實力不如朝廷，然其政局並不混亂，首領並不昏庸，其勢力內部，極為穩固，並無敗亡之勢，甚至有欣欣向榮之像。曹操、劉備、孫堅、劉焉等輩，更是一世梟雄，又有諸多人才儘心輔佐，朝廷要想加以剿滅，進而一統天下，已非戰事所能儘收其效。”
劉正聽得連連點頭：“正是如此啊，我自慎陽一戰後，便一直有這般想法，隻是鬱結心中，難以表述，更思而不得，不想諸葛兄一語道破。”
劉正如遇知己，說話的速度都加快了許多。
“那不知如此局勢，要如何破解？”他身子向前傾去，上半身幾乎已經在壓在了二人中間的桌案上。
諸葛亮倒也沒有在意，繼續說道：“所謂‘取亂侮亡’，自然是要讓他們自己亂，自己亡，待時機成熟，朝廷再出兵征討，莫說數十萬大軍，隻怕幾萬兵馬，便足以平定天下了。亮常與鄉野百姓交流，鄉間樵夫，有一名言：劈柴不照紋，累死劈柴人，也是此理。凡事能夠順應大勢而為，則事倍功半。”
劉正努了努嘴，沉思片刻，又問道：“父皇常教導我，所謂大勢所趨，其實便是民心向背。諸葛兄此意，莫非是這些諸侯所占之地，民心尚未歸於朝廷，故此大勢不在我手？”
諸葛亮先是點頭，緊跟著又搖頭：“是，可又不是。準確說，應當是民心尚未完全歸於朝廷。朝廷在治下各郡縣，嚴明法紀，打擊豪強，興修水利，減免賦稅，鼓勵農桑，興旺商旅，發展官學，這些地方，無論士、農、工、商，都大獲其利，豈有不歸心之理？”
“然而，益、荊、豫、揚、交、徐等地，卻是不同。這幾州百姓，對朝廷政令，多隻是風聞其事而已，單單為了些許傳言，又有幾人願意舍棄家業，來到朝廷所治之地，重新打拚？”
劉正再次露出不解之色：“可是，朝廷對待百姓，確實比曹賊等人，要善待許多，莫說洛陽了，縱然是邊關的雲海、朔方等地，其百姓安居，商旅繁榮，也不下於豫、徐等中原富庶之地，哪怕隻是聽了些許傳聞，百姓難道就不會因此而對朝廷心生向往，對曹賊等叛逆諸侯，心懷厭惡麼？”
諸葛亮聞言，隻是苦笑了一聲：“殿下這些年久居深宮，會有如此想法，倒也並不稀奇。隻是尋常百姓所思，與你我卻是不同。”
“哦？如何不同？”劉正追問著。
“曹、孫、劉等人，治理地方，頗有章法，秩序安定，風調雨順，雖比不得朝廷治下那般繁榮，賦稅也比朝廷治下較高，可無論如何，也遠勝於當年桓靈二先帝在時。昔日百姓以樹皮度日，甚至充做流民，朝不保夕。如今總算得以安居，縱然並不富足，可對百姓而言，已是難得的清平盛世了。故此，曹操等人，在你眼中，或許是國之逆賊，在百姓眼中，卻未必如此，其中對他們感恩戴德者，也不乏其人。”
“而昔年國事衰微，宇內動蕩，百姓蒙難，蒼生受苦，先有黃巾之亂，後有諸侯紛爭，雖有陛下出麵，力挽狂瀾，可百姓對這漢室江山，總歸有些離心。凡此兩點，便形成了如今這等大勢。”
“這……足下所言，實在是前所未聞，倒也新奇得很，隻是……”
劉正有些糾結，諸葛亮見狀，隻是報之一笑。
“如此言論，在任何典籍之中，也無有記載。在下幾年前，也和殿下一般想法，隻是幾年來，出入鄉野，深入百姓，才知道我等平日所說的那些‘為民請命’之煌煌高論，卻未必真是百姓所想。”
“陛下乃萬古明君，但能遵循此理，治理天下，則不出數年，定可使天下民心儘歸朝廷，那時，曹操等輩，自然就會落得一個‘亂’與‘亡’了，何愁不能滅之？”
劉正站起身來，肅然道：“諸葛兄高論，劉正受教了。”
“不敢不敢。在下一介草民，狂悖之言，還請殿下莫怪。這個“兄”字，亮實不敢當。”
諸葛亮忙起身回敬。
劉正忽然眼珠一轉，隨後嘴角咧開一笑，讓諸葛亮不由一愣。
隻見劉正忽然伸出手來，一把握住了諸葛亮的手：“諸葛兄雖然年紀輕輕，卻身懷經天緯地之才，有包藏宇宙之誌。若蒙不棄，劉正願與足下義結金蘭，以兄弟相稱。”
“啊？”諸葛亮嚇得一個激靈，差點跳了起來。
“不可不可，萬萬不可……”
“怎麼？諸葛兄是看不起在下，覺得在下學識，不配與足下相交麼？”
劉正的臉色，馬上變得滿是委屈，這變臉之快，讓諸葛亮暗暗咋舌。
“不是不是，亮絕無此意……”
剛才還高談闊論，儼然將天下儘握掌中的奇才，這時被劉正嚇得手足無措起來。
“沒有此意就好，嘿嘿，來來來，咱們就在這裡跪下，祭告天地，從今日起，你我便是手足兄弟。”
劉正也不管他同不同意，直接抓著他的手，生拉硬拽地跪了下來，然後自己就首先拿著腦袋，往地上磕了下去。
諸葛亮苦笑著，無奈之下，也隻能一同磕去。
“哈哈，太好了。”劉正歡喜異常：“父皇有二叔他們四個結義兄弟，如今我也有了你這個兄長，真是人生一大快事啊。”
“誒，不可不可。殿下身為皇子，亮豈敢居先？亮雖虛長兩歲，也當尊殿下為兄。”
“這怎麼行……”
劉正剛要反駁，諸葛亮馬上說道：“據我所知，陛下與其他四位將軍，義結金蘭，陛下年歲也是最小，然其他四位將軍，欽佩陛下為人，依然尊他為兄，如今你我既要遵循此例，對此事，自然也當一並效仿，否則這個金蘭，亮萬死不敢領受。”
劉正看他態度堅決，也隻能答允：“也好，既然兄長……哦不，既然賢弟這麼說，那愚兄就恭敬不如從命啦。”
諸葛亮鬆了一口氣，心中暗道，這大皇子之前看起來文質彬彬，不想耍起賴皮來，卻也是一把好手。不過捫心自問，自己對這位大皇子，也算是投緣了，拋開他身份不說，能夠與這樣的人結為兄弟，也確實算是一樁美事。
“咕咕咕……”一個古怪的聲音忽然傳來，諸葛亮忙四下張望，奇怪道：“誒？這時節，莫非還有蟾蜍出沒？”
劉正有些不好意思地指了指自己的肚子：“嘿嘿……是……是愚兄的肚子在叫……”
“額……”諸葛亮一時語塞，隨後仰頭大笑。
“哈哈哈……倒是小弟的不是了。來人，快準備宴席……”