“好啊，高將軍圍困得好。”
一名武將大手一揮：“走，咱們去將這好消息，稟告張將軍。”
眾將再次一擁而入，來到了帥帳之中。
“怎麼了？本將軍不是說過了麼，沒有我的軍令，任何人不準出兵，更不準再來催促，你們還來做什麼？”
張勇怒喝道。
“將軍，大喜啊！”陳烈上前賀道。
“大喜？”張勇納悶道：“何喜之有，莫非你小子又要當爹了？如今戰事緊急，莫說是當爹，便是你要當爺爺，也算不上什麼大喜了。”
“嗨，末將都大半年不曾回家見夫人了，何來的這等喜事？真要有這等事，那隻怕也是禍事才對。末將所說的喜事，是上蔡縣城啊。”
陳烈的話，讓張勇瞬間站了起來，一雙眼睛死死盯著他。
“上蔡縣城怎麼了？”
“曹賊安城被高順將軍猛攻，已是難以支撐，曹賊急令蔡瑁引軍五萬，前往馳援，上蔡縣城之危，如今已然得解啊。”
張勇先是有些發懵，隨後忽然變得狂喜。
“好，哈哈，好啊，大哥誠然不曾欺我。”
眾將不解：“此事與陛下何乾？”
“哈哈，你等不必多問了，總之，如今，便是我軍取勝時機所在了。”
將領們激動道：“將軍是說……咱們可以出兵了？”
“不錯！”張勇取過桌案上的虎符：“傳我將令，寅時初刻，生火造飯，寅時末刻，出兵上蔡城，剿滅剩餘曹軍。”
“遵命！”所有將士，欣喜若狂。
所有將士，聽著上蔡縣城一份份緊急戰報送來，這心都早已提到了嗓子眼了，奈何張勇一直按兵不動，讓這幾萬兵馬，都已是急不可耐，一肚子火氣和戰意，不知何處發泄，險些有人憋不住，想去勞營中拿那一萬多俘虜練手了。
如今出兵的軍令一出，整座軍營，瞬間如同炸鍋了一般，軍士們歡呼雀躍，紛紛前去做起了準備。
牢營中的一萬多曹軍俘虜，看著外麵的熱鬨，聽著外麵的歡呼，一時之間，也不知是羨慕，還是嫉妒，或是其他什麼情緒，總之，百感交集。
安城之中，曹操正黑著臉，坐在自己的主位上。
“主公，蔡瑁已經領兵來到城外，隻是高順命人率軍阻擋，他一時難以入城。不過也正因此，使得高順今日尚未前來攻城，不知我軍是否要出城迎接？”
戲忠彙報著。
曹操原本閉著的雙眼，微微睜開幾分：“以你等之見，那蔡瑁是否果有反心？”
戲忠想了想，說道：“我軍之中，兗州和豫州向為一體，然荊州本是楚蠻之地，非為中原之所，曆來為兗、豫將士所鄙夷。何況蔡瑁背主投降，本就是令人不齒之事，主公這些年來，提拔黃忠、魏延等人，無非為安撫荊州人心而已，可若此心難以安撫，那……那主公卻當三思了。”
曹操隻是“嗯”了一聲，卻沒有說話。
程昱見狀，便站了出來：“以屬下愚見，那蔡瑁和荊州諸將，未必就有反心。隻是我軍之中，兗、豫二州的文臣武將，占據多數，而如今兗州已失，豫州也丟了大半，此二州之人，暫時棲身荊州，在荊州將士看來，難免有鳩占鵲巢之意，他們心中略有不滿，那是理當的，卻不見得有心，或有膽量反抗主公。”
他這番話，讓曹操的雙眼，再次睜大了幾分：“嗯……仲德，所言，多有幾分道理。奉孝呢？你有何看法。”
郭嘉沉默了一會兒，隨後才說道：“其實，主公心中早有答案了，不是麼？否則，主公大可直接招蔡瑁一人前來，或派人去將其拿下問罪，何至於要借援兵之由，調他來此？”
曹操雙眼驟然睜開，盯著郭嘉，隨後忽然大笑起來：“哈哈哈哈……唯奉孝最知我心。”
笑了幾聲後，曹操的臉色再次平靜下來：“我對荊州將士之心，早已洞若觀火。蔡瑁等豪門，因擔憂荊州若為劉赫所占，他們也將落得身敗名裂之下場，而益州劉焉已是油儘燈枯，故此，除我之外，他們彆無他選，自然不會有所不忠。而諸如龐德公、司馬徽、黃承彥等人，曆來以名士自居，整日念叨什麼忠君愛民，對那劉赫可謂是英雄相惜，我多次派人上門拜訪，他們都不為所動。”
“故此，我要占據荊州，必須利用豪門，這一點，蔡瑁他們，心中也是十分了然，當年劉表也是憑此占了荊州。隻可惜，有一點他們想錯了。”
“哪一點？”眾人好奇道。
曹操冷然一笑：“我曹操可不是劉表，不會對這些地方豪門大族，聽之任之，任由他們坐大，以至於以仆脅主。”
程昱似乎聽明白了：“所以，主公其實很清楚，蔡瑁等人，並無反意，隻是貪功心切，一心想讓荊州兵馬，成為我軍之中最強盛的一支勢力，從而使主公對他們又敬又畏，以此長久保全他們家族之榮華富貴？”
“正是如此。”曹操說道：“此次龐德公深夜去見蔡瑁，雖然我派去蔡瑁身邊的暗探，難以靠近帥帳，不曾聽清他們交談之內容，不過這其中，便有蔡氏等豪門，與黃、司馬、龐等名士大家，互相串通之意。我曾親自登門拜訪龐德公，也僅受了他一盞茶，便不再與我詳談，何以他會主動前來會見蔡瑁，而且偏偏選在深夜之時？若說其中沒有蹊蹺，哼哼，曹某絕然不信。”
“原來如此。倘若他們聯手，則在荊州之勢也將愈發壯大穩固，我等本就是外來之客，這對我軍，對主公，都實在不是一個好消息。故此主公明知蔡瑁並無反心，也特意用此理由，將他調來此地，並將兵權交托給文聘，借此將其一一分化。”
戲忠和程昱，此刻都已經全然想通了。
曹操長長吐出一口氣，隨後忽然站了起來，目光堅定地看向門外。
“走，點齊一萬兵馬，我親自帶兵，出城廝殺一番，將蔡瑁接入城中。”
眾人眼前一亮，這幾人都是一等一的謀士，當即便明白了曹操的用意。
“恩威並用，主公當真好手段。”
高順大營之中，高順此刻，正與荀攸品茶，與這戰場之上，顯得有些格格不入。
高順雖然穩坐茶桌前，可眉頭緊鎖，時不時朝外麵探頭，惹得荀攸不由發笑。
“伯平，品茶講究的是心靜，你這心思如此躁動，簡直浪費了這甄氏茶行中最新出的絕品好茶了。”
高順神色不改，端起茶杯，一飲而儘：“無趣，不好喝。”
“你啊你，說你什麼好。”荀攸一臉無奈。
“行了，彆看了，蔡瑁此刻，隻怕已經被曹操親自帶兵出城給迎了回去，你我就不必瞎操心了。”
高順有些不解地看著他：“你怎知曹操會親自前來相迎？”
荀攸神秘一笑：“這個嘛，你先陪我把茶品完了，若是在下高興，或許會告訴你，也未可知。”
高順神情一滯，隨後也難得地無奈一笑：“好，喝。”