() 長子城外，關羽連斬三大渠帥，大顯神威，大大挫敗了黃巾軍原本正隆的士氣與軍威。
而城門尚未攻下，皇甫嵩的大軍卻終於追了上來，張角不得已，隻好率軍撤入城西的群山之中。
論及在山中戰鬥，朝廷這些軍隊卻反而不如黃巾軍了，因此不敢追擊，隻得暫時休戰。
此時已近正午，趙太守滿臉激動地出城相迎，將關羽，皇甫嵩及其麾下一乾將軍，加上關羽的騎兵部隊，都迎進了城中，並且準備了接風宴。
基於上次大戰的教訓，劉赫專門為這兩百多騎兵改良了鎧甲，又與關羽崔鈞等人重新研究了騎兵作戰的戰術，所以今日一戰，騎兵損失很小。
趙太守本名趙煜，在這接風宴上，他對皇甫嵩大肆誇讚了一番關羽，幾乎用儘了生平所學的溢美之詞，直說得是臉紅脖子粗，倒讓關羽都有些不好意思起來。
皇甫嵩端坐主位，也刻意將關羽安排到了自己下首左側第一位，自己手下不少將領哪怕官職都在關羽之上，都愣是被皇甫嵩給安排到下麵去了。
這位年近五旬的老將軍，看著關羽，越看雙眼越是放光。
“哎呀呀，久聞並州多豪傑，今日一見，果然非虛啊，這位關將軍之勇，縱是老夫戎馬半生，也是罕見啊。如此神將，竟然屈居於一縣尉，實在是埋沒人才啊，老夫定要向朝廷舉薦啊！”
關羽抱拳道：“左中郎將如此謬讚，羽愧不敢當。不過羽乃河東解良人，因故流落並州，於狼調縣時得遇大哥，與大哥一起習文練武數年，方有今日成就，不敢貪功。大哥如今也不過縣令之職，關某如何敢居於大哥之上。”
皇甫嵩有些驚異地說道：“這位劉赫當真不同凡響。老夫出征之時，那盧子乾就曾提起，說若是老夫追擊賊寇進入並州，要多多注意狼調縣一個名為劉赫之人，說此人有奇才，連那崔廷尉的幼子都放著洛陽大好前程不要，跑去跟隨，老夫原本不放在心上，今日見到雲長如此英雄，方才信服啊。”
那趙太守一聽這話，臉上忽然露出驚喜之色，輕聲嘀咕著：“原來那位劉赫縣令來頭這麼大，誒，他是狼調縣令，那我家瑾兒……”
關羽聽皇甫嵩和盧植都這般看重自己大哥，臉上頓時有些得意起來。
“非是羽誇口，我大哥天縱奇才，更兼仁義無雙，今日羽能夠先到一步救援長子城，亦是大哥謀劃，將軍若要舉薦，隻管舉薦我大哥便是。大哥去哪兒，關某便去哪兒。”
“哦？令兄如今何在？”
“他與太原郡都尉高將軍率軍在後，若是沒有意外的話，明日便可趕到。”
“好！”皇甫嵩顯得格外高興。
“明日定要好好見見這位傳說中的劉赫劉縣令，哈哈！來，滿飲此杯！”
軍務緊急，眾人也不敢貪杯，略吃過一些酒席之後，便分彆巡邏，其餘人趕緊休息了。
然而，眾人睡下不到兩個時辰，子時剛過，就聽得郡守府中忽然傳來大喊聲。
“不好啦，黃巾軍殺奔壺關而去啦！”
“什麼！”
皇甫嵩和關羽猛然驚醒，去過甲胄兵器就趕緊出府，上了城樓，趙太守也很快跟了過來。
城樓上一名士兵指著城池北方遠處的點點火光道：“將軍快看，那些黃巾軍正在往東北方向而去！”
趙太守驚道：“糟糕，若是讓他們占據了壺關天險，我等必定久戰難下，屆時冀州賊兵來援，其勢危矣啊！”
關羽主動請纓：“皇甫將軍，關某請率本部騎兵追擊！”
沒想到皇甫嵩卻皺著眉頭，沒有說話。
他觀察了遠處那支正在行進的部隊，半晌之後，才緩緩開口。
“此為疑兵也！若敵軍真的想要趁夜色偷入壺關，何必點上火把？他們明知我軍會在城外以及城樓上徹夜巡邏，如此行軍定然瞞不過我等，如此豈非功虧一簣？”
關羽說道：“將軍的意思是，敵軍故意以疑兵誘我等出城追擊，實則大軍從後方前來偷城？”