一盞金酒杯跌落在地毯上，杯中的葡萄酒潑出。猩紅的暈染如觸手般散開，正如此時艾瑪的心境。
羅伯特死了。
這個消息，就像是一口大鐘被敲響，回蕩在艾瑪的心中。她怎麼都不敢相信這個消息，卻無法忽略掉。因為站在她眼前的人，正是從西奧多拉那裡過來的。
“你......確定嗎？”
艾瑪對著那名使者問道。
“千真萬確。”
使者的回答無比簡練。
於是，大廳當中陷入了死寂般的沉默。一旁的仆人看著摔在地上的酒杯，卻怎麼也不敢上前撿起。她不斷地打量著艾瑪，似乎在揣摩著主人的心理。
而艾瑪猶豫了一會兒以後，站起身來走到了窗邊。在一個所有人都看不到的角落裡，她將雙手背在了身後，仿佛在看風景。
但隻有她自己知道。
自己什麼都看不清，眼前有的隻是迷霧氤氳。
“我該怎麼辦？”
一個巨大的問題，浮現在了艾瑪心中。在失去了父親之後，她忽然感覺，自己的人生變得黯淡無光。
曾經，她有父親可以指路。她無比崇拜自己的父親，認為他是一個強大、充滿力量的男人。可現在，這個男人倒下了，就像一根圖騰轟然倒塌，讓艾瑪一下子沒有了方向。
除非去找利奧。
想到這個名字，艾瑪就不由得臉紅了。
她還記得那一次，在利奧麵前屈服的樣子。毫無疑問，這件事情很屈辱。
可現在若是讓她找個能依靠的人，最像她父親的人，好像能選擇的人裡，就隻剩下了利奧。
要找利奧嗎？
“砰！”
廳門被重重打開，隨後就是騎士走進門的聲音。
他們甚至沒等艾瑪回頭，就站在眾人麵前，提出了阿伯拉爾多的要求。
“尊貴的阿普利亞女公爵，艾瑪殿下。我們代表西西裡伯爵，阿伯拉爾多，向您獻上最誠摯的祝福......我們的伯爵大人想與您成婚，如果您同意的話，我們伯爵會獻上他的聘禮......”
剛剛殺害了自己的父親，現在就來提親，而且還是以這樣威逼的態度。艾瑪的臉色變得冷淡。
即使是再愚鈍的人，也能輕而易舉地看出，阿伯拉爾多的計劃，就是吃絕戶。
艾瑪是絕對拒絕的。
但她不方便直接拒絕。
在阿伯拉爾多的手下，還有一群桀驁不馴的騎士。艾瑪的身邊，可沒有能與之抗衡的士兵。
“我已經許諾過，會作為教皇冕下的封臣，履行我應儘的義務。”
看著那些騎士，艾瑪冷冷地解釋著。
“隻有等教皇冕下回來，再做定奪，才是一個忠心的封臣應該做的。你們伯爵的要求，我會考慮的。”
很顯然，艾瑪是婉拒。
幾名騎士的臉色頓時變得不好。他們的想要走上前，逼迫艾瑪。
然而，另外幾名騎士，卻站在原地不動。
阿伯拉爾多手下的人心不齊。
艾瑪瞬間就看出了問題。她默默地祈禱著，希望這些騎士不要達成共識，也不要那麼恪儘職守。
至於這些騎士，他們心中也犯嘀咕。
從名義上說，他們是效忠於阿伯拉爾多的。但現在誰都知道，阿伯拉爾多是個癮君子。真正能說得上話的，還是海爾曼。然而海爾曼曾指示過，給阿伯拉爾多乾活的時候，沒必要那麼賣命。
於是才有了這樣一幕。
“以教皇冕下的明智與寬仁，他一定會同意你們的要求的。回去轉達你們的伯爵吧，他很快就會得到一個明確的答複。”
艾瑪趁機介入，順便走到了騎士們的麵前。
在她的頭頂，一環金冠高高在上。代表著阿普利亞公爵權威的冠冕，明顯讓這些騎士感到了壓力。
提刀上洛，是有代價的。
不是所有人都有如此決心。
“你們是不相信我，還是不相信教皇冕下？”艾瑪的語氣逐漸加重。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
這個道理不光適用於戰場，在這樣的逼宮環境中亦是如此。
手握權威與正統的艾瑪，對於這些騎士來說，還是相當有威懾力的。而他們的主心骨又不在這，自然受到了艾瑪的影響。
“我們回去轉達。”
其中一個騎士答應了。
沒過多久，這些騎士紛紛散去，走上了返回巴克斯莊園的路。
看著他們，站在窗邊的艾瑪，明顯麵色不善。她望著窗外，看著那些騎士全部離開，才回過頭看向自己的仆人。
“去把這個消息帶給教皇冕下。”
......
利奧騎在馬背上，反複斟酌著。
在他身邊，西奧多拉側坐在馬背上，紫色的裙擺在微風中飄揚。她看著利奧，眼神不斷地變幻，似乎有無窮無儘的想法，蘊藏在她的心中。本站域名已經更換為()?。請牢記。