正當姚枝猶豫要怎樣將這兩姐妹已經離開的消息說出時，老者彎嘴一笑，扯出了幾道皺紋。
“冬果這孩子可憐，從小便沒了爹娘，鄰裡都會照顧一二。”他轉頭看向窗外的老槐樹，仿佛在回憶從前的往事。
“這孩子現在怎麼樣了，聽說去長臨城找她阿姐了。”
此話一出姚枝與雪梅麵麵相覷，不知該如何回答，而那老者還沉浸在回憶中，將那鈴鐺輕輕搖響，清脆的聲音在狹窄的屋子徘徊。
“長臨好啊，喧囂繁華。”老者喃喃自語。
“其實冬果與她阿姐已經……不在了。”
糾結很久，姚枝還是將此事說了出來，看得出這爺爺認識冬果，她不想說些謊話以善良的名義去欺騙人家。
老者聽後一怔，手中的鈴鐺刹那間落到地麵，滾了好幾圈，阿穀不懂祖父為何露出如此悲傷的表情，隻是將鈴鐺拿起：“祖父彆難過，鈴鐺阿穀給你撿回來啦。”
經曆過那場瘟疫，行陽的人都更明白活著的艱難，隻是經曆的越多，反而越不能接受，看著老者眼中複雜的情緒，姚枝總感覺他流露出那悲傷的情感不隻是因為那對可憐的姐妹，也許他見過太多形形色色的人，生時鮮活，死後皆為一抔黃土。
將小阿穀哄走後，老者輕歎一聲，低頭看向那布滿磨痕的小鈴鐺，輕輕念叨起了舊時的往事，像是跟她們說，又像是跟自己說。
最先說起的是姐姐冬棗，她從小便跟仙遺村的孩子們不一樣，她向往大人口中的都城，向往燈火輝煌。
而這仙遺村偏僻，誰會在意一個小孩的白日妄想，這日子從來都是擔憂柴米油鹽夠不夠，燈火輝煌哪能當飯吃。
記得有一年，村裡的人去都城附近探親，冬棗偷偷摸摸趴上了人家的馬車，陰差陽錯間竟真讓她到了長臨，家裡人急成一團，以為這孩子跑到靈山上去，但但那靈山可是神仙住的地方，仙遺村沒一個人敢去尋她，此事竟不了了之。
又過了幾年，東梁進攻大裕，行陽正處交界之地，不少東梁士兵橫行霸道，民不聊生。
求不了人便隻能求鬼神，鈴鐺能保佑平安也是從那時傳來的；不過好在行陽的江湖幫派也同朝廷一起上陣殺敵，兩國之間的戰爭終於平息，冬棗也是這時候給家裡送來了消息與碎銀。
她說自己被富貴人家收留，日子過得不錯，還說侍奉的小姐善良溫和，待她極好。
知道女兒還活著，家人自然高興，可這簡單的日子並沒維持多久。
一場突如其來瘟疫席卷了這本就滿目瘡痍的小城，那時屍橫遍野，看著親人痛苦的死去，比打仗還要痛苦百倍，正是因為瘟疫，一家人竟隻剩下了冬果這剛學會走路的小姑娘。
“大家都說什麼赫連將軍英勇無敵，戰無不勝，可依我看……”老者頓了頓，輕歎了口氣，沒有繼續說下去，隻是捋捋胡須又講述起那傷心的故事。
村裡人心疼冬果這個孩子，但每戶人家活著都很困難，沒人願意再去扶養彆人的孩子，靠著眾人的施舍，冬果勉強活了下來，隻是日子不能一直如此，大家商量著托人將她帶到她姐姐那裡去。
臨走前村民將這鈴鐺掛在她身上，希望靈山上的神仙可以保佑這可憐的孩子。
自此他們就再也沒見過冬果，也不知當時托付的那位商人究竟有沒有將那孩子帶到長臨。
日漸西行，姚枝心中感覺堵堵的，麵對著眼前的老者，她說不出一句話。
眾人心情都很低落，姚枝今日也無心細細盤問，寒暄了幾句便先離開了這鐵匠鋪。
仙遺村僅有的一家客棧條件極差，在屋內躺著都能聽到外麵那馬蹄踩在地麵的聲響，難以入眠，