村長連聲應下，摸了一小遝攥在手裡，又道，“我兒用表紙折了些元寶，能否一齊化掉，麵額大些，芳婆子一家路上也好與鬼差辦事。”
莫說折元寶，有些個中元祭祖的，折了豬馬牛羊，木偶紙房也一並燒去。
駱美寧沉吟半晌，應下道，“當然作數。”
村長扭頭往身後瞧，對著賞伊三水做法而怔愣的漢子喚了幾聲，急擺兩下手，“速來啊，愣著作甚？”
他給漢子騰出火盆邊的空位，解釋道，“介某幺子琰三兒，愚鈍得很，仙姑海涵。”
琰三兒朝駱美寧露出滿嘴黃牙，一張胡子拉碴難辨五官的臉，二瞳更方①，甚貼合村長二字——‘愚鈍’。
他冒失地弓著身子往前一拱，衣襟裡塌掉的紙元寶，紛紛落下、傾入火盆。
火舌舔舐紙底，燒儘的黑灰逐漸蔓延，火苗順著堆積的紙元寶高竄，近乎燒到駱美寧的額前發。
村長怪道，“怎能一會兒全扔進去，當下餃子呢？”
琰三兒勾著短脖往堂屋裡看，見兩具粗木棺材豎於屋內，麵上胡須迎風抖三抖，不敢再抬首正視。
他將衣襟內剩餘之物儘予村長，“還是阿耶燒罷，我走遠些。”
堂堂一介男兒，瞧個棺材都會心生畏懼，膽小得很。
村長也不指責，縱容道：“回家去取些飯食仙果來，這個時辰，兩位仙姑定腹中饑餓。”
“仙果？”琰三兒撓頭道，“什麼仙果？”
“你真愣假愣？為酬謝道長早準備的，再帶些素齋來，快去。”
琰三兒頷首答是，餘下兩名漢子自稱新逝芳婆子遠親，見堂屋案桌上無一貢品奉侍亡人，也要回家取些來此。
駱美寧喚了聲正揭表紙的村長，問道，“這家老嫗是如何走的？怎麼進的棺？”
村長撚著紙的手不慎伸入火裡，燒得他人一抖，退後二步，“芳婆子一家都死得蹊蹺...兒媳暴斃後，她伶仃一人，年近花甲，哀思過度以致氣滯氣結，就這麼去了。”
“果真如此？”伊三水插嘴，“孀居老嫗家並無近親，若氣滯而亡，誰人如此恰時發覺？”
村長在祖師觀外拜求道人出觀驅鬼時就稱孀居老嫗為新逝，想必早有人發覺芳婆子死狀。
“介某發覺的。”村長一抿他那乾燥起皮的唇，握拳垂胸，狀似打氣：“她家兒媳新喪，還未及下棺入土，介某雖為小小官，但好歹一村之長，黃介村方圓幾裡內人，莫不是介某至親。”
駱美寧諱莫如深地昂首瞧著村長那張老臉：家中有亡人請做法事，往往隻言‘送往生’亦或是‘祈福’，但此人於觀口便咬定驅鬼，定知曉些內情。
她回眸再次打量屋內的缸中水鬼：老嫗合該是心有憤懣，顫巍巍扶著缸壁欲立起，卻被水缸卡大半邊身子，又徐徐沉沒，似被水中物拖拽回位。
七竅流水，苦不能言。
祖師觀中學的一套套，實為慰藉生者，無一真善法能助亡人。
更何況，駱美寧要如何言道老嫗慘狀？又該如何解釋她雙目能視鬼怪？倉兜坳是黃假道的地盤，他都不曾在村眾前使過鬼神鑒，駱美寧不敢冒然將鏡取出。
她隻被請來此驅鬼——老嫗本不能離缸，又如何在村眾為鬼害人？
琰三兒提溜著食盒回得最快，村長隻令他將食盒撂在門前，隨即遣人回家，隻叮囑下午法事做完後再來。
村長取了張硬炊餅，遂將飯食分予駱美寧、伊三水二人，“寒舍簡陋，隻有這些供奉，還