從伊三水麵上倒是瞧不出端倪，駱美寧塞了把小米於嘴中，含糊道，“我們快些上路吧，莫待天黑時無人應門，真得在墳頭間將就一夜。”
二人一同南下之事未經商議，駱美寧卻已隱隱朝著伊三水口中目的進發了。
……
離黃介村後山嶺，小坡處遇一竹林。
竹林臨水，水邊倚坐一老叟端竹竿垂釣，伊三水與駱美寧行路之聲很快引得老叟自水麵轉目打量。
伊三水目不斜視，似隻在意腳下之路。
竹林內陰氣甚重，自七月半將近，鬼門關臨開。
土地之中百鬼生，許多魑魅魍魎於千百年間遺忘了執念、消弭了鬼身，卻仍餘有些殘影。
不知天下老頭是否都有一副可怖模樣，亦或是牙齒脫落令唇頰內收，這位相似祖師觀‘仙鬼’的老叟令駱美寧頗懷懼意。
他張嘴，發出‘呃呃’之聲，口內混沌模糊似深淵。
原本落後伊三水數步的駱美寧在二人越過垂釣老叟身後之時，兀得朝她身側貼近二步。
湖麵水波驟響，窸窸窣窣一陣聲兒，似老叟提鉤收竿。
駱美寧四下觀望，又不見目之所及有其他鬼身在，唯恐這身形明晰的老叟是哪位心懷滔天恨意未能投胎的竹林鬼怪——執念越深，靈體愈存。
懸而未決的恐懼登時於她心間蔓延，她拽住了伊三水的袖子，隻欲離身邊‘活人’更近兩分。
少頃，窸窣聲落，卻又有陣腳步跟從，亦步亦趨。
理智令駱美寧不將背後留給老叟，她再次快行二步，去到伊三水身前。
竹林將近一二裡，黃昏色沉，透過茫茫草綠，駱美寧依稀見到一點光亮透過林地，映照她一雙眼眸。
未有伊三水催促，駱美寧走得愈發快了。
她迫切地想擺脫影影綽綽的綠影與身後狀似跟隨的老鬼，疾馳數十步，複又擔憂起伊三水。
駱美寧數著腳步，恰在伊三水近身時扣住了她的手——未料，這位姑娘看似麵冷，手心卻比她熱多了。
伊三水於指尖觸及一團軟物時眼皮一跳，他垂首打量駱美寧的神情，隻覺自己抓了滿掌涼汗，欲言又止。
半晌，終是沒有將她甩開。
橘光暖融融地破開迷障，攥著好姐姐的手，駱美寧籲出口濁氣。
竹林儘，小橋邊。
一老嫗弓著腰背執著燈籠立於橋頭，燈火將她滿頭白發映得醒目。
自橋邊起，不過數十丈，一戶木房佇立，似乎便是伊三水於山坡上見有炊煙的那戶。
老嫗聽聞腳步，朗聲詢問：“康郎，是你嗎？”
駱美寧這才發覺，這扶著橋欄杆踽踽獨行的老嫗將步子停在了橋頭邊。
她雖略睜雙目，眼中卻蒙著層薄白，乃一瞽②婦。
瞎子點燈？
老嫗側首細聽，在辨出前方有二人後愈發亢奮，她張嘴大叫：“康郎，是你帶人回了？”
駱美寧身後的竹林中傳出老叟的‘呃呃’聲，